Ренессансные и средневековые новеллы

Смерть короля

Стефану пятнадцать лет, Мод - двенадцать. Они вместе растут в большом замке, раскинувшемся где-то на севере Англии. Они вместе проводят очень много времени. Вот и сейчас, после урока латыни, оба сидят в маленькой комнатке. Они говорят о чем-то, но о чем? Вот, например, так.

- Стефан, вам не кажется, что эти уроки латыни ужасно скучные? - спросила Мод у Стефана, который расположился на скамейке рядом с ней.

- Кажется. Я бы с радостью повторил наши уроки верховой езды. И урок фехтования чудо как хорош. Жаль, что вас, Мод, фехтованию не учат. Я бы преподал вам парочку уроков. - сказал Стефан, улыбаясь.

Его рыжие волосы переливались в дневном свете всемя цветами радуги. Мод неожиданно засмотрелась на него.

- У вас прекрасный цвет волос, Стефан. - кокетливо сказала юная девочка.

- Спасибо, Мод, но ваш лучше. У вас прекрасные светлые волосы. Вы прекрасны, Мод. - сказал Стефан с едва скрываемым смущением.

- Но рыжий - яркий цвет. Он очень идет будущему королю. Вы очень похожи на льва, Стефан. Того самого льва со старинных гербов. Ах, как мне нравятся занятия геральдики... - замечталась Мод.

- Спасибо вам. - сказал Стефан с симпатией. - Вы помогаете.

- В чем же я так вам помогаю? - спросила Мод.

- В том, что я не чувствую себя ничтожеством. - просто ответил Стефан.

- А вы чувствовали? - спрашивает Мод с интересом.

- Бывало, иногда. Когда смотрелся на себя в зеркало. Мне не нравился цвет моих волос, но теперь, благодаря вам, он мне тоже нравится, дорогая Мод. - сказал подросток-Стефан.

- In nomini Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. - передразнила учителя по латыни Мод.

Стефан и Мод дружно рассмеялись.

Кто знал, что они проведут вместе только несколько лет, а затем их разлучат?

Но сейчас они вместе. Сейчас им ничего не грозит.

Стефану восемнадцать, Мод пятнадцать. Это их последнее лето вместе. Они все так же проводят вместе много времени. Они катаются верхом, вместе учат латынь, вместе изучают математику и литературу, корпят над трактатами по теологии, грызут гранит науки, в общем-то.

Стефану уже хочется поразвлекаться с какой-нибудь девушкой, он уже много слышал об этом от слуг и других особ королевской крови. Но пока еще не решается подойти даже к самой захудалой служанке. 

Резные потолки, гобелены вокруг, статуи. Стефан и Мод - в большом зале. Доспехи рыцарей стоят, и ничего не говорят. Естественно - ведь доспехи пустые. Мод игриво натирает нагрудник одного из доспехов. Стефан просит ее прекратить, ведь они могут упасть. Мод не прекращает.

- Довольно, Мод! - почти приказывает Стефан. - Он же развалится на куски.

- Я только немножко. - состроила милую гримаску Мод. - Я только натру до блеска и все.

Но все же она с опаской отходит.

Стефан одобрительно кивает, а затем берет Мод за руку и уводит в коридор, наполненный светом факелов. Уже стоит поздний вечер, и скоро их уже будут звать спать.

Стефан не отпускает руку Мод. Да и она не старается высвободиться.

Стефан прижимает Мод к стене и дарит ей первый в своей и ее жизни настоящий поцелуй. Прямо в губы. Пересохшие губы Стефана неумело прижимаются к увлажненным губам Мод. Но поцелуй обоим нравится. Да до такой степени, что Стефан в этот вечер уводит Мод в маленькую комнатку с гобеленами, и там он становится первым ее любовником. Стефан лишает невинности Мод нежно, но неумело. Но все же оба в восторге от их первой ночи, которая на самом-то деле вечер. Потом оба отправляются спать, каждый в свою комнату.

Перед сном Стефан целует Мод. Она отвечает на поцелуй уже не так неумело. Стало быть, ночь любви научила ее поцелуям. Она говорит, что любит его, и он шепчет ей то же самое.

Стефану тридцать лет, Мод двадцать семь. Они давно уже царствуют, но Мод никак не может получить трон Англии себе. Их противостояние разражается уже не первый год. Но они встречаются  в одном из замков на юге Англии, чтобы просто поговорить.

Она уже давно замужем, а он женат. И его жену зовут так же, как и Мод - Матильдой. Он, проводя ночи с женой, думает только о Мод. Да и она с мужем представляет себе только Стефана. Как же так случилось? Почему они не поженились и не объединили Англию под одним скипетром? Много политических интриг тому причиной.

- Вы ждали меня, Мод? - тепло спрашивает Стефан, сжимая руку королевы.

- Да, ждала, что вы приедете, Стефан. - кротко говорит Мод.
- Может, довольно этого противостояния? Может, поженимся? Я постараюсь развестись с женой, если Святейшая Церковь позволит. - говорит Стефан, и еще раз сжимает руку Мод.

- Нет, Стефан. Не в наших силах решать, увы. Мы должны противостоять друг другу. Мы попросту должны. - отвечает Мод с горестью.

Резные стены в дубовых панелях, гобелены повсюду. Они изображают какую-то старинную охоту. Большой зал, доспехи стоят, немо улыбаясь единственным, кто есть в этой огромной комнате. Трон Мод возвышается, и Стефану становится больно.

- Тогда подарите мне последний поцелуй. - просит Стефан.

И Мод его дарит. Они целуются несколько минут. А потом, как и в юности, становятся любовниками.

И они тайно встречаются на протяжении всех этих лет, будто и не было противостояния. По ночам они шепчут имена друг друга, дарят друг другу ласки, в общем - они тайные любовники.

Но так продолжается годы и годы. 

И вот, Стефану уже сорок лет, Мод - тридцать семь. Они все еще тайно встречаются.

Они лежат в кровати вместе, только что разделив запретный плод любви. Мод прикрывает обнаженную грудь одеялом, Стефан прижимает женщину к себе. Он гладит ее по светлым волосам, а она изучает его усы и бородку. Пальцами касается его лица. Стефан прикрывает глаза.

- Долго еще мы будем друг против друга, дорогая Мод? - как в детстве, спрашивает Стефан.