Реки времен. Гнездовье желаний

Каменный трон

Кира гнал лошадь во весь опор. Звуки битвы уже давно стихли, и лес был наполнен лишь топотом копыт и шорохом листвы. Эрика сидела впереди Киры, и опустив голову о чем-то думала. Кире даже в какой-то момент показалось, что она заснула. Проскакав по узким тропинкам и звериным тропам около часа, Кира остановился у маленького ручейка. Лошадь тут же повалилась на землю, вся обливаясь потом от бешенной скачки.

Подойдя к ручейку, Кира опустил в воду голову. Приятная прохлада моментально остудила его голову, в которой все это время бурлила кровь. И что им сейчас делать?

Мысли Киры прервал протяжный ястребиный крик, который разнесся над верхушками деревьев. Подняв голову, Кира увидел Гаруду, который уселся на ветку исполинского дуба.

- Чертова птица. – еле слышно пробубнил Кира. – Я же велел тебе лететь на север.

Одарив Рух злым взглядом, Кира снял камзол и стал осматривать рану.

- Дай я посмотрю. – проговорила Эрика, подойдя к нему.

- Все нормально. – отмахнулся Кира, натягивая камзол обратно.

- Нет, не нормально! – воскликнула Эрика. – Ничего не нормально! Мы проиграли! А ты ранен! Что это?!

Она отдернула его руку, и вытащила целебные травы, которыми он прикрыл рану.

- Я же говорю, что все в порядке. – проговорил Кира. – Видишь, я положил целебные травы…

- Ты дурак? – спросила Эрика. – Это табак! – она потрясла у его носа окровавленным пучком сушеных листьев.

Сказав это, она уперлась головой в его грудь и засмеялась.

Кира же стоял как вкопанный. Вскоре смех перешел в рыдания. Отойдя от него, Эрика уселась на землю и спрятала лицо в коленях. Но ее рыдания быстро закончились. Кира даже не успел толком промыть рану, как Эрика уже поднялась на ноги, и твердым голосом проговорила:

- Мы должны вернуться обратно.

- Нет. – тут же ответил Кира.

- Это не просьба, Кира. Это приказ. – твердо сказала Эрика.

- Мы не можем вернуться. Ты разве еще не поняла? Мы проиграли! – воспротивился Кира.

- Нет, мы не проиграли! – замотала головой Эрика. В первый раз в жизни Кира увидел в ее взгляде такую решимость. – Я жива! А пока я жива, мы не проиграли!

Кира открыл было рот, но его прервал другой голос:

- Королева права, Корво. Она еще не проиграла.

Кира моментально выхватил свой меч и стал озираться по сторонам. Эрика тоже вынула из-под мантии несколько пузырьков с зельем. Но вокруг никого не было.

- Кто ты? – спросил Кира, загораживая Эрику.

Тут он увидел, как на ветке ближайшей сосны промелькнула тень. А затем еще одна. И еще…

Отступая назад, Кира стал толкать Эрику поближе к исполинскому дубу, на котором сидел Гаруда. Вместе с этим он не отводил глаз от множества темных силуэтов, появляющихся на ветках деревьев. Сколько их? Десять? Двадцать? Из-за темноты Кира не мог сосчитать. Они то появлялись, то вновь скрывались за толстыми ветками деревьев.

- Меня зовут Юми Дюрандаль. – раздался над головой Киры мужской голос.

Подняв взгляд, Кира увидел огромную фигуру, которая смотрела на него с ветки дуба. Моментально среагировав, Кира выхватил из рук Эрики одно из зелий, и уже был готов метнуть его, как ему обзор перекрыли ладони принцессы.

- Стой, Кира! Подожди! Это друг! – закричала Эрика, повиснув на его руке.

- Что? – Кира непонимающе посмотрел на Эрику.

- Я его знаю. Это господин Юми, один из друзей Бьерна. Я тебе про него рассказывала, помнишь? – проговорила Эрика, забирая у него из руки зелье.

Но голова Киры сейчас была так забита мыслями, что он вряд ли смог бы вспомнить про этого Юми.

- Рассказывала? – переспросил Кира.

- Ну да. – кивнула Эрика. – Я с ним встречалась несколько лет назад, ну, когда ты еще упал с горы.

- Странно что ты вообще выжил. – снова проговорил Юми и спрыгнул вниз.

Как только он это сделал, Кире показалось, что земля у него под ногами немного дрогнула. В этом Юми было не меньше двух метров! Когда он вышел из тени дерева, и луна осветила его лицо, Кира смог получше его рассмотреть.

Это был мужчина среднего возраста, с растрепанными темными волосами и редкими щетинистыми усиками. Широкие скулы и скучающий взгляд делали его похожим на аристократа, которому все надоело, а короткая мускулистая шея придавала ему угрожающий вид. Да и остальное тело было сильно развито.

Вынув изо рта самокрутку из пергамента, он проговорил:

- Так значит этот старый хрен проиграл?

- Вы о Бьерне? – спросила Эрика.

- Да, проиграл. – кивнул Кира.

- Вот ведь кретин. – хмыкнул Юми, засовывая сигарету обратно. – Говорили же ему подождать.

Наступила такая тишина, что Кира услышал хруст листьев табака, которые сгорали в сигарете.

- Ладно, пошли за нами. – проговорил Юми, потушив сигарету о ствол дерева.

- Куда? – спросил Кира, все еще держа меч перед собой.

- В поместье Сильватрон. – ответил Юми.

Тут тени на ветках снова зашевелились, и на землю спрыгнуло еще несколько человек. В отличие от Юми, на котором была надета разноцветная накидка и кожаные штаны, эти люди были облачены в странные одежды из шкур и листьев.

- Что еще за Сильватрон? – спросил Кира. Он все еще не доверял этим людям.

- По дороге расскажу. – просто ответил Юми, откуда-то достав новую сигарету.

В этот момент из ближайших кустов послышался странный шорох, и из них выехала карета. Кира на секунду опешил, глядя на эту конструкцию. Карета, если ее можно было так назвать, была сколочена из запчастей других повозок. Складывалось впечатление, что ее построил однорукий подмастерье плотника, который использовал гнилые доски. Покачиваясь из стороны в сторону на кривых колесах, она со скрипом подъехала к Юми. И только когда на нее упали серебряные лучи лунного света, Кира увидел, что в карету запряжены трехрогие олени.