Реки времен. Рождение ярости

Согревающая надежда

В центре круглого, украшенного каменными фресками зала, мирно потрескивал огонь костра. Его длинные языки отбрасывали причудливые тени на стены, оживляя запечатленных на ней мифических зверей. У одной из колонн, которая поддерживала темный потолок, стояло широкое кресло. В нем сидела, подперев голову рукой, фигура человека. Его лицо полностью было скрыто массивным шлемом. И лишь красные глаза, как два кровавых рубина, горели между металлических пластин. Все остальное тело, включая руки и ноги, также было облачено в прочную броню. Фигура сидела неподвижно, и можно было бы подумать, что она спит, если бы не красные глаза, устало глядящие на огонь.

- Экхарты отказали нам в помощи. Сказали, что больше не станут делать нам оружие. – раздался голос из темноты, куда не доставал свет костра. Тут же из тьмы вышел его обладатель.

Это был высокий мужчина, облаченный в серую, многослойную мантию. Щетинистое лицо не выражало никаких эмоций, а под впалыми глазницами виднелись черные круги.

- А нам больше и не нужно их оружие. – сказала женским голосом фигура в кресле. – Теперь у нас есть кузнецы, которые гораздо искуснее.

- Ты считаешь, что двадцать бандитов смогут обеспечить твое войско оружием? – с ухмылкой сказал мужчина.

В этот момент дверь, что находилась напротив женщины, открылась, и из нее быстрым шагом вышел мужчина. Он тоже был облачен в доспехи. Но намного более громоздкие, чем те, которые были одеты на женщине в кресле. Среднего роста, с короткими черными волосами и тонкой бородкой, он источал воинственную ауру. Его лицо не было скрыто шлемом, и на нем читалось явное недовольство, смешенное с гневом. Направив взгляд единственного глаза на женщину, (второй глаз скрывала черная повязка) он с гневом произнес:

- Эта девчонка! Ты действительно собираешься сделать ее генералом?! Ты сдурела, Энио!

- Она спасла нас, Арк. – тихо сказала женщина. – Меня и тебя. Или ты уже забыл?

- То, что она может управлять огнем не значит, что ее нужно ставить в главе войска! – не унимался Арк. – Она же еще ребенок!

- Ей вроде бы уже девятнадцать. – вставил мужчина в мантии.

- Заткнись, Рейме! Это ты привел ее сюда. – Арк ткнул пальцем в закутанную мантией грудь. – Наш великий стратег не придумал ничего лучше, чем попросить шайку бандитов о помощи! У тебя была армия ферасийцев! Моя армия!

- Твоя армия сдерживала релиморцев вместе с Рудо. Если бы мы отвели войска, то армия Марко захватила бы северные земли, а ты прекрасно знаешь насколько они важны для нас.

- Важнее твоей королевы? – сузил единственный глаз Арк.

- Я выполнял приказ! – не выдержал Рейме. - А где был ты?! Почему вас схватили?! Как это вообще могло произойти?!

По залу пронесся вопль ярости. Арк, в порыве гнева ударил одну из каменных стен. Теперь в ней образовалась большая, черная дыра, из которой тонкой струйкой стала течь вода.

- Нас застигли врасплох. – очень спокойной тоном продолжил Арк. – Эти...существа. – он взглянул на Рейме. – Я не знаю, что тогда случилось, но я потерял все силы. Я перестал слышать их. Всех их...

- Древние алтари. – проговорил Рейме. – Значит они узнали о твоих…друзьях.

- Ты не рассказал об этом раньше. Что это такое? – спросила королева.

- Это что-то вроде силентиума, только во много раз сильнее. – сказал Рейме.

 - То есть теперь у этих уродов есть какая-то штука, которая блокирует мои силы? – удивленно спросил Арк.

- Не только твои. Как я понял, она может действовать и на волю.

- Но я видела, как эта девочка использовала волю. – королева направила красные глаза прямо на Рейме.

На лице стратега Ценебрии появилась улыбка.

- В процессе некоторых экспериментов я понял, что единственное, на что алтари не могут повлиять – это орихалк. То, что ты видела, было чудо, которое построила Лина.

- Да уж. Та громадина была метров двадцать ростом. Но где вы взяли столько орихалка? – спросил Арк.

Тело Рейме начало содрогаться от беззвучного смеха. Через секунду он не выдержал, залившись безумным хохотом.

- Чего? Чего ты ржешь? Ты не…? – лицо Арк озарилось. – Сукин сын! Ты раздел моих воинов?! – он топнул ногой, подняв вверх сноп брызг.

- Прости меня, Арк. У меня не было выбора. – сквозь смех проговорил Рейме.

Вода из дыры в стене все прибывала, но никто не обращал на это никакого внимания.

- А как вы заставили его двигаться? – немного повеселевшим голосом спросила королева.

- Дракона? Опять же это все Лина. Уж не знаю каким образом она его смастерила, но управляла она с помощью пламени. И я уверен, - Рейме повернулся и посмотрел на Арка, - она сможет переплавить его обратно в доспехи.

- А до тех пор моим воинам придется ходить в жалких железяках из Амбоссгота? – сурово проговорил Арк.

- Уже не придется. Они разорвали с нами все связи. – сказала королева.

- Что? Но почему? – удивился Арк.

- Похоже Гелиос предложил им гораздо больше золота, чем есть у Ценебрии. – предположил Рейме.

- Жадный старик! Все Экхарты такие! Но они еще заплатят за то, что пошли против Ценебрии! – промолвил сквозь зубы Арк.

- У тебя будет возможность отомстить. – проговорила королева.

- О чем ты?

- Лина не от доброты душевной согласилась нам помогать. – сказал Рейме. – Она поставила условие.

- Эта сучка еще и условия ставит?! – опять не выдержал Арк. – Раздела нашу армию, а теперь еще и это?!

- Она хочет, чтобы мы помогли ей захватить Амбоссгот. – спокойно проговорила королева.

- Вот ведь безумная дура. – со вздохом проговорил Арк.