Рейнджеры и хаос

Часть 2. Глава 9.

Глава 9

Так даже лучше.

- Ну как, Вимон, пообщались? – спросил капитан, когда я вернулся, после не приятного разговора с Гнеделем.

- Можно сказать и так, – задумчиво произнес я. – Он просто поблагодарил меня и предложил посоревноваться, если так можно выразиться.

- Понятно. Что ж, пора озвучить нашу миссию. Хотя нет, прежде чем я о ней расскажу, надо кое-что пояснить. Как вы знаете, Скальная Долина в последние годы фактически находится в осаде. Беженцев сюда наплыло столько, что население герцогства перевалило за три сотни тысяч. Это не приятные новости, но замалчивать их больше нельзя.

Он сделал паузу, вздохнул, как перед прыжком и негромко произнес:

- Еда кончается.

Лица присутствующих помрачнели. Все знают или догадываются, что людей в Скальную Долину набилось столько, сколько может прокормить только крупное королевство, а не малая его часть, коей является герцогство, но до этого момента все старались не думать об этом.

- Запасы продовольствия, которые должны были обеспечить герцогству проживание в течение тридцати лет, из-за наплыва беженцев, практически исчерпаны, и в этом году нас ждет голод. Урожай зерна и выращенный скот не смогут покрыть потребности даже трети от числа людей, все потому, что последние годы солнце закрыто облаками. Потому урожая как такового нет, идет падеж скота.

Герберт обвел нас взглядом. От его слов стало как-то неприятно на душе.

- Кроме того, как вы все заметили, недавно появились так называемые странные орки. Они не такие широкоплечие, у них другой цвет глаз, не такие выпирающие клыки и более светлая кожа, а также они вооружены необычно большими луками. Эти странные орки – великолепные следопыты и меткие стрелки. Из-за них наша сеть рейнджеров сильно пострадала. За последние недели убито больше трех сотен рейнджеров – фактически это сорок групп. И потери все еще растут. Такими темпами к концу года орки полностью загонят нас в Скальную Долину, перебив всех рейнджеров. А дальше, они либо соберут достаточную армию и сокрушат защитников Скальной Долины, либо, что более вероятно, начнутся голодные буты и как следствие гражданская война. Мы сами перебьем друг друга.

Герберт замолчал, давая каждому подумать над сказанным. Хотя думать тут нечего. Все и без его слов прекрасно понимают положение дел. Мы здесь как в клетке, мир умирает, и вскоре мы умрем вместе с ним. Никто не ожидал, конечно, что это случится так скоро – в ближайшие год-полтора.

- В сложившихся условиях, совет командиров, предложил выход из ситуации. В конце следующей весны, как подсохнут дороги, начнется великий поход. Первым этапом подготовки к нему будет усиление отрядов рейнджеров. Для этого нам нужны союзники. В первую очередь те, кто лучше всего может заметать следы, кто может прекрасно ориентироваться в лесу.

- Эльфы, – догадался Юго.

- Да, эльфийские лучники и следопыты, помогут нам победить. Следующие будут гномы, их необычная магия и доспехи, созданные с ее помощью, должны еще больше усилить армию. Общая численность войска, на которое рассчитывает командование, составит почти двести тысяч солдат. Это сто тысяч людей, всех подразделений, в том числе и магов, порядка двадцати пяти или тридцати тысяч эльфийских лучников и более семидесяти тысяч гномов. Сейчас идет спешная мобилизация и подготовка.

- Неслабое войско-я, – задумчиво произнес Карлос.

- Оно будет не только большим, но и самым мощнейшим из тех, которые мог бы выставить наш мир. Под прикрытием лучников, в гномьих доспехах, мы сможем победить любое войско орков. Причем они не будут готовы к нашей атаке.

- Понятно. Значит, нашей задачей будет, прийти к эльфам и попросить их прислать нам двадцать тысяч лучников.

- Да, и не только это. Нужны еще следопыты. Наши отряды рейнджеров в нынешних условиях неспособны вести разведку. Если добавить в отряды по одному следопыту, тогда все изменится. Они более зоркие, а с помощью своей магии умеют, как заметать следы, так и скрывать разведчиков. Эти странные орки больше не будут помехой.

- Идем только мы? – поинтересовался я.

- Да. Идти большим отрядом нет смысла, чем больше людей, тем выше шанс обнаружения. Более того, наш отряд считается самым лучшим. Был еще один «осенняя листва», но они пропали больше месяца назад. Так что если мы не дойдем до Золотого Леса, то никто не дойдет. Конечно, командование параллельно отправит еще несколько сформированных отрядов. Более того, несколько из них уйдут к гномам, но успех этих операций крайне мал. Чтобы пройти к тем же гномам, нужно преодолеть десяток фортов и крупных застав орков. Без эльфа этого не сделать.

- Проще говоря, от успеха нашей миссии зависит будущее человечества-я? – уточнил Карлос.

- Конечно, звучит высокопарно, но так и есть.

- Интересная перспектива, – сказала Спирини. – Хотя какая разница, гибнуть в походе или через несколько месяцев в гражданской войне?

- А мне кажется, у нас все получится и мы дойдем до Золотого Леса, – убежденно произнесла Лели.

- В общем, слушайте детали и выступаем, – вновь взял слово Герберт.