Ремесло Теней: Игла Дживана

Глава 11. Вечеринка

Лифт полз, а я с ума сходил. Что я скажу мастеру? Ваша задача исполнена, но вот хранительница померла. А дальше? Выслушивать нотации и жалобы, что мне даже простецкого поручения доверить нельзя?

Кулак сжался. Пластик, в который был упакован чип, затрещал.

Нет. Этого делать не стоит.

Я разжал кулак и посмотрел на маленький черный прямоугольник.

Что же ты хранишь?

От греха подальше, дабы не искушать самого себя, спрятал штучку обратно. Лучше просто передать носитель Аверре и на этом забыть о нем.

А убийство? Не я же его спровоцировал. А если и да, пускай радуется, что чип вернулся к нему в целости и сохранности. Вот только полиция… С ее участием дело непременно примет скверный оборот. Аверре точно не обрадуется. И, – да! – еще та дамочка с красными волосами. Тайна ее личности не давала покоя. Если абстрагироваться и взглянуть на ситуацию со стороны, кажется вполне логичным, что она с самого начала знала, кто я такой и зачем явился в Архив.

Негромкий звоночек известил о долгожданной остановке. Створки разъехались, я выскочил в коридор. Остановившись напротив номера Аверре, только собрался постучать, как дверь открылась сама, явив раздраженное лицо.

– Где ты был? – Мастер посторонился, пропуская меня внутрь.

– Как где? – Я вошел. Играть в препирательства ужасно не хотелось, но против природы не попрешь.

– На часы обращал внимание? – рявкнул Аверре, захлопывая за нами дверь. – Даже гуатана справился бы быстрее!

Сравнение с неторопливым параксанским приматом уязвило.

– Вот и раздобыли бы себе экземплярчик. – Я осмотрелся. Внешне номер мало чем отличался от моего. Возможно, был чуточку просторнее и выдержан в более кричащей красно-золотой гамме, но в целом не впечатлял. На столе поблескивал алым зельем початый бокал, а в пепельнице дымилась сигара. – Уже расслабляетесь?

Глаза, видневшиеся из-под густых бровей, сверкнули черным пламенем. Рука мастера поднялась.

– Сдается мне, я дал тебе слишком много воли, – проговорил он обманчиво спокойным тоном.

Пальцы его шевельнулись, и в тот же миг грудь мою будто пронзили десятком стальных игл.

Я охнул, выпучил глаза и бахнулся на колени.

– Что вы… – пытался просипеть я, но воздуху не хватало.

– Вдали от Бавкиды ты начал забывать свое место, Сет. Это первое и последнее предупреждение. Не искушай меня.

Аверре отвернулся, а я почувствовал, что снова могу дышать. Кровь все еще долбилась в виски, но воздух уже свободно циркулировал в легких. А помимо него там нашлось место и для чего-то куда более темного…

– Только попробуй, – предупредил мастер, предугадав мой порыв, – и ты уже никогда отсюда не выйдешь.

Гнев пришлось усмирить, хоть это оказалось и не так-то просто.

– Ты принес то, о чем я просил?

Говорить было трудно – в горле точно стальной щеткой поработали, – так что я поднялся, подошел к письменному столу и бросил инфочип сверху кипы бумаг, помеченных риоммским гербом.

Взгляд Аверре медленно опустился с моего лица на предмет.

– Хорошо. – Тусклая улыбка нехотя наползла на физиономию наставника, заставив меня отвернуться к окну, где, в просветах между облаков, уже розовел закат. – Так что же тебя задержало?

– Убийство.

– Будь любезен, объяснись.

Я обернулся и сжато изложил суть произошедшего в Архиве.

Выслушав меня, Аверре подошел к столу и опрокинул в себя остатки пойла.

– Видел что-нибудь необычное?

Я задумался, а не стоило, потому что он сразу это просек.

– Что именно?

Пришлось отвечать.

– Безопасники? Кто-нибудь вызвал их?

Я кивнул.

– Да. Ганд, который вместе со мной нашел тело. Капитан Гетт опросил нас и отпустил.

– Гетт? – Удивление Аверре казалось совершенно искренним. – Ему известно, с кем ты на планете?

– Кажется, его это не очень интересовало.

– Что ж, может быть, оно и к лучшему. – Аверре на короткое время задумался, потом хмыкнул. – С капитаном Геттом мы давние знакомцы, однако, хоть сколь-нибудь теплых чувств друг к другу не питаем.

Тоже мне удивил.

– Будь внимателен с этим разумником, Сет.

– Вы так говорите, будто я в чем-то виноват.

– Но именно так он думать и будет. Во всяком случае, до тех пор, пока сам не поймет, что ошибся.

– Спасибо, утешили.

– Твоя язвительность излишня. Надеюсь, ты не позволил себе ничего необдуманного или в высшей степени глупого?

Приняв самый невинный вид, вспомнил о Красноволосой, видевшей, как я таскал улики с места преступления. Стоило ли упоминать об этом? Конечно, нет.

– Вот и отлично. Иди переодевайся.