Реванш, или хорошие девочки любят плохих мальчиков

шестнадцатая, игра в прятки

Стук повторился, напрочь выбивая из головы надежду на то, что нам с Джейком просто померещилось. В практически полной тишине, нарушаемой лишь шуршанием ветра на улице и мерным гудением машин, резкий и отчетливый стук казался чем-то нереальным, в то же время набатом отзываясь у меня в мозгу.
Я перевела взгляд на Джейка, надеясь увидеть на его лице что-то, что могло бы меня успокоить или хотя бы вытянуть из пучины медленно надвигающейся паники, но тщетно. Подобравшись, парень напряженно уставился на дверь. Увидев, что я обернулась к нему, Армстронг жестом дал мне знак молчать.
«Твою мать. Замечательное завершение дня – услышать стук в дверь, когда в подъезде ждет странный мужик».
Стук повторился, став более настойчивым. Я прижала ладонь к губам, направив ошарашенный взгляд на дверь. Все это напоминало какой-то глупый боевик, или, того хуже, хоррор. Стук в дверь, темнота, сгущающаяся вокруг, наэлектризованный страхом воздух и Джейк, стоящий вполоборота к двери и гипнотизирующий ее взглядом.
Человек за дверью все не прекращал стучать. Атмосфера накалялась, рождая внутри меня невероятное желание закричать. Ситуация казалось безвыходной – выдавать себя совсем не хотелось, хотя преследователь и знал, что я дома; молчать и ждать, пока человек снаружи выбьет дверь хотелось еще меньше. Все, что мне оставалось – замереть в позе мухи, попавшей в янтарь, и пытаться притвориться, что это – всего лишь один из затянувшихся кошмаров, и все, что мне грозит на самом деле – расшибить коленку об угол стола, поднявшись во сне.
Стук казался таким громким, что я удивлялась, каким образом никто еще не вышел проверить, в чем дело. Что случится потом с тем, кто решит окликнуть этого мужчину? Думать об этом не хотелось.
Мужчина снаружи уже конкретно напирал на дверь, нанося мощные монотонные удары кулаками. Я прижала ладонь ко рту изо всех сил, но странный, рваный вздох все же вырвался наружу сквозь пальцы. Неожиданно громкий звук разрезал тишину, наступавшую между ударами. Пауза затянулась. 
Кошмар. Это просто кошмар.
Я закрыла глаза, пытаясь заставить мозг работать.
Он. Меня. Слышал.
Внезапно что-то коснулось моей руки. Я дернулась, по инерции чуть отклонившись в сторону. Спустя несколько секунд полнейшего оцепенения до меня дошло, что это всего лишь Джейк.
Он не смотрел на меня, но его пальцы сжимали мою руку чуть выше локтя, словно бы возвращая к реальности. Его лицо, скорее всего, ни в какое сравнение не шло с моим – напряжено, но не испугано. Прищурившись, он смотрел на дверь. Что-то было не так, и внезапно до меня дошло, что именно. Тишина.
В дверь больше не стучали.
Мы не слышали шагов. 
Ничего.
Джейк наконец-то перевел взгляд с двери на меня. Наверное, увиденное его не порадовало, потому что он нахмурился и сжал мою руку чуть сильнее, словно бы это подстраховало меня от чего-то нехорошего.
Тишина длилась, тянулась, словно пережеванная сотни раз жвачка. От мысли о том, что теперь преследователь прислушивается к нам так же, как и мы к нему, бросало в дрожь, и я крепко сжала зубы. Джейк, казалось бы, почти не дышал. 
Тишина давила. Выворачивала наизнанку.
Мне казалось, что я сойду с ума. Через пять, четыре, три, две...
Все произошло слишком быстро.
В мгновение ока раздался этот звук. Словно бы шуршание, смешанное со скрипом. Противный, неприятный. Вгоняющий в дрожь.
На то, чтобы осознать, что это за звук, мне понадобилось несколько секунд. Через несколько ударов сердца я поняла, и от этого стало еще хуже.
Он писал что-то на моей двери.
Черт.
Ужас наполнил меня до краев. Во взгляде Джейка недоумение сменилось странной смесью напряжения и тревоги, и я вырвалась из его хватки. Под тихий аккомпанемент скрипа и шуршания я сползла по стене на пол, в который раз за сегодня зажав рот рукой.
«Кажется, этот вечер не мог стать хуже. Ну что ж, никогда не говори «никогда»».
Я пыталась убедить себя, что все это не по-настоящему. Тихое шуршание, напоминающее скрип когтей по двери, Джейк, с ужасом смотрящий на меня, темнота, наступающая со всех сторон. Я пыталась, но мне не удалось.
Джейк глядел на меня так, словно бы опасался, что я закричу. Я предпочитала на него не смотреть.
Спустя несколько секунд, затянувшихся словно бы на часы, звуки прекратились. Послышались удаляющиеся шаги, эхом отражающиеся от стен коридора.
Джейк метнул в меня вопросительный взгляд, словно убеждаясь, что все в порядке. Я только покачала головой, закрывая глаза, на большее моих ресурсов не хватило.
Парень поджал губы и быстрым шагом пошел на кухню. Судя по звукам, он остановился у окна. Мне хотелось попросить его отойти и вернуться сюда, не светиться перед окнами, но внезапно накатила странная апатия. Преследователь его уже видел. Он уже знает обо всем. Он уже опережает нас, он знает о нас больше, чем мы о нем.
По факту, мы не знаем о нем ничего.
- Похоже, ушел через другой выход, - Джейк вернулся в прихожую, - сукин сын. Кажется, он на шаг впереди.
- Он впереди на целые мили, - я удивилась тому, насколько сильно дрожит мой голос, как тихо он звучит. Такого от себя я не ожидала.
- Как ты? – Джейк облокотился о стенку напротив, сверля меня взглядом.
Почему-то в голове всплыла картинка того, как он опустился на пол рядом со мной, когда пришел. «Мышь, ты в порядке?». Черт, не представляю, каково ему сейчас. Если уж я на последнем издыхании, то он – и подавно, если учитывать его гиперактивность.
Последнее происшествие настолько вымотало меня, что я просто не могла заставить себя переключить мысли на другую тему. Пожалуй, лучше думать об Армстронге, чем о том, что произошло. 
«Ну конечно, - внутренний голос, о котором я в последнее время успела забыть, отозвался ехидством, - в последнее время у тебя это неплохо получается».
Препираться с собой же смысла не было, и я лишь вздохнула. 
С ума сойти, все это длилось минут пять, не больше. Кажется, с тех пор прошла целая вечность, и на моей голове явно прибавилась пара-тройка седых прядей. Когда Армстронг здесь, время словно бы замедляется, и, глядя потом на часы, я не могу понять, с чем проблемы – с ними или со мной…
«Как романтично».
… потому что, когда Джейк рядом, мы вечно влипаем во что-то неприятное.
Именно так.
- Мышь! – кажется, Армстронг пытался докричаться до меня уже минуту. Я подняла на него глаза:
- Что?
Джейк устало потер переносицу:
- Я спросил, как ты. Знаешь, можешь не отвечать.
- Все в порядке, просто… не могу уследить за ходом собственных мыслей, - вздохнула я, пытаясь улыбнуться. Меня все еще немного трясло, - это было неожиданно.
- Когда я вошел, мне показалось, что ты сейчас либо бросишься на меня, либо в обморок упадешь, - фыркнул Джейк, ухмыляясь.
«Мышь, что случилось? Ты в порядке?»
- Было бы прискорбно, учитывая тот факт, что мне пришлось бы тащить твою тушку до дивана…
«Да что тут произошло? Не молчи, Кейт, ради бога…»
-… если бы запах твоего невероятно горячего кофе не прикончил меня по дороге.
«Эй, Мышь. Все в порядке, успокойся, все хорошо».
- Рэйвен, не залипай, - все тем же шутливым тоном продолжил Джейк, - ты сегодня явно не в ударе. Что гложет твой супермозг?
Я подняла на него глаза. И как его настроение может меняться так быстро? Мне показалось, что, когда он только вошел, когда принес мне стакан воды, в его глазах и голосе было настоящее, неподдельное беспокойство. Я все еще чувствовала, как он ободряюще сживал мою руку. Затем видела, казалось бы, искреннее напряжение на его лице, опасение и недоумение. А теперь он шутит в своей обычной манере, поднимая меня на смех и делая вид, что ничего не произошло. Совершенно другой человек. Много разных людей.
- Ничего, - тихо проговорила я, - забей.
«Просто я никак не пойму, какой из них – настоящий».
- Ладно, кроме шуток, это было жутко. Кто бы тебя ни преследовал, он явно предпринимает новые шаги, - Джейк посерьезнел и бросил на меня короткий взгляд, - и, я бы сказал, довольно успешные.
- Это я уже успела заметить, - огрызнулась я, наконец-то вставая с пола и пытаясь вернуть себе душевное равновесие, - другие замечания будут?
На этот раз все было по-другому. Не так, как после взрыва в «Корице», не так, как после того, как меня пытался задушить псевдоучитель. Адреналин не витал в воздухе, никто не кричал ни на кого, не вел себя так, словно готов пристукнуть другого. Все было так, словно мы уже привыкли. Теперь страх вызывал не сам факт преследования, а то, что произошло – стуки и шорохи, фигура под окном. 
Кажется, я уже начинаю свыкаться с мыслью о том, что все не будет так, как прежде. За мной охотятся. Меня пытаются убить. Шок здесь не будет надежным помощником.
Вместо него волнами накатывали апатия и злость, бессилие и усталость.
Прищурившись, Джейк посмотрел на меня исподлобья. Я отвела взгляд.
- Извини, мы оба на взводе, - пробормотала я, - давай вернемся к этой теме позже? Я…
Пытаясь отвести свой взгляд от Джейка, я зацепилась им за дверь. Меня прошиб холодный пот.
Я все еще не видела надпись. И лучше будет посмотреть на нее самой, чем давать Джейку еще один повод для… для чего? Для шуток? Для того чтобы считать меня слабачкой? Для того чтобы влезть в это еще больше?
Поздно. Джейк уже успел заметить мой взгляд и сложить два и два. 
- Я посмотрю, если ты не хочешь, - пробормотал он.
Почему-то это начинало выводить меня из себя. Отлично, Джейк, посмотри, чтобы потом снова пошутить о том, как я почти упала в обморок, или, что еще хуже, посмотри, чтобы потом самому завязнуть настолько, что выбора нет. Только смотреть на дверь и ждать, пока в нее перестанут ломиться, только сидеть под дверью на полу, надеясь, что первым до нее дойдет не преследователь, только зажимать рот рукой, чтобы не закричать и не сойти с ума. Валяй, посмотри.
Естественно, ничего из этого я не сказала.
- Все в порядке, я взгляну, - слова давались с трудом, - он уже ушел. Бояться нечего.
- Но ты… - начал было Джейк, хмурясь.
«Мышь, что случилось? Все в порядке?»
«Когда я вошел, мне показалось, что ты сейчас либо бросишься на меня, либо в обморок упадешь».
- Что, Джейк? – устало проговорила я.
- Ничего… в таком случае, я с тобой, - игнорируя мой красноречивый взгляд, парень продолжил, - если ты не заметила, я тебе напомню – я тоже здесь был. Этот чувак пошел сюда за мной, так что я имею право увидеть эту надпись, так же, как и ты. Кейт…
Я подняла на парня вопросительный взгляд.
- Уже поздно делать вид, что меня здесь нет, даже если тебе это и не нравится, - Армстронг криво ухмыльнулся, отворачиваясь.
«Но я не…»
Почему-то мне показалось, что мы с Джейком имеем в виду разные вещи, но я промолчала.
- Ладно, давай… давай просто взглянем, и все, - проговорила я, полностью поворачиваясь к двери, так, чтобы Джейк не видел мое лицо.
«Иначе я выскажу тебе всю ту чушь, что пытаюсь сейчас не расплескать. И не думаю, что тебе хочется это слушать, а мне – говорить».
Не давая себе опомниться, я взялась за ручку двери. Она была прохладной и твердой, поэтому я сжала ее что есть силы, пока ногти не впились в собственную же ладонь.
Раз, два, три.
Дверь подалась вперед. Я услышала позади вздох Джейка. 
Словно в замедленном кино, мне открывалась надпись. Буквы складывались в слова, а слова – в короткую фразу.
Я уставилась на буквы, нацарапанные вполне обычным белым мелом. Такой был у нас в школе, таким я и сама не раз писала на доске, рисовала и тут же стирала ничего не значащие загогулины и рисунки.
И точно таким же мелом человек, преследующий меня, написал на моей двери слова, от которых я в который раз за сегодня почувствовала, как медленно теряю рассудок.
«Ты снова прячешься за дверью?»
Дыхание перехватило, и если бы я не вцепилась в ручку, то точно бы упала. Снова. Это значит…
Голова опустела. Они знали. С самого начала знали, что я была там, в комнате, когда Пэрриш убил отца. Они с самого начала были впереди. Наблюдали, как меня пичкают таблетками и возят к психологу и обратно. Приехали за мной сюда. Все это время они могли наблюдать. Пока я не начала им мешать. Пока они не послали Пэрриша снова, на этот раз за мной.
Но зачем, черт возьми?
Кто-то коснулся моего плеча, чуть сжав его. Джейк. Я и забыла, что он здесь.
- Мышка…
- Не надо, - тихо проговорила я.
Джейк молча убрал руку.
Не надо. Не сейчас.
«Когда я вошел, мне показалось, что ты сейчас либо бросишься на меня, либо в обморок упадешь».
- Это надо смыть, - сухо проговорил Джейк, - где у тебя салфетки?
- Я сама, - я вздохнула, заставляя себя оторвать взгляд от надписи, - иди в комнату…
- Мышь…
- Там на столе мои записи и та папка, которую ты принес, - я чуть повысила голос, - посмотри еще раз материалы, вдруг что-то увидишь…
- Мышь.
- Если надо, воспользуйся ноутбуком. Прости, что без кофе, - я криво ухмыльнулась, отворачиваясь.
Джейк тихо выругался у меня за спиной, но я предпочла не оборачиваться к нему. Похоже, такой расклад его не устроил, и он обошел меня, встав прямо у меня перед носом. Как ребенок, честное слово.
- Хватит делать вид, что ничего не произошло, Кейт. Если ты отправишь меня в комнату, это не значит, что я исчезну, - проговорил парень, упираясь рукой в дверной косяк, - и перестану задавать вопросы.
Я подняла на него глаза. 
«Зачем ты это делаешь, Джейк? Ради еще одного подкола завтра утром? Ради еще одного повода укрепить свои позиции? Ради того, чтобы что-то доказать мне или себе? Ради чего ты вообще приехал? Зачем пообещал, что поможешь?»
- В чем дело, Кейт? – почти что тепло спросил Джейк, глядя на меня.
- Я… - я вгляделась в его лицо, - я не хочу, чтобы кто-то увидел тебя здесь. 
- Что? – переспросил Джейк, в замешательстве убирая руку.
- Джейк, это общежитие. Школьное общежитие, почти все здесь учатся с нами. Представляешь, какие слухи пойдут, если тебя увидят у моей квартиры, еще и ночью? Я не хочу, чтобы завтра твоя кальмарша или еще кто-то решил поговорить со мной об этом, - пробормотала я, пытаясь не смотреть в глаза Джейку. Господи, что за бред я несу?
«Поздравляю, теперь ты не только запуталась сама, но и запутала его».
Джейк криво ухмыльнулся, отступая от меня на шаг и наконец-то освобождая место у косяка. 
- Позволь уточнить, под «кем-то еще» ты имеешь в виду золотого мальчика Дэвида Джонса? – фыркнул он, ухмыляясь.
Я попыталась скрыть удивление во взгляде и посмотрела на Джейка. Ну что ж, раз ему так удобней…
- Его в том числе, - кивнула я.
- Ну что ж, - Джейк махнул рукой, - в таком случае я буду в комнате, чтобы не запятнать твою честь.
Я только устало скривилась. Вот это я и имела в виду.
Надпись оттиралась на редкость хорошо. Кто бы нас ни преследовал, похоже, он рассчитывал на то, что следы его пребывания можно будет легко убрать. Он знает, что я не пойду в полицию… или не боится этого. Его сообщение предназначено только для меня.
Я взглянула в сторону комнаты.
Только для меня.
Незачем Джейку в это лезть. Пускай лучше снова ненавидит меня, как в первые дни нашего знакомства, чем идет вслед за мной.
Я слепо уставилась в дверь. 
«Ты снова прячешься».
Казалось, что эти сутки больше, по крайней мере, в два раза, чем обычные. Эмми, Джейк, больница, преследователи, папка с досье, Пэрриш и его жертвы, стук в дверь, страх, ужас. Шорохи. Казалось, они до сих пор преследуют меня. 
Я остервенело заелозила салфеткой по двери, часто-часто моргая. Это слишком. Слишком для меня. Слишком для одного дня и для этой недели вообще.
«Прячешься».
Грустно улыбнувшись, я почувствовала, как с ресниц срывается пара соленых капель, тут же без следа исчезая на темной ткани футболки.
Быстрый взгляд в сторону комнаты.
Все в порядке.
***
Часы показывали ровно час ночи, когда Джейк откинулся на спину и пробормотал:
- Все, что я скажу тебе, Рэйвен, – это полная задница. 
Я хмыкнула, откладывая файлы в сторону.
Когда я все же вернулась в комнату, справившись с собой, меня ждали два открытия.
Первое – из моей любимой чашки получилась отличная пепельница для Джейка.
Второе – поиск по картинкам, который я запустила и о котором успела уже забыть, дал результаты.
Если первое я оставила без внимания, лишь покачав головой, то второе мне совсем не понравилось. Так и есть. Тэсс Дэпон, которая после участия в программе защиты свидетелей сменила имя и переехала в другой штат, вскоре после мистического освобождения Пэрриша умерла. Самоубийство. Застрелилась. 
Если честно, я даже не удивилась. Этого и следовало ожидать.
- Так вот за что умер отец. Перешел дорогу Пэрришу…
- Или тому, кто им руководит, - закончил мысль Джейк, уже изучивший все остальные файлы.
- Да, - кивнула я. В комнате повисла тишина.
- Думаю, - тихо проговорил Джейк, - нам нужно больше информации о людях, с которыми так или иначе имел дело Пэрриш… с его жертвами. Похоже, твой отец тоже имел к ним отношение.
- И об этом докторе Манкее, - кивнула я, зевнув, - что-то мне подсказывает, что он и сейчас в этом замешан. 
Джейк фыркнул, глядя на меня:
- Сегодня ты уж точно ничего не разузнаешь. Ты как?
- Это был долгий день, - уклончиво ответила я, отводя взгляд, - думаю, отдых не помешает.
«А еще мне надо побыть одной». 
Джейк кивнул.
И не сдвинулся с места.
- Джейк… - я неопределенно махнула рукой.
Парень поднял на меня глаза, стряхивая пепел с сигареты в мою кружку.
- Тебе пора, - выпалила я, вставая, - через шесть часов вставать в школу.
Джейк ухмыльнулся, закидывая ногу на ногу:
- Мышь, сегодня я ночую у тебя.
***
- Поверить не могу, что согласилась на это, - пробормотала я, натягивая одеяло под самые брови.
По сути, доводы Джейка звучали вполне логично – гораздо логичнее, чем мои. Да, тот мужчина все еще может поджидать меня внизу. Или поджидать Джейка. Кроме того, даже если не так, то он может вернуться, подумав, что на сегодня мы исчерпали лимит бдительности. Кроме того, Джейку тоже грозит опасность. Кроме того…
Но, черт возьми, не ночевать же ему у меня дома, даже если и в комнате Эмми?
«Возможно, он делает это не в первый раз».
Я фыркнула, накрываясь одеялом с головой. Расслабиться, пока Джейк в соседней комнате, не удавалось. В последнее время он меня невероятно… напрягал. Выводил из себя. Бесил.
Сегодняшний день скакал передо мной яркими пятнами. 
И все, что я могла об этом сказать – слишком много Джейка. Слишком. Много. Джейка.
Джейка, спасающего меня из передряг.
Джейка, ухмыляющегося и шутящего.
Джейка, спрашивающего, все ли в порядке. 
Джейка, поднимающего меня на смех.
Джейка, сжимающего мою руку в коридоре.
Какой из них – настоящий?
И почему, черт возьми, меня это волнует? Он же даже не мой друг. Даже не мой приятель.
Фыркнув, я устроилась поудобнее. Черт знает что творится в моей голове. Одно я знаю – завтра утром я вытолкаю Джейка и проведу весь день в больнице с Эмми.
И не скажу ей ни слова о том, что произошло этой ночью. И о том, что у меня ночевал, мать его, Джейк Армстронг.
«Ладно, Кейт. Попробуй уснуть. Утро вечера мудренее».
«Уснешь тут, пока Джейк Армстронг за стенкой валяется на кровати Эмми».
«Так тебя волнует то, что он ночует здесь или то, что он ночует конкретно на кровати Эмми?»
«Первое».
Я открыла глаза, уставившись в потолок.
Мысли никак не удавалось вытеснить из головы. Так я и пролежала целый час, пытаясь разделить вещи, случившиеся сегодня, на плохое и хорошее, правильное и неправильное, полезное и вредное. Вещи делились с трудом. Анализу не поддавалась единственная переменная.
Джейк.
Повернувшись к стенке, я уставилась в нее. Спит, наверное, как убитый. 
А вот я сегодня вряд ли усну. Кроме того, лучше так, чем ночью, не осознавая этого, прийти погреться под бок к Армстронгу.
Со стоном перевернувшись на другую сторону, я уставилась на экран будильника. Половина третьего ночи. Или утра? Если сейчас усну, будет еще хуже, чем если не буду спать совсем. Вздохнув, я встала и медленно пошла к кухне. Сварю кофе, что ли. 
Умудрившись добраться до кухни, не задев ничего по дороге, я в темноте включила кофеварку и оперлась на столешницу. Может, после чашки кофе мне станет лучше?
- Не спится, Мышь? – вдруг прозвучало позади. 
От неожиданности я чуть не смахнула работающий аппарат со стола, пытаясь зажечь свет. Естественно, позади меня сидел Армстронг, ухмыляясь и покачивая ногой.
- Черт возьми, ты меня испугал, - я выдохнула, с раздражением глядя на парня, - давно ты тут сидишь?
- Милая пижамка, - Джейк проигнорировал мой вопрос, - спишь в мужской футболке? Ничего себе, никогда бы не подумал. Кажется, я даже знаю, чья она. Размерчик, похоже, как раз как у Джонса.
- Это папина, - тихо проговорила я, - как и сигареты. Раз уж ты начал. Когда я уезжала, схватила папину сумку. На память. В ней была та пачка.
Джейк заткнулся, глядя на меня. Ухмылка медленно сошла с его лица.
- Извини, - пробормотал он, - правда, прости. Не знаю, что на меня нашло. 
- Сложный день, - тихо проговорила я, - забей.
Джейк кивнул, глядя в окно. В полной тишине кофеварка издала неприятный звук, заставивший подпрыгнуть нас обоих. Я налила себе кофе и вопросительно взглянула на Джейка. После нескольких секунд раздумий он кивнул.
Подав ему чашку кофе, я устроилась на кресле, глядя, как и Джейк, в окно.
Спустя пару минут тишины Джейк со вздохом повернулся ко мне.
- Мышь, я действительно чувствую себя хреново из-за футболки. Все в порядке?
- Ага, - я слабо улыбнулась, отпивая кофе, - бывало и хуже. Просто я немного… не в своей тарелке. 
- Я заметил, - хмыкнул Джейк, расслабляясь, - похоже, тебе вредно находиться в моем обществе так долго – ты начинаешь творить какую-то дичь.
- Например? – фыркнула я.
- Например, отправляешь меня в комнату, а сама оттираешь надпись, которую оставил твой преследователь, - Джейк помрачнел, - и…
«- Мышь…
- Не надо».
- Я же уже… - я чуть покраснела, глядя на Джейка.
- Да, уже объяснила. Но почему-то мне слабо верится в твои отмазки, Мышь, - фыркнул парень, - скажи мне одну вещь. Честно. Что случилось?
- Я сказала правду, - проговорила я, разглядывая содержимое своей чашки, - как будто тебе хочется, чтобы завтра…
- Чтобы завтра все обсуждали то, что мы спим вместе? – лукаво прищурился Джейк.
Я подавилась кофе, возмущенно глядя на Армстронга.
- Иногда твои шутки заходят слишком далеко, - пробормотала я.
- А я и не шучу, Рэйвен. Что с тобой сегодня творится? Когда я привез тебя из больницы, все вроде как было в порядке, - Джейк продолжал допытываться, чуть покачивая правой ногой из стороны в сторону.
«Вот зачем это тебе, блин?»
Я взглянула в окно, стараясь успокоиться. Темно. Думаю, если бы на улице меня не мог поджидать преследователь, я бы даже вышла прогуляться. Если бы Джейк не приставал ко мне со своими расспросами.
«Ты даже себе не можешь признаться, черт возьми».
«Не в чем признаваться».
«Ой ли?»
- Кейт… - Джейк отставил в сторону чашку.
- Давай сменим тему, - проговорила я, - серьезно.
- Ладно, - Джейк поднял руки в воздух, словно бы капитулируя, - я не против. Только не сиди, уставившись в стену. Я чувствую себя дерьмово.
Я фыркнула. Кто бы мог подумать. Джейк Армстронг, которому есть до меня дело. До сих пор не могу свыкнуться с этой мыслью.
«Так спроси его об этом».
«Меня это не волнует».
Вместо этого я задала вопрос, которого совершенно от себя не ожидала:
- Кровать Эмми оказалась слишком жесткой?
Джейк бросил на меня удивленный взгляд.
- Мне не кровать Эмми спать мешала, - фыркнул он, задумавшись на секунду. 
Повисла тишина.
- И все же, - пробормотала я, - вы ведь знали друг друга задолго до того, как началась вся эта заварушка?
Армстронг вздохнул, поворачиваясь ко мне.
- Почему это тебя интересует?
- Потому что это довольно очевидно. К тому же, ты обещал рассказать, - последняя фраза заставила Джейка ухмыльнуться.
- Ты уже заставила меня об этом пожалеть, - хмыкнул он.
- Слово не воробей, - протянула я.
- Если мне не изменяет память, я обещал тебе эту историю при определенном условии, - Джейк прищурился, - ты отвечаешь мне на любой вопрос, который я тебе задам. Когда я этого захочу.
- Я помню об этом, - кивнула я, отводя глаза.
- И все еще хочешь услышать эту историю? – ухмыльнулся Джейк.
- Не заставляй меня повторять дважды, - я закатила глаза.
- Ничего себе, а тебе и правда интересно, - протянул парень, глядя на меня и криво улыбаясь, - хотелось бы мне узнать почему.
- Если это тот самый вопрос, задашь его после того, как я услышу твою историю, - огрызнулась я.
- Ну уж нет, я приберегу этот козырь на потом, - Джейк загадочно и как-то печально улыбнулся, ставя на журнальный столик недопитый кофе, - Считай это извинением за футболку и сигареты. История будет долгой, так что приготовься. 
- Начинай, - кивнула я.
- Что же, - взгляд Джейка, направленный в окно, затуманился, - ее звали Айрис…