Реванш, или хорошие девочки любят плохих мальчиков

десятая, два с половиной года

- Что-то не так? - мужской голос уже не звучал так доброжелательно.
- Я… - мне казалось, я сейчас закричу. Только не оборачиваться, мое лицо выдаст меня с головой, - я тут подумала… Я заберу задание завтра в школе. Уже так поздно… Не хочу отвлекать миссис Брэдшоу.
- Вы уверены? - мужчина сделал шаг вперед, мягко, почти неслышно ступая по асфальту, - на кону ваша оценка, мисс Рэйвен. Никто другой ее заработать не сможет.
Черт, как же я могла быть такой дурой? «Ваша оценка зависит только от вас…».
Проект-то в паре делается.
- Да, уверена. Простите за неудобства, но мне правда пора, - надо же, голос звучал совсем спокойно, - я пойду.
Оборачиваться все еще было страшно, но без этого никак, иначе он все поймет. Ну же, Кейт. Ты сможешь…
- До свидания, - я даже выдавила улыбку, поворачиваясь, чтобы в последний раз взглянуть на этого… маньяка?
Давай. Еще несколько секунд, и ты сможешь уйти.
Еще совсем немного…
Повернуться до конца мне было не суждено.
- Никуда ты не пойдешь, - холодный, безо всяких вежливых ноток, почти неузнаваемый голос мужчины заставил меня замереть, - еще одно движение и твои мозги окажутся на стене.
В тишине прозвучал резкий щелчок.
Мужчина взвел курок.
- Что… - голос дрожал. Хотелось сесть и просто закрыть глаза, смириться. Бежать я была неспособна, да и смысл? Пуля настигнет меня в любом случае. Вот только… если я смогу как-то заговорить его и отлечь, может… - что вам нужно? У меня нет денег.
- Деньги? Пффф. - захрустели мелкие камешки. Я сглотнула, пытаясь повернуться. Было до жути неприятно не видеть его, не знать, где он. Да и… может, я смогла бы сделать хоть что-то, зная, где именно он находится. Ударить, пнуть, увернуться... – Стой на месте, Кейт, иначе я выстрелю сначала в живот. Это больно.
Я замерла, зажмурившись. Голос мужчины звучал тихо, даже скучающе. Господи, Господи… он не шутит.
Страх накатывал волнами и не отпускал, собираясь в тугой комок в области сердца. В ушах шумело. Господи, что же ему нужно? Кто он?
Если ему не нужны деньги, и он до сих пор не попытался мне что-то сделать…
Мне страшно. Я боюсь.
Противное чувство завладело мною почти полностью. Пусть это окажется еще одним кошмаром, пусть… пусть произойдет хоть что-то.
Но что я могу сделать?
- Откуда вы знаете мое имя? Кто вы? - мой голос звучал так жалко, что мужчина фыркнул, - Что вам нужно?
Паника в голосе даже не угадывалась. Он был наполнен ею.
Я должна говорить, должна отвлекать его. Вдруг кто-то все же войдет в переулок?
- О, ты не догадалась? Что ж, я всегда знал, что хозяин – перестраховщик, но до такой степени… Мне даже жалко убивать тебя.
Хозяин? О чем он? 
- Так не убивайте, - прошептала я. Мужчина только расхохотался. Господи, он совсем рядом. От этого было как-то противно и неприятно.
Как же не хочется умирать. А именно это со мной, похоже, и случится, если не произойдет чуда.
- Наивная маленькая девочка,- дыхание совсем рядом с моим ухом заставило меня сжаться, - ты даже не представляешь, насколько мешаешь, насколько нежелательно оставлять тебя в живых. Даже не представляешь, как сильно хозяин жаждет твоей смерти.
- Что я сделала? - в горле пересохло. Это не может быть правдой, не может же? Это кошмар. Я никогда не делала никому ничего плохого. Никогда.
Тошнота подкатила к горлу. Голова кружилась. Я хочу, чтобы все это кончилось. Как угодно, только не чувствовать мятное дыхание на своем лице, холод пистолета за спиной, не слышать вкрадчиво-скучающие нотки в голосе.
- Ты задаешь слишком много вопросов, милая Кейт, - в мою спину уперлось твердое дуло пистолета. Холодно, как же холодно, - но, пожалуй, ты имеешь право хоть что-то узнать перед смертью.
Сквозь ледяную корку страха пробился интерес. Так за что же меня хотят убить?
- Хозяин следит за тобой уже очень давно, - мужчина провел дулом по моей спине вверх, заставляя меня съежиться. Вскоре холодное железо упиралось мне точно в затылок, - угадай, сколько?
- Я не знаю, - прошептала я, закрывая глаза. Когда это кончится? Я не знаю…
- Подумай, - промурлыкал мужчина, почти касаясь губами моего уха, - ну же, Кейт.
- Не знаю. Я не знаю.
- Глупая девчонка, - мужчина разочарованно отстранился. Пистолет еще сильнее уперся в кожу, - хозяин явно переоценил тебя.
Я едва слышно выдохнула, но вдруг пальцы мужчины впились в мой подбородок, а рука с зажатым в ней пистолетом – в локоть. Он рывком развернул меня к себе, так, что я вскрикнула.
Мужчина приблизился к моему лицу, и, ухмыльнувшись, приставил пистолет к моему виску. Я съежилась под взглядом светлых неприятных глаз. Хотелось отвести взгляд, но я не могла. Хотелось ударить его, вырваться, но вдруг накатила странная апатия.
- Хочешь узнать? - выдохнул он мне в лицо, - хочешь узнать, с каких пор?
Я кивнула, хотя, зачем? Я умру через минуту, но если ему хочется поиграть в кошки-мышки…
Почему бы не пожить еще несколько секунд?
Мужчина хищно улыбнулся, словно бы я наконец-то попалась в его ловушку. Он снова приблизился к моему уху, и, едва касаясь губами мочки, прошептал:
- Два с половиной года. Два с половиной года, Мышка.
Мои глаза расширились так, словно бы он уже выстрелил. Перед взглядом все плыло, что-то двигалось, что-то приближалось… Внезапно выступившие от страха слезы мешали видеть. 
Теперь все было ясно.
Два с половиной года – точка отсчета, которую мне не дано забыть, как бы я не пыталась. Эта картина будет со мной всегда, вечно, до конца моих дней. Она будет стоять перед моими глазами точно так же, как и раньше, когда я ложусь спать и просыпаюсь.
Закрывая глаза, я больше не видела переулок. Перед глазами снова стояла распростертая на белом дорогом ковре фигура, лужа крови, растекающаяся по белому меху, отчего он становился таким же темным, как и паркет под ним. Металлический запах. Брызги на стене. В ушах стоял крик. Мой или нет, не столь важно.
Пыль кружится в воздухе, блестит на солнце, переливается.
Оседает на мертвое тело.
Мужчина фыркнул и стер с моей щеки горячую слезу.
- Ты поняла, да? Долго же до тебя доходило, - он рассмеялся, - ты ведь скучаешь по нему? Скоро вы увидитесь. Никто тебе не поможет. Тебе страшно?
- Иди к черту, - прошептала я, - если хочешь стрелять, стреляй.
Дуло врезалось в висок. Мужчина ухмыльнулся.
«И чего ты этим добилась?»
Хотелось зажмуриться, но я не могла. Не надо. 
Хоть умру с честью, а не как напуганный зверек. 
Смотреть в глаза мужчины не было сил. Нужно сфокусироваться на чем-то еще…
Секунды тянулись, как густая патока. Я перевела затуманенный взгляд за спину мужчины. Там что-то двигалось, едва заметно. Птица? Умереть, глядя на птицу. Это хорошо. Лучше уж так.
Не хочу умирать.
Почему так?
- Покойся с миром, милая Мышка.
Постойте-ка… Это не птица.
Я улыбнулась.
- Эй, - сейчас этот голос казался мне самым приятным на земле. 
Хорошо, что это ненадолго.
- Не называй ее так, гребаный ты урод.
- Джейк…
Парень ухмыльнулся.
- Зря ты свернул сюда, парень, так что… - мужчина не успел договорить, потому что Армстронг изо всех сил заехал ему в лицо.
Я вырвалась из рук мужчины и отбежала подальше. Теперь мне осталось только наблюдать.
Пистолет отлетел в сторону, исчезнув в темноте.
Мужчина дернулся, но устоял. Ничего себе, а ведь Армстронг ударил сильно. Парень победно ухмыльнулся, но тут... Мужчина нанес ответный удар.
Этого Джейк не ожидал. Удар пришелся прямо в лицо, и парень отлетел на шаг, упав на землю и застонав.
- Джейк! - воскликнула я.
Мужчина повернулся ко мне. Ухмыльнувшись, он стремительно подошел и схватил меня за воротник рубашки, дернув к себе.
- Отпустите! - сдавленно вскрикнула я. Каким-то непостижимым образом глупая смелость Джейка придала мне... сил, что ли? По крайней мере, я снова смогла сопротивляться.
- Ты думаешь, я не смогу закончить начатое? – мужчина усмехнулся, хватая меня за шею. Холодные сухие пальцы сжали ее так сильно, что у меня почти сразу же потемнело в глазах. Не получалось ни вдохнуть, ни сглотнуть комок боли, застрявший в горле. Наверное, синяки будут просто ужасными. 
Нет, не хочу, чтобы его лицо было последним, что я увижу перед смертью.
Воздух перестал поступать в легкие, а он все давил и давил… Я почувствовала, как сознание мутнеет, руки судорожно дергаются, а затем…наступает странная эйфория, боль медленно уходит на второй план, уступая темноте. Кромешной, но уже не пугающей…
Джейк. Где же ты?