Ремесло Теней: Игла Дживана

Глава 21. Письма из прошлого

И как только гокки не боятся сюда забираться? Высота голову не кружила, но дух захватывала. А ведь у этих мелких пушистиков не было такой страховки, как Тени. Используя силу, что струилась мимо, я заставил свое тело привязаться к камню и, коротко вскрикнув, ухнул вниз на флагшток, удобно торчащий из стены двумя этажами ниже.

Прыжок получился славный, а главное – своевременный. Череда разрядов взорвались каменной крошкой там, где всего несколько мгновений назад маячила моя голова.

– Я сказал, мне он живым нужен! – послышался разгневанный вопль капитана. – Отправьте группу вниз наперехват. Старику однажды удалось обвести меня вокруг пальца. Но этот не уйдет!

Я сидел на флагштоке, будто параксанская кислотная лягушка на ветке, ища глазами цель для следующего прыжка. Новый выстрел, просвистевший над ухом, ускорил выбор. Я сиганул на соседний выступ, а с него на макушку одной из вычурных скульптур, украшавших балкон.

Еще несколько зарядов пролетели мимо, ударившись о мостовую, едва не задев ни в чем неповинных прохожих.

Я выругался. Еще не хватало, чтобы из-за меня пострадал кто-то из посторонних!

Не дожидаясь новой бластерной очереди, просто взял и спрыгнул прямо на крышу одного пролетавшего мимо прыгуна – трюк, на какой бы даже Аверре не отважился. Но получилось отменно. Серьезно.

Чтобы не сдуло на поворотах, клещом вцепился в аэрокар, позволив себе перевести дух. Дождавшись, когда сердце передумает выскакивать из глотки, осмотрелся. Удивленные лица пролетавших мимо меройцев дали понять, что я выбрал не самый тривиальный способ передвижения по городу. А тут и пилот сообразил, что подцепил безбилетника – машина сбросила скорость и начала прижиматься к обочине.

Я снова выругался и соскочил на тротуар. Вышло, может быть, и не очень грациозно, зато ни обо что не ударился. И на том спасибо.

– Эй, ты чего творишь?! – Разумник с треугольной головой высунулся из бокового окна прыгуна, потрясая длинными трехпалыми руками. Это был первый представитель системы Танниим-Рунн, которого я встретил живьем. Но как бы мне ни хотелось с ним пообщаться, время убегало катастрофически – уже были слышны звуки полицейских сирен.

Облава!

Вот так оно, как правило, и бывает. Еще вчера ты никому не нужный помощник и вроде бы ученик, но всего пара проступков, и вот тебя уже разыскивают всей службой безопасности.

– За тобой безопасники! – дошло до извозчика. – Стой!

Но куда там. Я уже несся вперед по узким переулкам полутемного Мероэ, наугад бросаясь в каждый наименее приметный поворот. Запутать преследователей это не помогло, зато позволило выиграть несколько минут, чтобы подумать, куда двигаться дальше. Единственным подходящим местом, которое напрашивалось само собой, был батуловский «Шепот». Теоретически Гетт мог выставить у корабля оцепление, но даже так, для меня это не стало бы препятствием. Капитан знал, кто такие лейры, но как играть с ними вряд ли имел хоть малейшее представление.

Обратившись к встроенному в напульсник навигатору, куда еще во время полета загрузил карту Мероэ со всеми окрестностями, я вычислил наиболее короткий путь до посадочных площадок и помчался в нужном направлении. Не надо думать, будто дорога стоила мне огромных усилий. Постоянный контакт с Тенями поддерживал мышцы в тонусе. Я не бежал, а фактически летел, точно призрак, неслышимый и незаметный для посторонних.

Очень быстро я оказался у здания таможни, таком же безлюдном, как и в день нашего прилета. Вспомнив предупреждение Аверре о вездесущих глазах и ушах, я не стал сбрасывать теневую маскировку и все тем же сумрачным сгустком перебрался через забор.

Оказалось, что я переоценил умственные способности капитана. Никакой охраны вокруг корабля мастера-лейра даже близко не было. Некоторые трудности доставили камеры слежения, рассованные по периметру взлетно-посадочного полотна, но и это затруднение удалось преодолеть. Правда, не без помощи Теней и одинокого охранника космопорта, услужливо (кто бы сомневался!), устроившего так, чтобы в системе видеонаблюдения произошел кратковременный сбой. Этого хватило, чтобы добраться до корабля никем не замеченным.

Оказаться внутри судна, принадлежащего мастеру, было не так драматично, как это представлялось вначале. Чутье подсказывало, Аверре ни за что не оставил бы драгоценный «Шепот», полагаясь только на защиту одних кодов, которые тоже тайно скачал с бортового компьютера. Тут могло обнаружиться немало неприятных сюрпризов, предназначенных как раз для грамотеев, вроде меня. До меня доходили рассказы о том, что кое-кто из пилотов, чья любовь к собственному звездолету достигала маниакальности, обзаводились ловушками, часть которых выстреливали ядовитыми дротиками, а иные так и вовсе детонировали. Попасться на таких вот уловках, рискуя собственным здоровьем, мне не улыбалось, однако другого выхода не было. Конечно, лейры отличались чувствительностью к электронике, но когда вокруг сплошные компьютеры, как понять: датчик системы жизнеобеспеченья перед тобой или замаскированная взрывчатка?

Пришлось рискнуть.

Затаив дыхание и прищурившись в ожидании подляны, я осторожно ступил в рубку. Не торопясь садиться в кресло пилота, ввел через консоль управления еще один пароль. Огоньки на панели из красных превратились в зеленые. И ничего больше.

Подождав несколько секунд с тем же результатом, я повторил ввод. На дисплее появилась надпись: