Решение, которое ты примешь

Глава 1

29.09.2111 г.

Кэти всегда говорили, что она особенная. И это было правдой.

Человек, представившийся Артуром, сказал точно так же.

— Кто вы?

Кэти уже пять лет не приходилось никому задавать этот вопрос. Она всегда знала ответ. Ни разу за это время она не встречала человека, которого не смогла бы идентифицировать.

Но всё бывает в первый раз и сейчас такой человек сидел прямо перед ней.

— Меня зовут Артур, — повторил он и лукаво улыбнулся. Наверняка он знал о возникших затруднениях с опознаванием его личности. — И это чистая правда, — добавил он.

Либо Артур отлично притворялся, либо действительно не врал. У Кэти не было причин не поверить его словам — как не было причин верить ему самому.

Она огляделась вокруг, в поисках возможных путей побега. Таких, увы, было мало и главным препятствием на пути к выходу были двадцать два этажа. Что могла сделать десятилетняя девочка против взрослого мужчины? Кэти была шустрой и у неё были кое-какие навыки, но она сильно сомневалась, что в данной ситуации ей всё это могло помочь.Слишком уж внимательный был взгляд у этого Артура — он будто примораживал Кэти к месту, не давал шевельнуться.

Холодный расчётливый ум аналитика отошёл куда-то на задний план и в Кэти проснулась маленькая испуганная девочка, не понимающая как ей быть и что делать.

Если она сейчас закричит, кто-нибудь откликнется? Скучающий бармен в наушниках, наверное, даже не услышит её вопля. Дама в строгом красном костюме была слишком занята отчитыванием своего нерадивого помощника. А парочка, притаившаяся в углу, была полностью поглощена друг другом.

А даже если услышат — станут ли помогать? Не предпочтут ли они отвернуться и сделать вид, будто ничего не происходит? Как поступить Кэти в этом случае?

— Кого ты ждёшь? Ты уже долгое время сидишь здесь одна, но всё ещё ничего не заказала.

Артур говорил буднично. Просто старый знакомый разговаривает с ребёнком друга — ничего необычного.

Кэти чувствовала пот, льющийся по шее и спине и вытерла ладони о брюки.

— Отца, — призналась она.

Первое время, когда она зашла в ресторан, официант подходил и спрашивал, не желает ли она сделать заказ, и она каждый раз отрицательно мотала головой. Спустя двадцать минут он перестал подходить, а Кэти продолжала ждать.

Что ещё ей оставалось?

Отец был занятым человеком с целой кучей важных дел и под завязку забитым расписанием. Он не всегда мог уделить время дочери.

На самом деле он не слишком-то и пытался его выкроить.

Артур поморщился — Кэти как будто увидела карикатуру:

— Отвратительно. Он не видел тебя целый год и не хочет встретиться сейчас?

Кэти раздумывала, стоило ли ей воспользоваться кольцом. Одно нажатие на крошечную кнопку на нём, и сюда заявится армия сотрудников полиции. Она чувствовала себя неуютно, сидя напротив человека, который знал о ней столь многое, но о котором ничего не знала сама Кэти. Этого не случалось прежде —этого никогда не должно было произойти. В базе было всё население страны, от только родившихся, до давным-давно погибших. Почему там не было его?

Но, кажется Артур не собирался причинять ей вред. А информация о Кэти находилась в открытом доступе — любой мог найти её. Был ли шанс, что Артур был одним из тех немногих, что хорошо (или, по крайней мере — нормально) относились к таким, как Кэти?

Тут Артур положил свою руку на её — на которую было надето «кольцо тревоги». Он улыбнулся и его глаза сверкнули:

— Не стоит, малышка.

Кэти вздрогнула и выдернула ладонь, готовая в любой момент нажать кнопку.

Успеет ли полиция до того, как что-нибудь случится? Успеет ли она сама убежать прежде чем её схватят?

— Иначе что?

Он снисходительно посмотрел на неё — так смотрят на глупых маленьких детей, сказавших невозможную чепуху.

— Иначе мне придётся уйти, и мы не сможем пообщаться.

Кэти не была глупой. И она не верила его вежливой улыбке.

— Зачем тебе со мной общаться?

Кэти не знала, почему тянула время. В этом не было никакого смысла. Это было опасно — всё, чего Кэти не могла узнать, было опасно.

Она должна была как можно больше разузнать об Артуре.

— Я впервые лицом к лицу встречаюсь с Гением. Считай это любопытством.

Кэти кивнула, немного успокоившись. Артур отвечал на её вопросы, значит, она могла их задавать.

— Как ты узнал, кто я? — это волновало Кэти больше всего. Узнать, что она Гений, можно было только посмотрев на её шею — а этого Кэти никому не позволяла сделать.

Она машинально потянулась рукой к проводнику, но прервала жест на полпути.

— Так же, как ты узнаёшь других людей, — он указал на глаза. — Конечно, технология не столь совершенна и я не могу использовать это в толпе — иначе мои мозги просто сварятся от обилия информации — но вот в таких небольших ресторанах, где сидит всего десять человек, я без особых проблем опознаю их всех. Тебя в том числе.

Кэти посмотрела ему в глаза и сразу поняла о чём он говорил. Линзы. Они были не слишком заметны и, если бы Артур прямо не сказал этого, не факт, что Кэти заметила бы их — тем более, что она не искала.

Спокойствие понемногу возвращалось к ней. Кэти снова могла более-менее спокойно думать. Она кивнула и задала следующий вопрос:

— Почему тебя нет в базах? — Человек, который, по мнению вселенной, не существовал. Как такое было возможно?

Он не рождался, не учился, не получал зарплаты, не отчислял пенсионных, не болел, не попадался полиции, ничего не покупал и нигде не жил.