Рэд флаг по соседству

Глава 1

Лика

– В мужской измене всегда виновата женщина!

Я кладу вилку на край тарелки и смотрю на мужчину напротив, приподняв аккуратно оформленную карандашом бровь.

Кажется, Эммануил не шутит. Метнув в меня громкой фразой, без спешки режет свой стейк. Его пухлые губы при этом изгибает самодовольная улыбка.

– В каком смысле? – Я уже понимаю, что вечер потерял любой смысл, но по дурацкой привычке даю человеку шанс.

Конечно же, зря.

– Да в самом прямом! Женщина перестаёт ухаживать за собой, уделять внимание мужу, и вот результат. – Отложив приборы, Эммануил разводит руками и по-барски откидывается на спинку стула.

Визуально он очень вписывается в выбранное для нашего первого (спойлер: и единственного) свидания место: немного старомодный ресторан с пошарпанным интерьером.

Сам Эммануил – вполне импозантный мужчина в слегка затертом костюме. Если не быть придирчивой, он может даже кому-то понравиться. Только я больше внимания обращаю на пожелтевший воротник рубашки и слишком высокие виски, чтобы относить это к признаку выдающегося интеллекта. Особенно с учетом того, как трогательно он пытается скрыть свое раннее облысение отпущенной челкой.

В общем, из аристократичности в этом мужчине исключительно плешивость. Ну и гонор.

А я никак не могу отделаться от повторяющегося в голове вопроса: что ты, блин, тут делаешь, Лика?

– Мужчина – не собака, Анжелика. Ему нужна ласка. Если он не получает её дома, пойдёт искать в другом месте.

Я делаю глоток не лучшего в моей жизни вина.

Интересно, когда именно в нашей переписке он решил, что я подойду для этой лекции? И как вытянется его лицо, если признаюсь, что причиной моего развода с мужем стала как раз его измена. В которой, как теперь стало ясно, виновата я.

– Ты хочешь сказать, что если женщина рожает ребёнка и временно не может прыгать вокруг мужа, то он имеет право сходить налево?

Эммануил пожимает плечами, возвращаясь к стейку:

– Жизнь так устроена, Лика. Мы, мужчины, существа простые. Нам нужна еда, секс и комфорт. Если чего-то из этого не хватает, восполняем баланс, как можем.

Чтобы не плеснуть вином в зарвавшегося собеседника, медленно киваю.

Теория, без преувеличения, шикарная.

Интересно, а когда полгода назад я застала на супружеской кровати мужа с любовницей, он тоже искал баланс? Только чего же я не додавала?

– Ну хорошо. А если женщина изменяет? В этом виноват ее мужчина?

Эммануил смеётся, отмахиваясь от моих, вероятно, глупых на его вкус вопросов.

– Нет, конечно. Женщины изменяют не из-за нехватки внимания, они ищут выгоду. Всегда. Либо хотят выбить из мужчины побольше деньжат, либо уже нашли нового и старого надо скинуть, как отработанный материал. Почти все вы, Лика, тарелочницы.

Мои брови ползут вверх. А свидание с властелином дебильных теорий Эммануилом стремительно взлетает в моем немаленьком рейтинге провалов на первое место.

Три месяца после измены мужа я провалялась в слезах. Прерывалась только на то, чтобы собрать вещи, найти квартиру и съехать. Мучил один единственный вопрос: за что? Почему он даже не боролся? Не оправдывался? Не пытался убедить меня, что совершил ошибку? И как мне жить дальше, если по ощущениям он умер, а меня разрывает между желанием оплакивать и вернуться.

После этого слезливо-ничтожного, но неизбежного периода наступил другой: я смогу. Сама. И лучше.

Чтобы поднять самооценку, я по совету подруг скачала Тиндер и начала ходить на свидания.

Но пока это скорее бьет по моей самооценке, а не повышает ее. Спасибо всяческим Эммануилам.

– Тарелочницы? – Переспрашиваю осторожно, но мужчина не видит в своих словах намека на проблему.

– Ну да. Тарелочницы. Глазами хлопаете. Виляете хвостами, оценивая, способен ли мужчина оплатить вашу тарелку. А как только ухаживания заканчиваются – начинается нытье.

Я медленно кладу салфетку с колен на стол. Наверное, мне достаточно.

Хороший вечер, отличный разговор. Но, пожалуй, намного лучше было бы остаться дома и пересмотреть любимый сериал.

– Но раз уж мы заговорили о еде, – продолжает он, – ты ведь попробовала всё, что я заказывал, Анжелика? Я забыл кошелек. На кредитке исчерпался лимит. Но мне кажется вполне логично будет, если за ужин заплатишь ты.

Я смотрю на Эммануила в ожидании улыбки. Но её нет. Всё серьёзно. Я не ослышалась.

Не отвечая, достаю из кошелька купюры, бросаю их на стол и встаю.

– Приятного вечера.

Дергаю и прячу за спину руку, за которую он пытается меня словить.

– А как же десерт, Анжелика? На что ты обиделась?! Я просто всегда говорю правду!

Его возмущение летит в спину, а я только и могу качать головой, разрываясь между желанием рассмеяться, расплакаться... И напиться.