Ренессансные и средневековые новеллы

Маленькая деревенька

Стефан спешился и помог сойти с коня Мод. Они приехали в маленькую деревню, названия которой уж и не помнили. Повсюду расположились небольшие аккуратные домики. Некоторые были покрашены беленой краскою, некоторые были серенькими. У Стефана - рыжий конь, цветом шерсти напоминающий его собственные волосы. У Мод конь кремовой масти, точнее, это кобыла. Они поставили коней на постоялый двор и направились в маленькую гостиницу, дабы отдохнуть с дороги.

- Как ваше самочувствие, королева Мод? - спросил Стефан обходительно.

- Вполне хорошо. - кротко ответила Мод. - А как вы, не очень устали?

- Устал. - тыльной стороной ладони прикрывает глаза Стефан. - Но меня больше заботит ваше состояние. Давайте возьмем чего-нибудь поесть.

Они заказали хлеба, сыра и вина. Наливая вино в деревянные бокалы, Стефан любуется тем, что они - резные, красивые и величественные. Почти как при его дворе, только там бокалы золотые да серебряные. Мод пьет вино маленькими глотками. Вино подогретое, со специями. Стефан отрезает себе большую краюху хлеба, и ест его с отменным аппетитом. Мод пьет горячее вино и довольно улыбается, глядя прямо на Стефана. От этой улыбки внутри у рыжего короля все переворачивается.

- Вы так улыбаетесь, словно я вам нравлюсь. - сказал Стефан.

- Нравитесь. Вы прекрасный человек, вежливый и обходительный. Даже галантный. - говорит Мод, отпивая еще вина.

Стефан наливает вина и себе и радостно жмурится, отпивая большущий глоток. Вино приятным теплом разливается по его естеству. 

- Но нравлюсь ли я вам как мужчина? - спрашивает Стефан.

- Нет, и не думайте об этом. - строго говорит Мод, и у Стефана внутри все словно обрывается.

- Почему? В моей власти думать все, что мне заблагорассудится. - отвечает Стефан и делает еще один большой глоток прекрасного вина со специями.

Вкус корицы и миндаля. Стефан жмурится в ярком свете камина. Мод смотрит на подрагивающие огоньки, которые исходят от свечей. Свечи уже потекли своим воском. Потекший воск напоминает маленькие слезинки. На дубовом столе возвышается свежий хрустящий хлеб, ароматный твердый сыр и большой кувшин с подогретым вином.

Стефан придвигается ближе к Мод и кладет ей руку на колено. Мод вздрагивает, но руку его не убирает.

- Вам нравится. - говорит Стефан самодовольно.

- Да. - тихо отвечает Мод.

На постоялом дворе слышны тихие разговоры, а вдалеке - чья-то пьяная ругань. Кажется, трактирщик, хлебнувший лишнего, кричит на мальчишку-слугу. Стефан улавливает что-то про немытую посуду и разбитую крынку. Он слегка улыбается и придвигается к Мод еще ближе, обнимая ее за плечи.

- Право же, Стефан, не надо так навязчиво добиваться близости со мной. - надменно поджимает губы Мод и отодвигается.

- Простите, сударыня. - говорит Стефан и больше не пытается обнять ее. Тем более, что в трактире столько людей.

Они устраиваются на ночлег в одной комнате - больше комнат свободных не осталось. Стефан и Мод лежат на придвинутых одна к другой кроватях, и берутся за руки. Мод слегка краснеет и разворачивается к стенке, разрывая их руки. Стефан что-то бормочет и тут же засыпает, как только его голова касается подушки.

Наутро оба бодрые и выспавшиеся. Стефан чувствует что-то навроде огня, который разгорается в нем. Неужели это подогретое вино так действует? Но он пил его вчера вечером, а сегодня пьяные пары уже выветрились, ведь так? Стефан не знает ответа на этот вопрос. Но близость Мод пробуждает в нем невиданное доле чувство. Словно он хочет обнять ее и никогда не отпускать. Увезти в отдаленное аббатство и там жить в маленьком домике, презрев свою монаршую власть. Но королем быть Стефану нравится, и он знает, что Мод тоже притязает на трон. Хотя он не делится властью с нею, при всем его огромной уважении к ее персоне.

Чистый случай свел их и заставил путешествовать вместе. В этой маленькой деревеньке им предстоит еще побыть долгое время. Оба хотят укрыться от собственного противостояния, от гнета амбиций и от царственной королевской власти, которая преследует обоих. Стефан увез Мод так далеко от столицы, как мог. И она благодарна ему за это.

Они гуляют по небольшим улицам деревеньки. Кажется, скоро состоится нечто вроде деревенского праздника. Стефан и Мод, путешествуя инкогнито, одеты в дольное бедную одежду. Они не будут лишними на этом празднестве. И вот наступает вечер. На улицу вынесены свечи в грубоватых подсвечниках. Повсюду висят цветные флажки, а небольшое здание сельского совета украшено гирляндами из цветов. Сельская площадь искрится огнями, и селяне танцуют задорные танцы. Играет живая музыка. Несколько человек с лютнями и какими-то хитрыми дудочками исполняют ее. Стефан и Мод сначала смотрят на танцы, а потом он приглашает ее потанцевать. Мод соглашается. Стефан бережно берет ее за руку и они начинают танцевать какой-то придворный танец, ведь других они не умеют. Толпа крестьян расступается, и все смотрят на танцующих Мод и Стефана. К концу вечера и почти к ночи Стефан уже учит селян танцевать придворный танец. К утру все крестьяне в совершенстве владеют им. Поворот, два прихлопа, поворот, замысловатые шаги - и все под бодрую музыку. Ритм ее очень хорошо подошел к придворному танцу. Стефан и Мод веселятся, волосы Мод выбились из прически, а на губах ее играет нежная улыбка. Щеки зарумянены от долгого танца, и выглядит королева сейчас юной и свежей. Каковой, прочем, и является.

По окончанию деревенского праздника Стефан и Мод идут рука об руку, и останавливаются у небольшого леска. Они садятся на скамейку, которая установлена здесь селянами, любящими погулять.

Стефан снова пытается обнять Мод, она уворачивается.

- Не надо, Стефан. - тихонько просит Мод.

- Хорошо. - соглашается с нею Стефан и прекращает свои попытки.

Его сердце терзают страсти и сомнения. Он влюбился в нее - в нежную Мод. Кажется, даже серьезно. Стефан молод, и еще никогда не влюблялся по-настоящему. Хоть у него уже усы и бородка, но он никогда не был сведущ в искусстве любви. У него были женщины, но только для утоления молодого желания, но не для любви. Он не знает, были ли у Мод любовники. Кажется, она верна своему мужу. И все же Стефан сделает все, чтобы она ему изменила.