Ренессансные и средневековые новеллы

Костюмированный бал

Огромный зал сиял пламенем свечей. Свечи были поставлены в красивые подсвечники, и висели на стенах, а также стояли на небольших столах, на которых расположилось живописное угощение. Маски, сотни масок находились в этом большущем помещении. Они танцевали пасодобль и брались за руки, кружились и мелькали разноцветными тканями и украшениями. Женщины, много женщин, пили вино, развлекались и танцевали. Мужчин было больше, чем женщин. Они тоже пили вино, развлекались и танцевали. Все кавалеры приглашали дам на танец, и ни одна не стояла у стеночки.

Никколо, весь в черном, которое очень ему шло, подчеркивая его темные волосы и карие глаза, тоже был в зале. В Форли - блестящий костюмированный бал. И Никколо Макиавелли на него приглашен. Узнает ли он среди масок ту женщину, которую ищет?

Он приехал в Форли по делам, а попал на бал. Он - флорентийский юный дипломат, которому в двадцатичетырехлетнем возрасте уже хочется какой-то, но определенности. Никколо женат и у него уже есть ребенок. Но он влюблен не в свою жену. Никколо влюблен в политику, в дипломатию и является самым ярым патриотом Флоренции. Он уже работает над записками для будущих трактатов о политической науке. 

Мимо пролетели две синьорины в нежно-белых платьях. За ними прошествовал благообразный старик в маске чудовища. На Никколо была полумаска, которая делала его лицо иронично усмехающимся. И вот, он заметил одну из масок, которая стояла чуть поодаль, не танцуя. Ее вьющиеся каштановые волосы ниспадали ниже плеч и спускались по спине. На ней было черное платье. Никколо подошел к маске.

Собственно маска была украшена павлиньими перьями. Сквозь нее проглядывались светло-карие глаза. По глазам он узнал ее. Перед Никколо была сама властительница Форли, синьора Катерина Сфорца.

- Здравствуйте. - не нарушая ни ее, ни своего инкогнито, сказал Никколо.

- Приветствую вас. - ответила маска вежливо.

- Как вам нравится этот бал? - спросил Никколо.

- Очень даже недурно. - коротко сказала маска.

- Вы хотите потанцевать? Позвольте пригласить вас на танец. - подал Никколо руку маске.

Маска улыбнулась - ведь это тоже была полумаска. По очертанию губ Никколо во второй раз узнал хозяйку праздника. 

- Да, разрешаю. - сказала она и подала юному дипломату свою холеную белую руку.

Они стали на свои позиции друг напротив друга. Их руки сплетались и они тут же расходились. Никколо делал искусные повороты, ведь он был очень силен в танцах. Его руки были в черных кожаных перчатках, но он хорошо осязал нежность рук маски. Она тоже прекрасно танцевала. Поворот, поворот, снова встречаются их руки. Никколо глядел ей прямо в лицо.

- Вы потрясающе танцуете. - сделал комплимент он.

- Спасибо, вы тоже в этом неплохи. - ответствовала маска.

Никколо огляделся вокруг. Свечи, богатое убранство зала, танцующие люди вокруг. Свечи горели мягким светом, заливая этим сиянием всю огромную комнату.

Никколо и маска продолжали танцевать. Наконец, танец закончился, и он повел ее прочь из зала, в хорошо освещенный коридор, в котором не было, где присесть. Никколо изучал взглядом украшенную павлиньими перьями маску.

- Вы узнаете меня? - спросил Никколо.

- Вы Макиавелли, не так ли? - иронично полуулыбнулась маска.

- А вы - Катерина Сфорца, хозяйка сего мероприятия. - сказал Никколо утвердительно.

- О да, это я. - сказала маска. - Как вы меня узнали?

- По глазам и волосам. - ответствовал Никколо. - Право же, мы подходим друг другу. У нас обоих черные одеяния.

- Да, подходим. Но вы сначала поймайте меня. - сказала Катерина и принялась бежать.

Никколо бросился за ней. Они огибали колонны, она пряталась от него за ними, и вдруг Никколо коснулся ее руки, а потом схватил ее сильно, притягивая женщину к себе.

- Не уйдете. - страстно прошептал Никколо.

- Уйду. - бросилась снова бежать Катерина.

Она бежала через коридор, через небольшой дворик и вдруг они вместе вбежали в огромную комнату, увешанную факелами. Вокруг лежало много оружия. Мечи, арбалеты, луки и ножны для мечей. Катерина остановилась. Никколо снова поймал ее за руку, прижимая к себе.

- Вы прекрасно бегаете, как и танцуете, синьора Сфорца. Но вам не уйти от меня. - сказал Никколо, все еще держа Катерину за руку и прижимая ее к своему сердцу.

Он чувствовал ее пульс сквозь тонкую кожу руки.

- Мы в оружейной. Здесь почти никто не бывает. - сказала Катерина, но не вырвалась из хватки Никколо.

Никколо внезапно обнял Катерину, обхватывая сильными руками ее стан. Она такая стройная, тонкая - как стрела. Хорошее сравнение для оружейной.

- Почему вы обнимаете меня? - спросила Катерина Сфорца.

- Потому что вы прелестны. - ответствовал Никколо Макиавелли.

- Неужели? - удивилась Катерина.

- Да, это истинно так. - пылко сказал Макиавелли.

Он все еще держал ее в объятиях. И вдруг коснулся губами ее маски.

- Вы целуете не меня, но маску. - сказала Катерина.

- Поцеловать вас? - спросил Никколо.

- Да. - выдохнула Катерина.

Никколо поцеловал ее. Он целовал ее губы долго и страстно, пока им хватало дыхания. Переведя дыхания, они продолжили целоваться.

- Мне кажется, я полюбил вас. - сказал Никколо.

- Вы вроде женаты, Макиавелли. - усмехнулась Катерина Сфорца.

- Плевать, что я женат. Я люблю, люблю только вас. И политику. - ответил Макиавелли.

- Не думаю, что смогу устоять против такой опасной соперницы. - засмеялась Катерина.

- Я считаю, что вам и не надо. Ведь вас я люблю куда как больше. - сказал Никколо.

- Вы полюбили меня из-за одного поцелуя? - игриво спросила Катерина.

- Вроде того. - сник Никколо.

- Возвращаемся в зал. Ведь я хочу еще танцевать. - сказала Катерина.