Реванш, или хорошие девочки любят плохих мальчиков

четырнадцатая, туда-обратно

Дверь больницы хлопнула с тихим стуком, закрываясь за мной и отрезая меня от просторного двора. Резко пахло химикатами и лекарствами, люди ходили туда-обратно, скользя по пахнущей хлоркой плитке.
Я оглянулась.
Эта больница всегда меня угнетала, все время, пока я была в этом городе. Как-то раз я попала сюда с какой-то простудой на день-два, пришлось просидеть у двери кабинета принимающего врача около часа. Еще и этот запах, дезинфектор пополам с лекарствами, белые стены, режущие глаз, духота… Бр-р-р. Неприятно.
Люди сновали, не обращая на меня никакого внимания. Пациенты и медсестры в накрахмаленных белых халатах с разноцветными бирками спешили по делам, смеялись, разговаривали, звонили кому-то и отвечали на звонки, ругались… Шум, беспорядок и этот бесконечно неприятный запах медикаментов. Ненавижу больницы. 
Фыркнув, я сжала руки в кулаки. Нужно просто взять себя в руки и узнать, где сейчас находится Эмми.
Поправив ремень сумки, я решительно ступила вперед, направляясь к ресепшену. 
Медсестра со светло-русыми волосами отвела глаза от каких-то бумажек, посмотрев на меня.
- Я могу вам чем-то помочь, мисс? – Полное безразличие пополам с вежливостью. Так и должно быть.
- Да… я ищу свою подругу. Эмили Понд, ее положили к вам сегодня. Вы не могли бы подсказать, где она?
- Понд, Понд, - пальцы с шикарным маникюром перебирали листы бумаги, как мне показалось, чересчур уж медленно, - Эмили Хелен Понд. Триста пятая палата, третий этаж. Вам нужно оставить запись в журнале посещений.
- Спасибо, - взяв в руки ручку и по привычке несколько раз щелкнув колпачком, я написала в тетради свое имя.
Кейтилин А. Рэйвен. 
- Удачи, - девушка вернулась к созерцанию своих ногтей.
- Спасибо, - еще раз эхом откликнулась я, разворачиваясь к лифту.
Спустя пять минут я уже подходила к палате номер триста пять. Да-да, я умудрилась заблудиться, хоть и на несколько минут, даже в больнице, где, вообще-то, везде висят номера и карты со значками «вы находитесь здесь». Да уж, я уже представляю, сколько шуточек смог бы отпустить по этому поводу Армстронг, если бы был здесь.
Если бы он был здесь.
«Не начинай». 
А вот и дверь. Триста пять. 
Подойдя, я прокашлялась и постучала. 
- Эмили?
- Входи, - ее голос прозвучал немного приглушенно. 
- Хэй, Эмми, я тут… - рывком открыв дверь, я остановилась на пороге, - эм-м… я не помешала?
На односпальной кровати, рядом со сваленными в кучу вещами и пачками лекарств, сидела Эмми. А рядом с Эмили сидел Александр.
Заметив меня, парень смущенно поднялся, стряхивая с одежды несуществующие соринки и отводя взгляд куда-то в сторону:
- Хей, эм-м… Я уже ухожу, вообще-то. Простите. Зашел на минутку, - смешно ероша волосы, он направился к двери, перед этим обернувшись к Эмми и растерянно улыбнувшись, - пока, Эмили. Выздоравливай. Я…
- Да, - Эмми кивнула, скользнув по мне взглядом и чуть улыбнувшись, - заходи.
Александр, смутившись еще больше, кивнул мне и, легко хлопнув дверью, вышел.
Присвистнув, я перевела взгляд на Эмили и улыбнулась:
- Ничего себе. А что…
- Мы случайно столкнулись в холле, - Эмили, улыбаясь, похлопала по кровати рядом с собой, приглашая меня присесть, - он сказал, что часто заходит сюда. Лекарства, оборудование или просто дельный совет, знаешь… Я шла с обследования, а он зачем-то подошел к врачу, вот мы и разговорились, вот и все.
- Он милый, - улыбнулась я, искоса глядя на Эмми.
- Да? Обычный, - она взглянула в окно. Там, кажется, собирался дождь. Я ухмыльнулась, провожая особо темную тучу взглядом. Когда Эмми пытается изображать равнодушие, стоит задуматься, что именно она пытается скрыть.
- Что ж, - прерывая молчание, проговорила я, - Армстронг с ветерком довез меня до больницы. И, да, мы заехали в магазин и привезли тебе поесть, - пакет мгновенно оказался в руках Эмми. Я проворчала: - не знаю, где Армстронг купил права, но там явно была распродажа. Я чуть Богу душу не отдала, пока сидела на этом чертовом байке, он водит, как сумасшедший. 
Эмили только грустно усмехнулась, откусывая кусочек яблока. 
- Похоже, вы немного поладили.
- Ну, это ты попросила его подвезти меня. Мне пришлось поладить с ним, иначе он сбросил бы меня с мотоцикла, - попыталась пошутить я.
«Если это – шутка, то мне страшно представить, что ты называешь сарказмом».
- Нет, я серьезно. Я помню, еще несколько дней назад ты его ненавидела, - Эмми открыла йогурт, - а сегодня вы уже ворчите друг на друга, как старая супружеская пара. 
- Пф-ф-ф, повторяю, это ты заставила его меня подвезти, - еще раз закатила глаза я, - если бы не это, ему бы и в голову это не пришло. И вообще, я пришла к тебе говорить не об Армстронге, а о твоем здоровье. Как ты? Что говорят врачи?
Эмми закатила глаза:
- Ничего особенного. Бронхит. И через полчаса мне нужно идти в кабинет к врачу, она, похоже, хочет поставить мне капельницу.
Девушка поморщилась, откидываясь на подушки. Я озабоченно прищурилась. Действительно, выглядела она неважно – бледная, с мешками под глазами, усталая до невозможности. 
- Может, оставить тебя? Выглядишь неважно, наверное, спать хочется? – Спросила я, убирая с тумбочки у кровати остатки еды.
- Нет, все в порядке. Здесь ужасно скучно, побудь со мной. Только не слишком долго, тебе лучше не возвращаться домой по темноте в одиночку.
- Пустяки, если что, вездесущий Армстронг защитит меня, - отмахнулась я, пытаясь снова свести все к шутке. Как всегда, ничего не вышло.
- В прошлый раз он мог и не успеть, - покачала головой Эмми, - и что было бы тогда?
- Сейчас не об этом волноваться надо, - уклончиво ответила я. Ясно, что было бы, и без раздумий на эту тему, - а о твоем здоровье. И я решительно настроена на то, чтобы остаться с тобой еще хотя бы на часик.
Эмми только пожала плечами:
- Тебя же не переубедить?
- Не-а, - ухмыльнулась я.
Эмми тихо рассмеялась:
- Только не хлопнись в обморок, когда мне в вену вставят катетер.
***
Следующие несколько часов я провела в больнице. Сначала мы с Эмми пошли на капельницу, и я перенервничала гораздо больше нее, глядя, как ей в вену вставляют эту мерзкую иголку. Врач, делавший это, даже любезно поинтересовался, не лучше ли мне будет выйти, и я, разозлившись на себя, упрямо досидела до конца процедуры, развлекая Эмми рассказами о школе, хотя рассказывать, по сути, было нечего. Зато я снова вспомнила тот проект, который мы с Армстронгом так и не начинали делать, чем изрядно повеселила Эмми.
Потом мы снова сидели у нее в палате. Сначала я записывала список вещей, которые ей понадобятся, потом список лекарств, которые нужно купить, потом мы поиграли в морской бой и в слова, и оба раза я проиграла, затем Эмми попросила дать ей домашнее задание и учебники, разрешив мне взять ее комплект, когда я приду домой. Я принесла ей ужин, который она едва осилила, впрочем, вернув после него свой обычный румянец вместо недавней зловещей бледности. Я сбегала за томатным соком, который очень любила Эмми, а затем от нечего делать начала читать ей вслух учебник по литературе. Как я и рассчитывала, это усыпило ее мгновенно. Вскоре она уже мирно посапывала, изредка морщась, наверное, от непривычной пока боли в руке, а может, ей просто снились кошмары. 
Собрав свои вещи, я тихо вышла. На улице еще было светло, и я по-быстрому забежала в магазин и аптеку, спустив почти все деньги, которые у меня остались. Ладно, где-то была у меня заначка…
Я посмотрела на часы. Уже шесть с лишним, а темнеет рано. Интересно, успею еще сбегать домой за вещами для Эмми? Ладно, если успею на автобус…
Дальше были сорок минут езды и сборов. Квартирка без Эмми выглядела сиротливо, холодно и пусто. Бросив в сумку одежду, ноутбук, книги, разные мелочи и средства гигиены, я стремительно покинула ее, даже не представляя, как буду жить в этой квартире одна. Я уже привыкла к возне Эмми на кухне ранним утром, ее упражнениям в соседней комнате, к тому, что, когда я задерживаюсь на работе, на столе меня уже дожидается одинокий бутерброд или холодная лапша. Привыкла к щекочущему волнению, когда ее не было долго, и к посиделкам у телевизора по вечерам…
«Осталось только горсточку земли на крышку гроба бросить. Возьми себя в руки, ты же не в последний путь ее провожаешь, а в больницу на пару дней».
Действительно, что-то я совсем раскисла. Вряд ли Эмми будет рада видеть меня такой, уж она-то держится лучше меня. Просто… все это как-то подкосило меня, выбило из колеи. В связи со всем этим, всем, что происходит… как-то не хотелось, чтобы Эмили не было рядом.
Ладно, что есть, то есть. 
Закрыв дверь на ключ, я быстро спустилась по лестнице вниз, оставив позади сожаления и страх. Сегодня нужно попытаться быть сильной хотя бы ради Эмми, если уж не ради себя.
Улица встретила меня неожиданным холодом и пронзительным ветром. Кроме того, уже изрядно потемнело, и я поежилась. Неприятной будет поездка, чего уж там. 
Я зашарила по карманам. Где-то у меня тут были… 
- Эй, - вдруг раздалось откуда-то сзади, из зарослей кустов рядом с дверью подъезда.
Внутри все похолодело. Раньше я считала эту фразу штампом, да, но теперь я поняла – она довольно точна. Все замерло на секунду, я, кажется, даже перестала дышать. Что со мной делает этот бесконечный стресс? Я превращаюсь в психа. 
Послышались приближающиеся шаги, а я все равно не могла заставить себя обернуться. По спине медленно стекал холодный пот – капля за каплей. Желудок сжался в тугой комок, казалось, что я сейчас не выдержу и завизжу от страха.
- Рэйвен, ты чего застыла?
Черт.
«После того, как придешь домой, пересчитай седые волоски».
«У меня их нет».
«Теперь есть».
Я развернулась, пытаясь унять дрожь в ногах. Джейк вынырнул из тени, щурясь, и подошел ко мне.
- Все в порядке? На тебе лица нет, - он изогнул брови.
Ему-то какая разница?
- Ты следишь за мной? – Я решила не отвечать на последний вопрос. Я всё же не настолько хорошо вру.
- Боже упаси, - криво усмехнулся парень, - я просто хотел заехать, чтобы отдать наконец тебе папку с инфой на того мужика, вот и все. Мне показалось, ты хотела прочесть. А ты куда?
- Угадай, - фыркнула я.
Парень нахмурился, скользнув взглядом по сумке в моих руках.
- Не думаю, что это хорошая идея, - протянул он.
- Проведать мою лучшую подругу в больнице? – Ухмыльнулась я.
- Ты понимаешь, о чем я. Идти сейчас куда-то, по темноте, в одиночку… - кажется, Джейк сделал акцент на слове «сейчас». 
- Ну конечно же, - фыркнула я, закатывая глаза. Как будто я сама не знаю, что сейчас не лучшее время. Но разве у меня есть выбор? Да и собрала ведь уже все…
«Еще минуту назад ты чуть Китайскую стену не построила от страха. Ты не думаешь, что в его словах есть доля правды, а?»
Словно читая мои мысли, Джейк ухмыльнулся:
- И все же мне показалось, что ты испугалась, когда я подошел. Нервы шалят?
- А то, - буркнула я. Препираться не хотелось, - попробуй не испугаться, когда из темноты внезапно выскакивает парень и завывает твое имя.
«Ха, ну к такому испугу ты привыкла. Каждое утро же рядом с зеркалом проходишь».
- Ладно, забей, - я на секунду закрыла глаза, чуть морщась, - у меня был не лучший день. 
- Как Эмми? – Вдруг спросил Джейк.
Я искоса взглянула на парня. Пожалуй, стоит воздержаться от комментариев.
- Тебе правда интересно? – Хмыкнула я.
Джейк лишь коротко дернул плечами, что могло означать как «да», так и «нет».
- Хочет, чтобы я думала, что ей лучше, чем есть на самом деле, - проронила я, отводя глаза, - думаю, этот день утомил ее. Когда я уходила минут сорок назад, она спала. Вот я и решила, что лучше занести ей это сегодня, чем завтра утром, а то и днем.
- Понятно. Значит, все же хочешь пойти? – Парень скрестил руки на груди. Я только кивнула, - Чего и следовало ожидать.
- Желательно прямо сейчас, - я неловко кивнула в сторону дороги, - автобус скоро уйдет.
- Я могу подвезти, – Джейк кивнул в сторону мотоцикла, стоящего поодаль, - мне по дороге, садись.
- Уверен? – Я с сомнением взглянула на парня. Ему это надо? Что-то его… слишком много в последнее время. Слишком уж часто я на него натыкаюсь. Черт знает, хорошо это или плохо, но это явно напрягает.
- Иначе бы не предлагал, - фыркает он, - садись, Мышка. Или предпочитаешь идти к остановке и назад к дому по темноте?
«А можно помощь зала?»
- Ладно, - фыркнула я, подходя к Джейку. Как бы там ни было, он дело говорит. Лучше уж так, чем… Чем идти туда в одиночку. А еще и назад… - спасибо.
- Поблагодаришь, когда доставлю тебя домой, - хмыкнул парень.
Я только закатила глаза.
«Правило номер один пафосных парней – они не могут просто сказать «не за что»».
Когда мы уселись и я привычным жестом ухватилась за монументальный торс Армстронга, он вдруг хмыкнул.
- Что такое? – Простодушно поинтересовалась я, тут же об этом пожалев. Ухмыляющаяся физиономия Джейка повернулась ко мне, и я отвела глаза. 
- Ты не сказала это свое обычное «не называй меня так», - парень скорчил гримасу, все так же ухмыляясь, - теперь я имею право называть тебя Мышкой?
К счастью, в полумраке не видно было, как я покраснела. Действительно, я настолько привыкла, что просто пропустила это мимо ушей, а не стоило, ох, не стоило. И что теперь говорить?
«Скажи, как есть, мол, Джейк, я просто тормоз, так что закатай губу».
«Заманчиво, но нет».
- Если я буду и дальше запрещать тебе называть меня Мышкой, это что-то изменит? – Я постаралась придать своему голосу чуть больше усталости, но этого почти не понадобилось. Он и так звучал равнодушно и как-то обреченно.
- Не-а, - Джейк усмехнулся.
- Вот и я о том же. Поехали уже, а?
Парень только снова дернул плечами, хмурясь и отворачиваясь.
Я выдохнула. Ну наконец-то.
Мотор привычно заурчал, когда Джейк провернул ключ зажигания и мотоцикл тронулся с места. На этот раз мы ехали чуть медленнее, и ветер уже не сдувал с меня шарф вместе со скальпом. Я чуть сжала руки, пытаясь сосредоточиться на том, что вообще происходит.
- И каким это образом неожиданное путешествие к больнице и обратно по темноте может быть тебе «по дороге»? – спросила я, чтобы хоть чем-то занять время и не молчать. Джейк ответил не сразу, помолчав секунд десять:
- Скажем так, мне почему-то показалось, что пускай лучше мне сейчас резко станет по дороге к больнице с тобой, чем потом по той же дороге, но за тобой.
- Как остроумно, - фыркнула я, чувствуя, как в который раз за сегодняшний день пунцовеют щеки.
«Поблагодарила бы хоть, где твои манеры?»
- Джейк, - задумчиво пожевав губу, проговорила я.
- М-м-м? – не отрываясь от дороги, мурлыкнул парень.
- Спасибо.
- За что? – недоуменно протянул он, на секунду чуть обернувшись.
Я закатила глаза. Ну почему он не может просто кивнуть, или сказать что-то пафосное в духе парней из телесериалов? Он ведь прекрасно понимает, чего мне стоит обычная благодарность, и что я, черт возьми, просто так сопли в стаканчике не развожу. Или не понимает?
Даже разозлиться не на что.
- За бесплатные грузовые перевозки, - буркнула я, сверля взглядом его спину.
- Пожалуйста, - хмыкнул Джейк, снова возвращаясь к дороге, - учти, это не значит, что теперь ты можешь пользоваться моей добротой и просить подбросить тебя до супермаркета.
- Заметано, - усмехнулась я. Слава богам, все прошло гладко. 
***
Оставшиеся десять минут дороги до больницы, а потом и всю дорогу обратно до моего дома мы с Джейком перебрасывались ничего не значащими фразами или шутками, коротая время. Разговор развернулся сам по себе, и вскоре не на шутку увлек нас обоих. 
Пока я относила сумку и писала короткую записку для Эмми, спускалась по лестнице и снова садилась на байк к Джейку, меня не покидало ощущение иррациональности происходящего. Еще несколько дней назад я бы рассмеялась в лицо тому, кто заявил бы мне о том, что Джейк Армстронг будет возить меня в больницу к Эмми и терпеливо ждать, пока я отнесу ей ее вещи. А если бы кто-то заявил мне в придачу к этому факту еще и о том, что мы будем со смехом перемывать косточки школьным учителям или обсуждать то, как Дэррил Баттерс упал с лестницы в прошлый четверг, я бы даже разозлилась на собеседника за глупость.
Считала ли я Джейка плохим человеком? Да, безусловно. 
Считаю ли я так сейчас?
Я искоса взглянула на затылок парня. Джейк как раз рассказывал что-то. Судя по голосу, парень улыбался, причем именно улыбался – искренне и без тени насмешки.
Нет, сейчас я так не считаю. Да, он язвительный, во многом неприятный и непонятный, надменный до ужаса, насмешливый и странноватый. Даже будь все по-другому, вряд ли мы стали бы с ним друзьями – слишком уж мы разные люди. Он другой, но он… не плохой. В нем нет злости, плохого умысла или желания просто так навредить кому-то. Он может быть кем угодно, но точно не злодеем.
Я фыркнула, обрывая себя. Нормально ли то, что мое мнение о человеке меняется так быстро и так кардинально? Еще пару дней назад я искренне верила в то, что это он тогда подорвал «Корицу», а сейчас патетически заявляю о том, что он не может быть злодеем? Да что такое?
«А что плохого в том, что ты выходишь за рамки своих стереотипов и смотришь в лицо фактам? Есть ли подтверждение тому, что Джейк злой, что он совершает плохие вещи?»
Я задумалась. 
«Нет, конечно, либо я об этом не знаю».
«А тому, что он хороший?»
«Не…»
Перед глазами замелькали картинки. Джейк подходит ко мне сразу после взрыва в «Корице».
«Рэйвен… жива?»
Джейк дерется с тем парнем в переулке. «Не называй ее так, гребаный ты урод».
Джейк за руку тащит меня к дому. Джейк улыбается, пока я перевязываю его раны. «Может, мне просто не хватает приключений».
«Я тебе верю». 
«Все в порядке?» 
«Это очень серьезно, Рэйвен». 
«Я обещаю». 
«Мышка».
Джейк, Джейк, Джейк.
Я несколько раз мотнула головой, прикусив губу и пытаясь прогнать из головы навязчивые картинки. Это ни к чему, это слишком. Это выглядит так, словно…
Стоп.
Притормози.
Остановимся на том, что Армстронг не плохой. И на том, что все же придется поверить в то, что он хороший.
- А потом мы просто убрались оттуда подобру-поздорову, пока нас не догнали. Как-то так.
Я посмотрела на Джейка, чуть улыбаясь. Не оборачиваясь, он рассказывал о чем-то с полуулыбкой, изредка бросая на меня взгляды исподлобья.
Все это слишком странно. Слишком… неестественно. Почему Джейк общается так со мной? Где его обычные подколы? Где издевки? Да что с ним, в конце концов?
- Рэйвен? Земля вызывает. Мышь, прием, - словно сквозь вату, до меня донесся голос Джейка. Мы стояли рядом с моим домом, и Джейк уже заглушил мотор, с ожиданием глядя на меня.
- Прости, задумалась, - пробормотала я, поспешно слезая с сидения. Черт возьми, о чем я думаю? Я явно увлеклась дифирамбами Джейку. К чему это все? – и что было потом?
- Похоже, тебе нужно отдохнуть, - фыркнул парень, - да и мне надоело с тобой нянчиться. Уверена, что доживешь до завтра, если я не буду дежурить под окном?
- Я? Эм-м-м, да, - я все никак не могла справиться с непонятным чувством осадка, который остался где-то внутри после этого разговора. Словно бы все было не так, как должно было быть. Словно бы я не должна была этого делать, так себя вести. Словно бы меня обвели вокруг пальца.
«Надоело с тобой нянчиться».
- Мышь, ты в порядке? – Джейк нахмурился.
- В полном. Мне пора, - пробормотала я, - слушай, спасибо за сегодня, правда, спасибо, но я уже пойду.
- Хорошо. Удачи, постарайся дожить до завтра, - Джейк отвернулся, снова заводя мотор.
«Уверена, что доживешь до завтра, если я не буду дежурить под окном?»
- Пока, - я тоже отвернулась, направляясь к подъезду. Мотор глухо заревел.
«Ты ведешь себя глупо, Кейт. Очень глупо. Не думай, что сможешь убежать от себя, избегая Армстронга. Все и так слишком уж очевидно».
Я обернулась, находясь у самого входа. Джейк смотрел на меня еще пару секунд, а затем развернулся и, не сказав ничего, уехал.
«Глупая, глупая Мышь».