Ремесло Теней: Игла Дживана

Глава 13. Вторжение

Близился рассвет, но гости расходиться не спешили. Все как один внимали Аверре, сыпавшему небылицами о своих якобы подвигах. А я ведь и не подозревал, насколько он искушен в мастерстве сложения баек. Раз или два даже ловил себя на том, что с открытым ртом вслушиваюсь в, порой, ну просто невероятный бред. Лишь когда первые лучи солнца показались из-за горизонта, мастер-лейр под общий шум недовольства объявил, что пришла пора откланяться, и, подхватив полусонного меня под руку, потащил к выходу.

– Где Эйтн? – спросил он на середине пути к ангару.

Я уставился на него с удивлением:

– Понятия не имею.

– Я же велел тебе присматривать за ней! – крепче сжав мое предплечье, прошипел он.

Я подумывал вырвать руку из удивительно цепких пальцев, но вспомнил, что за нами наблюдает несколько десятков пар глаз, и решил на время отложить выяснение прав и обязанностей.

– После разговора на балконе я ее больше не видел. Только ее подружка и мелькала.

– А Занди?

– А на него мне вообще плевать.

Весь путь до отеля Аверре провел в суровой задумчивости. Какие мысли бурлили под его серебристой шевелюрой, мне было неведомо, но спрашивать не хотелось.

– Ты понадобишься мне завтра утром, – объявил он.

С трудом соображая от сонливости, я уже толкнул дверь своего номера и вяло оглянулся:

– Зачем это?

Пояснением меня не удостоили.

– Не вздумай опоздать! – рявкнул мастер и хлопнул своей дверью.

Не в силах подавить новый чудовищный зевок, я пожал плечами, вполз в темную комнату и повалился в ближайшее кресло. Вот это денек выдался: столько событий, а толком еще и не начинали. А что ж дальше-то будет?

Устало хмыкнув, я мысленно потянулся к выключателю, заставив тусклый ламповый свет зажечься. Собираясь по-быстрому заглянуть в ванную, я уже одной ногой переступил ворота царства сна, как вдруг внезапно нахлынувшее предчувствие подсказало, что в комнате что-то не так.

Всю дрему точно рукой сняло. Окутав себя Тенями, я быстро осмотрел номер.

Никого.

Все на своих местах, однако след чужого присутствия так и витал в воздухе, будто остатки незнакомого парфюма. Кто-то здесь побывал и это точно не уборщик.

Взгляд упал на сумку. Перевернув все содержимое, я понял, что в ней кто-то рылся, хотя ничего из вещей не пропало. Не будь я лейром, вряд ли что-то заподозрил бы, а это говорило лишь об одном: тот, кто проник в комнату, искал нечто определенное.

Погрузив руку во внутренний карман пиджака, я извлек маленькую пробирку с закупоренными в ней зернышками минна.

Список подозреваемых сократился до двух персон: синеглазый убийца и Ридж. У обоих имелись и средства, и возможности. Не хватало только очевидного мотива. Хотя… если причиной убийства мадам Чи’Эмей служил инфочип?.. С другой стороны, слишком много «если» не могли гарантировать правильного ответа. В совпадения я не верил, зато в интуиции не сомневался. А она твердила, что дело именно в этом. Оставалось надеяться, что у Аверре инфочип под достаточно надежной защитой, и никто его не стащит.

Я прикрыл глаза и попытался успокоить разбушевавшиеся мысли. Паниковать смысла не было. Если некто сделал один шаг в моем направлении, он непременно сделает еще несколько, раз уж не заполучил желаемое сразу. Вопрос лишь в том, как быть до тех пор, пока этот момент не настанет? Затаиться и ждать? Я ощутил, как дрожь негодования пробежала вниз по позвоночнику. Терпение никогда не было моей сильной стороной, как и, что уж скрывать, особенная храбрость. Элийры как никто подвержены влиянию эмоций. Это то, с чем мы работаем. Наша мощь напрямую зависит от контроля над собственными ощущениями, и любое достаточно мощное переживание может выйти боком. Сошедших с ума недолейров, о которых мы с Аверре вспоминали, даже сравнить нельзя с тем, во что превращается вышедший из-под контроля элийр. Это может оказаться либо замкнутое на себе существо, медленно сжигаемое изнутри собственной силой, либо неуправляемое стихийное бедствие, способное сровнять с землей целые города. Для таких вот индивидов и придумали Изолятор.

Погруженный в размышления, я выписывал круги по комнате и не сразу заметил входящий сигнал напульсника.

Тихо выругавшись и прокляв упрямство Бавкиды, считавшей себя вправе решать, когда именно мне удобней принимать звонки, я вбил подтверждающий код и нажал кнопку приема. В тот же миг над запястьем выросла уменьшенная фигурка прячущейся в складках балахона лейры.

– Полагаю, там, где ты находишься, время уже весьма позднее, Сети.

Украдкой глянув на антикварные часы, венчавшие один из шкафчиков, я ответил:

– Уже час как рассвело.

– Что ж, рада видеть, что не разбудила тебя, – ухмыльнулась старуха сквозь непрерывные потоки статики. Качество связи, как обычно, оставляло желать лучшего. Надо сказать, улыбаться она никогда не умела, а то, что получалось, неизменно походило на звериный оскал. – Ты как-то по-особенному выглядишь. Вечеринка?

Подавив очередной зевок, я отозвался:

– Занди устраивал прием в честь новоприбывших гостей. Аверре обязал меня там быть.