Реванш, или хорошие девочки любят плохих мальчиков

пятнадцатая, за стеклом

Зайдя в дом, я буквально сползла вниз, на пол, по закрытой двери. Усталость, голод и эмоциональное напряжение взяли свое, и все, чего мне хотелось – выпить чаю, закусить огромным бутербродом и завернуться в теплое одеяло.
Мысль о том, что ночевать придется в одиночку в пустой квартире, в свете последних событий вызывала неприятную щекотку чуть ниже затылка. Радовало одно – приступы лунатизма в последнее время прекратились. Не хотелось бы проснуться, как в прошлый раз, на подоконнике. 
«Или на десять секунд позже».
Вздрогнув и на секунду прикрыв глаза, я попыталась привести мысли в порядок. На улице начался дождь, и капли барабанили по стеклу, умиротворяя и успокаивая.
В конце концов, это всего лишь одна ночь.
Я улыбнулась в пустоту и поднялась.
Пора заварить кофе.
***
Спустя полчаса я уже уютно расположилась на кресле, подтянув ноги под себя и накрывшись одеялом. На столике рядом с чашкой кофе и тарелкой из-под лазаньи лежала папка, которую Джейк все же успел мне дать. И, если честно, ее содержимое вызывало больше вопросов, чем ответов. 
Конечно же, я не получила полного досье с фотографиями на фоне метрики, но пары вырезок из газет и распечаток из интернета было более чем достаточно для того, чтобы составить примерную картину.
Самой первой бумагой по хронологии оказалась вырезка из местной газетенки. «Тролль под личиной полицейского». Дата – около семи лет назад. Броский заголовок, под портретом мужчины с длинным и неприятным шрамом и проседью у виска виднеется имя – Джон Пэрриш. 
Я вчиталась в строки, чуть щурясь и прихлебывая кофе.
«Убийца, теперь известный среди полиции и прессы под именем Нью-Йоркского Тролля, неожиданно пойман спустя три месяца расследования убойным отделом Нью-Йоркской полиции недавних преступлений. Поимка преступника вызвала небывалый резонанс в обществе – им оказался полицейский по имени Джон Пэрриш, недавно ушедший в отставку из-за травмы при исполнении задания.
Нью-Йоркский Тролль получил свое прозвище совсем недавно из-за того, что своих жертв прятал под мостами, там же сжигал улики. Причиной поимки послужили показания тридцатилетней Тэсс Дюпон (снимок прилагается). Женщине удалось сбежать несмотря на множественные ранения, и благодаря ее показаниям преступник был пойман. До этого Пэрриша никто не подозревал, жалоб на его службу не было, он получил множество наград.
Прискорбным является тот факт, что жертвами становились в основном люди, обращающиеся в полицию за помощью. Выбирая среди них наиболее богатых, Пэрриш изучал их расписание и слабые места, имея доступ к данным, а затем убивал и грабил их, что не вызывало лишних подозрений в связи с предыдущими обращениями жертв в полицию. 
«Если честно, такого никто не ожидал, - заявляет Э. Фальш, начальник убойного отдела, - я почти готов признать то, что мы не раскрыли бы это дело без показаний мисс Дюпон. Это тот случай, когда работает человеческий фактор».
В данный момент работа продолжается. Доказана причастность Пэрриша к двум преступлениям, еще три – под вопросом».
Несколько раз моргнув, я протерла глаза. Вот так поворот. Значит, Пэрриш причастен не только к убийству моего отца, его криминальная карьера началась гораздо раньше. Но почему срок сократили и он вышел раньше времени?
Покачав головой, я взяла следующую вырезку, а затем, нахмурившись, еще и еще…
Распечатка из интернета указывала, что спустя пять лет после вынесения приговора Пэрриша вдруг выпустили. Причина – неожиданно обнаружившийся недостаток улик по расследованию, примерное поведение заключенного и его сотрудничество с полицией. Какая ирония – бывший полицейский сотрудничает со своими же бывшими коллегами уже на правах заключенного. 
Очевидно, что кто-то приложил к этому руку. Не может все быть так просто и невинно, когда дело касается преступника такого масштаба. 
Несколько следующих вырезок оставили неприятный осадок. Кто-то гневно кричал в своем блоге о том, что бывший заключенный по фамилии Пэрриш открыл практику частного детектива, спустя год в газете мелькнула заметка о пожаре в полицейском участке Нью-Йорка, а затем – об аналогичном пожаре в Сиэтле. Пэрриш вполне законно сломал камеру журналистки, которая забралась ночью к нему в дом с непонятной целью. Женщина твердила что-то о ценных снимках, но их восстановить не удалось.
Самой странной оказалась то ли статья, то ли пост, написанный в чьем-то блоге два года назад. На обороте странички аккуратным почерком была нанесена приписка: «Блог закрыт через неделю».
Собственно, сам текст статьи гласил:
«Мало кто знал о лаборатории доктора Манкея до этой осени. Его открытия и исследования, казалось бы, проходили довольно незаметно, пока полгода назад он вдруг не выступил с невероятным докладом об изучении наследственных болезней на примере генома мышей. По сути, его исследования представляют достаточно большую ценность, но нашлись и те, кто был возмущен его методами. Был, улавливаете? Лидер экологического движения, которое выдвинуло обвинения в сторону Манкея по причине негуманного обращения с животными, скончался месяц назад от сердечного приступа. Совпадение, скажете вы? А что, если нет? Ведущий расследование следователь был застрелен, пока патрулировал улицы, а его жена за два дня до этого заявила, что ее мужа преследуют. Кроме того, от резкого приступа астмы скончался три месяца назад ведущий специалист по изучению ретровирусов – мистер Э. Лидделл, который выступал с речью, критикующей исследования Манкея.
Итак, спрошу я вас, дорогие читатели, совпадение ли это?» 
Я откинулась на спинку кресла. И как это относится к…
Внезапно мой взгляд упал на фотографию, размещенную под публикацией. На ней была изображена исследовательская группа Манкея – около двадцати человек в белых халатах. Лица многих были скрыты за масками или респираторами, но сам Итан Манкей улыбался, как и пара человек рядом с ним. Но не они привлекли мое внимание, а неприметная фигура на заднем плане. 
Человек в костюме цвета хаки стоял вполоборота к камере, но я совершенно точно видела седое пятно у него над виском.
Внутри все похолодело. Я потянулась за ноутбуком и дрожащими руками вбила в строку поиска название группы. Уже спустя пару секунд я читала информацию на их сайте.
Вирусы, наследственность, мыши и недавние испытания на свиньях… я листала дальше, пока не наткнулась на фотографии. Я листала их, пока где-то на пятидесятой мне не повезло – почти что прямо перед камерой стоял Пэрриш, щурясь от вспышки. Я пролистала описание.
«Д. Пэрриш, начальник внутренней безопасности».
Мне показалось, что я сейчас закричу. Какого черта? Какого, блин, черта происходит? Я растерянно взяла в руки все распечатки, скользнув по ним взглядом. Если все это - правда, то нужно проверить еще одну вещь...
Звук звонка телефона прозвучал невероятно громко. Я дернулась, выронив документы и чертыхнувшись.
Экран светился тускло, но все же резал глаза. Только сейчас я поняла, что уже почти ночь, начало двенадцатого. Надпись не сразу обрела четкость, но, разглядев ее, я только вздохнула.
Армстронг.
Как всегда, вовремя. И как он только выгадывает время, когда я нахожусь в смятении?
«Ты в смятении двадцать четыре часа в сутки».
И то верно.
- Йоу, Мышь, я забыл спросить тебя кое о чем. Насчет проекта... Можешь говорить? – его голос звучал непривычно глухо.
- Конечно, - пробормотала я. Взгляд скользил по бумагам.
- В общем, тему к проекту можно забрать завтра... – очевидно, до Джейка дошел мой тон, и он запнулся, приостановившись: - Мышь, все в порядке? 
- Да, все хорошо, я… - я замолчала, раздумывая, говорить ли Армстронгу о том, что происходило, сейчас, или все же подождать до завтра. С одной стороны, информация более чем невероятная, а с другой… Сколько можно дергать его по нескольку раз в день? У него и без меня, пожалуй, забот хватает.
- Мышь? – голос Джейка звучал обеспокоенно, и я сама не была уверена в том, какие эмоции у меня это вызывает.
- Я просто сидела с этим досье, которое ты мне принес, вот и растерялась, прости. Так что там с темой? 
- Ты сидела с этой папкой все это время? – удивленно проговорил Джейк, - там ведь пара страниц текста. Нашла что-то стоящее?
- О да, - выдохнула я.
- Я выезжаю, - в трубке что-то зашуршало. Джейк одевался? – подождешь пятнадцать минут?
- Нет, Джейк, не надо приезжать, пожалуйста, не надо. Ты ведь не обязан, уже завтра… - я забормотала что-то в трубку, морщась. Не хватало еще, чтобы он приезжал сюда так поздно, думал, что я боюсь или что-то типа того.
«А ты не боишься? Нет, тут дело в другом. Почему ты не хочешь видеть Джейка?»
«А с чего бы мне хотеть его видеть?» - мысленно огрызнулась я.
- Кейт, - шуршание прекратилось, и тон Джейка в тишине прозвучал как-то напряженно, - ты, что, не одна?
Я замолчала, переваривая вопрос, который не сразу дошел до моего сознания. Как только это случилось, я покраснела, выпалив в трубку:
- Армстронг, ты время видел? Полный шкаф любовников, блин. Конечно же, я одна, раз Эмми в больнице, не глупи. Просто уже поздно, а завтра на учебу, и...
Джейк сдавленно рассмеялся и отключился.
- Вот придурочный, - фыркнула я, бросая телефон на диван и скрещивая руки на груди, - так он приедет или нет?
***
Ключи громко и неприятно звенели в тишине пустой квартиры. Джейк Армстронг, все еще фыркая, пытался вставить их в замок, натянуть куртку и подхватить сумку с вешалки одновременно. 
Шкаф любовников, как остроумно. Конечно, такого он не ожидал, но о существовании одного, не в меру правильного и до жути раздражающего, подозревал. Ладно, если не любовника, так поклонника уж точно. И что такого в том, что Джонс пришел к Рэйвен, чтобы ей не было одиноко в пустой квартире? 
Парень закатил глаза. Если Мышь не сказала о своих страхах и опасениях ему, Джейку, то Дэвиду вполне могла бы.
Джейк вышел из квартиры, закрыл дверь и продолжил свои рассуждения, спускаясь по лестнице.
Не то чтобы это его злило, ежу понятно, что между Дэвидом и Кейт что-то есть, даже если она об этом не подозревает и считает это обычной дружбой. Вспомнить только тот взгляд Джонса, который он бросил на Джейка, когда он обнял Кейт на улице. Да он готов был голову Джейку снести, лишь бы он не прикасался своими руками к его драгоценной Кейт.
Конечно же, делать это было не обязательно. Но как же можно отказать себе в удовольствии позлить этого книжного червя?
И увидеть эту дурацкую удивленную мину на лице Рэйвен.
Джейк фыркнул, впрочем, тут же посерьезнев.
Кроме шуток, эта серая мышка ввязалась во что-то совершенно нехорошее и даже опасное. Вся эта история с ее отцом... сложно представить, что она пережила, но, судя по ее слезам и потерянному лицу в тот вечер, когда Джейк остался в ее комнате, она была тогда на грани. А сейчас... тот человек застрелил бы ее, если бы Джейк не прибежал вовремя. И тогда на ее лице было то же выражение, что и позже, когда она вспомнила об отце – потерянное, пустое, отчаянное. Страшное.
Джейк сжал кулаки. Что вообще происходит? Ему все труднее и труднее разобраться в этом. Непонятные истории из прошлого, нападения, все еще ненавидящая его Эми Понд, Дэвид Джонс, мужик со шрамом, даже чертов проект – все навалилось как-то слишком резко, и ему предстояло не только самому выбраться из этого завала, но и вытащить Рэйвен.
Рейвен. Единственная и самая важная переменная во всей этой истории, икс, без которого уравнение не может быть решено. Похоже, она так и не осознала пока, в какой переделке оказалась... или не хотела этого осознавать. Джейк почти видел ее сейчас – крохотную, хрупкую, сидящую в одиночестве в маленькой комнатке рядом с зажженным ночником, обхватив себя руками и положив подбородок на колени, устало потирающую виски и щурящуюся на разбросанные по столу бумаги... Понимает ли она, что все изменилось? Понимает ли, что сама не справится? Понимает ли, почему он посреди ночи сорвался к ней?
Да и Джейк сам, наверное, не осознал всего, но, садясь на свой байк и направляясь по ночному городу к дому Мышки, он твердо знал одно – он будет помогать Рэйвен, даже если она так и не попросит прямо, даже если она и дальше будет огрызаться и острить, даже если будет подозревать его во всем подряд, начиная с интрижки с ее лучшей подругой и заканчивая взрывом в «Корице». Пока эта история не подойдет к концу, он будет здесь, даже если Дэвид будет маячить за спиной. Даже если ее ненависть к нему никогда не сменится чем-то другим. Почему?
Потому что он пообещал.
Оказавшись на месте, Джейк припарковал байк на стоянке и поднял глаза на окна Кейт. Улыбка тронула его губы, тут же исчезнув. Худенькая фигурка, касающаяся пальцами стекла, четко вырисовывалась на фоне света от ночника. Даже силуэт Рэйвен выглядел уставшим и немного потерянным, что уж говорить о ней самой. 
Внутри что-то словно бы защемило на секунду, но Джейк, покачнувшись, устоял, а затем направился к дому. Не нужно этого. Не сейчас. Он помогает ей, потому что пообещал, плевать, как это выглядит. 
Ей нужна помощь, обычная помощь, а не... что-то другое. Придурок Джейк Армстронг, мажор Джейк Армстронг, бабник Джейк Армстронг годится для того, чтобы подбросить до больницы, достать папку с досье, но не для чего-то большего. Просто помощь. Даже если бы не было Дэвида Джонса, не было бы Эмми Понд, которая наверняка промывает мозг Кейт каждый вечер, не было бы мужика со шрамом и смерти отца Кейт, если бы был только он, Джейк Армстронг, и Кейтилин Рэйвен, ничего бы не изменилось.
«Джейк, не надо приезжать, пожалуйста, не приезжай». Она ведь сказала это не только из-за того, что на часах уже начало двенадцатого, он знал ее достаточно, чтобы это понять. Было еще что-то. Она не хотела его видеть. А он, поняв это, как дурак, тут же назло помчался к ней. Глупо.
Силуэт Кейт сменил позу. Она чуть отошла от окна и вдруг махнула рукой. Раз, другой... Затем, покачав головой, она отошла совсем. Спустя пару секунд свет погас.
Я нахмурился. Что-то было не так.
***
Решив, что Армстронга все же стоит ждать на чай, я еще раз села за бумаги, чтобы скоротать время. Кроме того, за секунду до звонка Джейка в моем уставшем за день мозгу что-то блеснуло, что-то, что я хотела проверить или подтвердить, но чертов Армстронг сбил меня с мысли тогда и не давал сосредоточиться даже сейчас. Почему это он решил приехать сейчас, разве дело не подождет до завтра? Почему он так резко сорвался?
Ладно, об этом можно подумать и потом, а можно и не думать вообще. Лучше решать проблемы по мере их поступления, а первой и самой главной проблемой является этот Пэрриш…
Я хлопнула себя по лбу. Мысль, ускользнувшая из головы, когда позвонил Джейк, снова влетела туда, словно пушечное ядро. Я подтянула к себе ноутбук. 
- Пэрриш убирал всех, кто ему мешал, так? – пробормотала я в темноту, открывая браузер, - а кто мешал ему больше всех? С чего все началось? Тэсс Дюпон. Единственная свидетельница, если бы не она, никто не поймал бы Нью-Йоркского Тролля. Пэрриш - не тот человек, который оставил бы все, как есть.
По запросу «Тэсс Дюпон» сообщений о смерти не было, но было много статей о Пэррише. Скорее всего, Тэсс попала под программу защиты свидетелей и изменила имя, если не внешность. Значит, найти о ней какую-то информацию, не имея ниточек или каких-то специальных возможностей, почти невозможно.
Я вздохнула. Мне бы хоть что-то, хоть какую-то зацепку, которая бы окончательно подтвердила то, что Пэрриш – убийца. Таких совпадений не бывает. 
Почти ни на что не надеясь, я запустила поиск по фотографии и ушла варить кофе. В конце концов, Джейк тоже с самого утра на ногах. 
Часы показывали половину двенадцатого. Я выглянула в окно, глядя на парковку перед домом. Джейк должен приехать с минуты на минуту. И охота ему ехать так поздно?
Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение. Я пригляделась. Кусты напротив стоянки шевелились.
Внутри меня все словно бы замерло. В полнейшей тишине кусты едва покачивались, в то время как все остальное было неподвижным. Послышался звук двигателя. Джейк.
Только не сейчас.
Это всего лишь кошка или собака. Ничего особенного. Кошка или собака.
Джейк припарковался. Снял шлем. Кусты прекратили шевелиться. Я выдохнула, подойдя к окну почти вплотную и сжав руки.
Лицо Джейка было почти полностью белым в свете фонаря. Он поднял его и вгляделся в мое окно. Мне показалось, что он улыбается. Внезапно предчувствие шарахнуло меня, словно молния. Джейк стоял. Кусты зашевелились.
- Иди же… - прошептала я, махнув рукой, - быстрее, Джейк, ради всего святого. Не останавливайся. Иди, иди, иди. 
Джейк опустил голову и пошел ко входу. Я перевела взгляд на кусты и обмерла. Кто-то вставал из-за кустов, чья-то темная фигура. Кто-то, кто прятался там и сейчас собирался, похоже, нагнать Джейка.
- Джейк, пожалуйста, быстрее, - почти прокричала я, глядя на то, как Джейк снова приостановился. Я не могла крикнуть ему, чтобы не привлечь внимание к себе, не могла постучать в окно, не могла даже показать на темную фигуру. Если этот некто следит за мной, а так мне и показалось, то пока преследователь не знает, что Джейк пришел именно ко мне, он в безопасности. Ну кто, кто заставлял его приезжать? 
Впав в состояние, близкое к панике, я щелкнула выключателем, чтобы хоть как-то привлечь внимание Джейка, не вызвав подозрений у того человека, и приникла к окну. Джейк уже почти вошел в дом, явно ускорив шаг, в то время как преследователь, оказавшийся мужчиной в капюшоне, вышел почти на середину освещенного пятачка. Он явно направлялся ко входу в дом. Чего он ждал до этого? Почему вышел именно сейчас?
- Джейк, быстрее, пожалуйста, быстрее, не останавливайся, - словно мантру, повторяла я, прикипев к окну. Преследователь скрылся в подъезде, а Джейк еще не появился. Дверной звонок молчал. 
Они оба в подъезде, в темноте, лучше условий для нападения не придумаешь. 
Почему-то в тот момент у меня и не возникало сомнений в том, что тот человек преследовал нас с Джейком, и именно поэтому сидел в засаде. Сейчас он окликнет Джейка в подъезде, попросит подсказать время или еще что-то, а потом, когда подберется ближе…
- Не надо было тебе помогать мне, не надо было тогда приходить в переулок, не надо было вообще показываться со мной на люди, - шептала я, гипнотизируя дверь, - зачем ты влез, зачем? Если все будет в порядке, я заставлю тебя оставить это дело, во что бы то ни стало, заставлю, только, пожалуйста, иди быстрее…
Звонок прервал мои причитания. Я бросилась к двери, толкнув стул и уже позади услышав стук. Чуть не поскользнувшись, я распахнула дверь, уже потом подумав о том, что там мог стоять преследователь. 
Но там был Джейк. Улыбающийся, чуть усталый Джейк.
- Прости, что долго, не мог найти ключи. Так что ты… - начал было он, протискиваясь в коридор, - Кейт, боже, что случилось? На тебе лица нет. Почему на кухне выключен свет?
Я захлопнула дверь и шумно выдохнула, сползая по ней вниз.
- Мышь, что случилось? Ты в порядке? – Джейк опустился на колени рядом со мной и обеспокоенно заглянул мне в лицо. Внезапно он поморщился, - у тебя, что, что-то горит?
- Кофе, - прошептала я, закрывая глаза.
- Черт, да что тут произошло? – Джейк метнулся на кухню, выключил кофеварку и снова сел рядом, взяв меня за плечи, - не молчи, Кейт, ради бога.
- За тобой кто-то шел, - проговорила я, - кто-то вошел за тобой в подъезд. Я пыталась подать тебе какой-то сигнал, или... черт, Джейк.
Джейк сорвался с места и подошел к окну.
- Никого нет, - с досадой проговорил он, - ты уверена, что этот кто-то следил за нами? Может, мы ни при чем? Нет, я слышал шаги в подъезде, но думал, что идут к кому-то еще...
Я только покачала головой. Сил говорить не было.
- Эй, Мышь, - тихо проговорил Джейк, поворачиваясь ко мне, - все в порядке. Успокойся. Все хорошо.
- Прости, - я вздохнула и поднялась на ноги, замечая, что дрожу, - я даже не знаю, я просто...
- Я понимаю, у тебя был сложный день, - проговорил Джейк, наливая стакан воды и подавая его мне, - успокойся. Все в порядке.
- Нет, Джейк, дело не в этом, - я поставила стакан на тумбочку, - просто... а что, если бы тебе не так повезло? Если бы этот парень правда преследовал тебя, если бы закончил начатое?
Армстронг нахмурился, глядя на меня.
- Кейт... – внезапно он замолчал, - погоди. Ты слышишь?
Я замерла.
Кто-то стоял за дверью.
Раздался стук.