Реванш, или хорошие девочки любят плохих мальчиков

восемнадцатая, спираль предательств

Я в полной тишине сидела на диване, медленно перебирая одеревеневшими пальцами несколько листов формата А4. Ох, насколько высокую цену я бы заплатила за то, чтобы никогда их не видеть.
За окном вечер медленно сменялся ночью, заполняя темнотой и тенями большую часть комнаты. Крохотный ключ на столе чуть поблескивал.
Я бы с радостью выбросила его в окно.
Я перевела безразличный взгляд на будильник. Начало первого. Наступила пятница. Ровно неделя с того безумного дня.
Если я попрошу, Дэвид отмажет меня от школы. Соврет, что я заболела, что не могу прийти, что-то подобное – что угодно. Если я попрошу, он объяснит Эмми, почему я не могу прийти к ней в больницу. Дэвид поймет, уже понимает. Если я буду достаточно убедительной, то мне даже не придется больше видеть Джейка, по крайней мере, в ближайшие дни. Если я найду силы позвонить ему после сегодняшнего и придумать что-то стоящее. Если я вообще когда-то найду в себе силы поговорить с ним снова.
За окном медленно засыпал город. Фонарь на улице бросал на мои руки едва заметные блики, освещая буквы на бумаге. Я предпочитала не вчитываться в это снова. И одного раза хватило.
Казалось бы, еще сегодня утром я изо всех сил гадала, когда же Джейк был настоящим, а когда – нет?
Я опустила взгляд на бумаги. Слова жгли глаза.
Теперь я знаю.
О, теперь я знаю.
В полной тишине, которую я не нарушала уже больше часа, раздался стук в дверь.
***
Утро четверга

Ходить в школу теперь казалось чем-то странным, не подходящим под мою новую сумасшедшую жизнь, но, тем не менее, всем было плевать. Выслушав по телефону от Эмми все, что она думает о моем желании снова прогулять, я с тоской во взгляде собралась и отправилась на занятия.
Взгляд упал на стол, на котором все еще лежали бумаги.
Я вздохнула. Нет, только проблем с руководством школы мне сейчас не хватало.
И в голове, и на столе царил полнейший беспорядок после прошлого вечера.
Ждать Джейка долго не пришлось – я даже не успела до конца обдумать то, как я отношусь к его постоянному присутствию в моем доме. Червячок сомнения все грыз меня изнутри, заставляя каждые несколько минут пересматривать принятые решения.
Я все никак не могла перестать думать о его поведении. То он заботливо заглядывает мне в лицо и садится рядом, то жестоко шутит, то приносит стакан воды, то чертыхается, когда я прошу его уйти. Ухмыляется, напряженно смотрит на дверь, переживает и задумчиво закусывает губу, рассказывая об Айрис.
Айрис… еще одна сторона его личности, о которой я и понятия не имела. Джейк, жалеющий о чем-то. Джейк, скорбящий по ком-то. Джейк, который пытается забыться. Грустный Джейк.
Настоящий Джейк?..
Я мотнула головой из стороны в сторону.
Я не уверена, что хочу видеть его так часто.
Последняя ночь - тому подтверждение.
«Чего ты боишься?»
Я вздохнула. Если бы я имела об этом хоть какое-то понятие…
«Ты имеешь, причем весьма конкретное. Просто с этим чертовски сложно смириться».
Ничего подобного.
«Я – Кейт Рэйвен, - внутренний голос звучал язвительно и зло, - Я закрылась в себе и не впускаю никого внутрь. Я отпугиваю всех вокруг своей язвительностью в надежде, что меня оставят, в глубине души боясь кого-то ранить так, как ранили меня».
Все не так. Совсем не так.
«Я – Кейт Рэйвен. Мне чертовски сложно воспринимать мир легко после того, как мой отец покончил с собой. Разница между простым весельем и тем, что таит в себе мое прошлое, вызывает у меня диссонанс. Я не могу абстрагироваться и воспринять действительность, не вмешивая в это свои психологические проблемы».
Нет. Это неправда.
«Я – Кейт Рэйвен. Общение с Джейком выбивает меня из колеи. Я не могу подогнать его ни под один из моих ярлыков, под которыми я прячу окружающий мир, поэтому злюсь и отталкиваю его, поэтому игнорирую и убегаю. Я не могу вписать его в систему координат, которую составила после смерти отца. Я спорю с самой собой, утверждая, что этого делать и не нужно. Но правда в том...»
Нет. Нет. НЕТ.
«... что на самом деле мне не хочется его отталкивать. Я хочу его узнать. И я звоню ему, потому что хочу. Я пишу ему, потому что мне это нравится. На самом деле, мне хочется, чтобы он был здесь сейчас. Но я слишком горда, чтобы признать это, как и то, что мой кокон придется разбить, чтобы быть рядом с ним».
Я пораженно замерла.
«Вот то, что происходит на самом деле, Кейт. Вот то, что ты так боялась услышать».
Голова вдруг разом опустела. В полнейшей тишине я уставилась на себя в зеркало, пытаясь вызвать внутри хоть каплю возмущения.
Возмущения не было.
Это все было правдой.
Внезапно в дверь постучали; это заставило меня дернуться.
На ватных ногах я подошла к двери и открыла её. Цепочка громко зазвенела, падая и ударяясь о дверной косяк.
- Не слишком-то умно с твоей стороны после вчерашнего открывать дверь, не спросив, кто за ней, - Джейк фыркнул, протискиваясь в коридор, - ты хотя бы в глазок заглянула?
Я во все глаза смотрела на парня, стоящего передо мной.
Мне. Нравится. Джейк. Армстронг. Вот как все, оказывается, просто. Вот в чем все дело.
- Эй, Мышь, все в порядке? – снова это выражение лица. Невыносимо. Нет, не все в порядке.
Это все запутывает меня еще больше.
Черт возьми. Хватит на меня смотреть.
- Да... – голос звучал на удивление слабо, - я сделаю кофе. Совершенно забыла о кофе.
- Не хочешь сначала рассказать, в чем дело? – прищурился Джейк.
- Что? – я вскинула испуганный взгляд на парня, - я же сказала, я в порядке. Ничего не случилось. Абсолютно.
- Я, вообще-то, имел в виду историю с Манкеем, - осторожно проговорил Армстронг, - но теперь я не уверен в том, что спросить стоило именно об этом.
- Вчера был трудный день, мысли путаются, - пробормотала я, отворачиваясь и направляясь на кухню, - я... сейчас вернусь.
- Как скажешь, - хмыкнул Джейк где-то позади.
Выйдя в кухню, я на автомате засыпала кофе и залила воду в кофеварку и уставилась в пустоту.
Вот это открытие.
Черт возьми, Кейт. Как же это глупо... в итоге ты оказалась ничем не лучше кальмарши. В итоге ты оказалась даже хуже, потому что не можешь с этим смириться.
Все твои слова о том, что ты терпеть его не можешь, все твои заверения в том, что тебе все равно, обращенные к Эмми, – бред. Пшик. Пустой звук.
Ты слишком далеко зашла в своей ненависти.
В голове теснились тысячи мыслей, но громче всех была одна, больше напоминающая крик в пустоту:
«Как, черт возьми, так вышло?»
Слишком много времени проведено вместе. Слишком много шуток. Слишком много риска и опасности. Слишком много сильных отрицательных эмоций, в конце концов нейтрализовавших друг друга и превратившихся в полную свою противоположность.
Джейк, мать его, Армстронг.
И как теперь смотреть ему в глаза?
Кофеварка зашипела, извещая меня о том, что напиток готов. Разлив его по чашкам, я нетвердой походкой направилась в комнату.
Черт, я даже не представляю, как именно буду сегодня работать, если Джейк будет рядом.
- Никаких покушений за сегодня? – фыркнул Джейк, поворачиваясь ко мне, когда я вошла в комнату, - когда ты не отвечала на сообщения, я подумал, что что-то случилось.
Ну вот, снова заботливый Джейк.
Лучше бы он шутил или издевался. Возможно, тогда я могла бы притвориться, что все это только что мне просто показалось.
«Он всего лишь спросил, все ли в порядке».
- Ничего такого. Я почти все время была у Эмми с Дэвидом, - тихо проговорила я, бессмысленно перекладывая бумаги на столе с места на место.
Джейк оглянулся, словно бы рассчитывал увидеть кого-то здесь.
- Вы с Дэвидом настолько увлеклись, что ты не смогла ответить на сообщение? – фыркнул он, отпивая кофе.
- Давай перейдем к делу, - глухо проговорила я, - если это то, за чем ты пришел.
«Отлично, теперь нагруби ему».
- Похоже, там что-то серьезное, раз ты настолько не в себе, - усмехнулся Джейк, - если причина в этом.
Я чуть дернулась. В точку. Причина совершенно не в этом, хотя мне стоило бы подумать о том, что я в опасности.
И он тоже.
- В общем, я узнала кое-что о Манкее, но... – я замолчала.
- Но..? – изогнул бровь Джейк.
«Но, если я расскажу, для тебя будет слишком поздно уйти и сделать вид, что ничего не было».
- Я не уверена, что тебе стоит это слышать, - выпалила я.
- Отлично, Рэйвен, теперь ты мне не доверяешь? – Джейк возмущенно взмахнул рукой, вставая с места. Я испуганно воззрилась на него, - после всего, что произошло за последнюю неделю, ты сомневаешься в том, стоит ли говорить мне что-то?
- Господи, да не в этом дело, - я отвела взгляд, пытаясь не смотреть Джейку в глаза.
Парень недоуменно уставился на меня, но мой язык словно одеревенел. Пауза затягивалась, и наконец на лице Джейка мелькнула тень понимания:
- Ты... пытаешься меня от этого оградить?
Я вздохнула. В реальности это звучало так же по-идиотски, как в моих мыслях. Почему-то казалось, что Джейк сейчас рассмеется.
- Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал из-за меня, - буркнула я, - только и всего.
Парень взглянул на меня. Вопреки моим ожиданиям, смеяться он не стал, вместо этого удивленно глядя на меня. Спустя пару секунд молчания он покачал головой:
- Если честно, такого я от тебя не ожидал, - я фыркнула, услышав это, - слушай, Мышь. Я не знаю и боюсь даже представить, как ты себя чувствуешь из-за всего этого дерьма, свалившегося на наши головы... но я пообещал, что помогу тебе, и я буду помогать.
Увидев мою гримасу, Джейк поспешил добавить:
- Это мой выбор, Кейт. Я в состоянии принимать решения самостоятельно. Я в состоянии оценить риск. Кроме того, если бы не я, вряд ли мы бы знали так много, - хмыкнул он, очевидно, пытаясь разрядить обстановку.
- Зачем это тебе? – вдруг тихо проговорила я, даже не осознав, что именно делаю, - Джейк, мы ведь... не друзья. Тебе не нужно этого делать. Я даю тебе шанс уйти, прежде чем все станет слишком серьезно.
«Зачем ты доводишь себя? Зачем ты сыпешь соль себе на рану?»
Я опустила глаза.
- Потому что ты не справишься сама, Кейт, - неожиданно мягко проговорил парень, садясь рядом со мной. Я покачала головой, - хватит делать вид, что меня здесь нет, потому что я здесь, независимо от того, нравится тебе это или не нравится, хочешь ты меня видеть или нет, есть ли подтекст в моем поведении.
Я вздохнула, поворачиваясь, чтобы сказать что-то.
В следующую секунду я почувствовала пальцы Джейка на своей руке.
Парень не смотрел на меня, как и тогда, в коридоре, когда преследователь стучал в мою дверь. Его взгляд был направлен куда-то мимо меня, но он едва ощутимо сжимал мои пальцы своими.
Я почувствовала, что краснею.
- Одна ты не справишься, Мышка, - повторил Джейк, переводя на меня рассеянный взгляд и убирая руку.
Я автоматически коснулась того места, к которому только что прикасался Джейк. Мысли находились в полнейшем беспорядке. Я уже не понимала, чего хочу и чего опасаюсь, о чем жалею и что собираюсь предпринять. Все стало слишком запутанным.
В итоге я стала пленницей собственной спирали, а не спирали Итана Манкея.
- Тогда перейдем к истории доктора Манкея, - вздохнула я, поворачиваясь к бумагам.
***
Когда спустя полчаса Джейк был уже в курсе всех моих исследований, он казался мне более удивленным, чем когда-либо еще. Я понимала его чувства – это все оказалось чертовски серьезным, масштабным и непонятным. Точнее понятно было все, кроме одной вещи.
- Чего он хочет от тебя лично? – Джейк откинулся на спинку дивана, глядя на меня чуть прищуренными глазами.
Я вздохнула, устало потирая шею:
- Копии? Я не понимаю, что еще ему может понадобиться. Если бы он просто хотел убрать свидетеля убийства отца, ему бы не нужно было прилагать столько усилий, да и почему именно сейчас? К тому же, - я горько улыбнулась, - ему это и не понадобилось бы. Мне и так никто бы не поверил. Но разве в документах двухлетней давности есть какой-то толк? Я запуталась.
- Думаю, все же есть, - задумчиво проговорил Джейк, - если в результатах исследований было что-то, что смогло бы скомпрометировать Манкея, оно представляет опасность и сейчас. К тому же, его компания, похоже, все еще растет. Соответственно, и объем того, что он делает, тоже. С каждым днем больше денег, и ущерб от скрытого когда-то преступления – тоже. Даже если сейчас он не производит подобных лекарств, история из прошлого может подпортить ему репутацию.
- Но почему сейчас, через два года? – тихо спросила я.
- Не знаю, Мышь, не знаю, - Джейк поднялся на ноги и начал медленно ходить из стороны в сторону, - не знал о копиях? Боялся, что все это будет выглядеть слишком подозрительно? Не знаю. Но факт в том, что копий у тебя нет.
Воцарилась тишина.
Джейк медленно поднял глаза.
- У тебя ведь нет этих копий, правда? – тихо проговорил парень.
- Я не уверена, - пробормотала я, - но, кажется…
- Нет, Мышь, - простонал Джейк, садясь на корточки передо мной, - скажи, что ты шутишь. Пожалуйста, скажи, что у тебя нет копий.
Я вздохнула. Медленно покачала головой.
- Нет, то есть… я не уверена, Джейк. Это может быть тупиком, но… - я задумчиво взглянула на парня, - кажется, я знаю, где они.
Джейк закрыл глаза, растерянно взъерошив волосы. Затем продолжил ходить взад-вперед.
- Помнишь, я говорила о том, что в последние дни отец вел себя странно? – выпалила я, - так вот, последней каплей, послужившей причиной той ссоры, стала одна вещь. Отец дал мне кое-что и попросил подержать у себя некоторое время. Никому не показывать, никуда не выносить. Просто спрятать среди своих вещей и ждать, пока он не заберет. Когда я попросила его объясниться, он отказаться. Вот я и…
- Что за вещь, Кейт? – перебил меня парень, останавливаясь.
Я молча выудила из ящика стола, стоящего рядом с диваном, шкатулку. Вздохнув, я открыла ее и достала оттуда маленький ключ с нацарапанным на нем номером. Джейк уставился на него, словно бы отказываясь верить своим глазам.
- Это то, что я думаю? – проговорил он.
- Я не знаю, Джейк, - вздохнула я.
- Почему-то мне кажется, что да, - Джейк перевел на меня взгляд, - вот в чем все дело. Банковская ячейка. В ней, скорее всего, и хранится все, что твой отец решил спрятать.
- В каком же мы дерьме, - с чувством проговорила я, снова пряча ключ.
- Что ж, зато мы во всем разобрались, - попытался улыбнуться Джейк, - осталось самое главное – выжить.
Я только вздохнула.
***
Этой ночью мне снова приснился кошмар.
На этот раз я стояла в своей собственной квартире, но она выглядела немного по-другому. Чужие вещи, чужая обувь в прихожей, чужая чашка в умывальнике. Я словно бы была собой и не собой одновременно – все ощущалось по-другому. Двойственность накладывалась на мое восприятие, мешая думать и анализировать. Все вокруг было каким-то темным, каким-то…
Неприятным. Пугающим.
Захотелось свернуться калачиком и закрыть глаза.
Словно находясь в каком-то вакууме, я подошла к дивану и села на него. Попыталась подумать, но мысли путались. В голове плавали образы – Эмми, Джейк…
Жутко болела голова.
Внезапно я поняла, что сжимаю что-то в руке. Поднимая этот предмет, я уже узнала его.
Пузырек с моими таблетками. Таблетками, которые выписывал мне врач, когда я проходила лечение у психиатра. Один такой пузырек все еще валялся в недрах моей сумки.
Мама заставила взять.
Пузырек был полным.
«Таблетки неплохо помогали от головной боли и лишних мыслей. Ничего не случится, если ты примешь парочку перед сном».
Наверное.
Я наклонила было пузырек, чтобы высыпать из него пару таблеток, но вдруг мой взгляд упал на что-то, что никак не вписывалось в общую картину.
Имя на пузырьке.
Айрис Торн.
Я почувствовала, как внутри все холодеет.
«Возьми пару таблеток, тебе станет легче».
Какой-то чужой голос внутри меня тихо ответил:
- Нет, не станет. Мне плохо. Я не хочу сегодня быть здесь в одиночестве.
Находясь во все том же странном трансе, я встала и пошла к зеркалу.
«Ты не хочешь смотреть на себя в зеркало, ты хочешь уснуть, ты хочешь, чтобы больше не болела голова. Кто тебе поможет?»
- Джейк.
Я не знала, кто сказал это – голос внутри меня или я сама. Просто этот ответ сам сорвался с губ.
Тем временем зеркало было уже совсем рядом.
Я подняла на него глаза, не имея ни малейшего понятия, что увижу.
Когда я всмотрелась в зеркало, мне стало плохо.
Та девушка была мной и одновременно мной не была. Черты лица менялись с неудержимой скоростью, мелькая, словно картинки в калейдоскопе, соединяясь и распадаясь. Девушка словно бы была слеплена из моих черт и чужих, которые неуловимо сменяли друг друга. Девушка в зеркале искривила лицо в ужасающей гримасе, протянув ко мне руки.
Крик, казалось, разорвал барабанные перепонки в клочья. Я зажала уши руками, но он продолжал проникать в мою голову, словно звучал уже там. До меня с трудом доходит общий смыл ужасной какофонии:
Я – Айрис Торн. Я – Кейт Рэйвен.
Мы – одно и то же. Я повторяю судьбу Айрис. Айрис готовит место для меня.
Это мне Джейк раздраженно открывает дверь.
Это Айрис готовит ему кофе.
Это я лечу с крыши, чувствуя, как крик застревает в горле.
Это руку Айрис Джейк сжимает в своей.
Это я разбиваюсь об асфальт.
Это Айрис приходит к Эмми в больницу.
Я – это Айрис. Айрис – это я.
Все должно закончиться так же, как закончилось однажды.
Я тянусь к оранжевому пузырьку с таблетками. Перед тем, как высыпать в ладонь все до последней, я замечаю надпись.
Кейтилин Рэйвен.
Проснувшись от собственного крика, я осознала, что стою прямо перед зеркалом в прихожей. Прежде чем я успела закрыть глаза, на меня уставилось собственное отражение.
Это была я.
Кейт. Не Айрис. Я не Айрис Торн. Нет, мы не одно целое.
Все не закончится так, как закончилась история Айрис. Просто не может так закончится.
Вздохнув и сжав дрожащими руками собственные плечи, я пошла мимо зеркала на кухню. Возможно, чуть быстрее, чем следовало бы. Возможно, избегая взглядом зеркала не просто так.
Засыпая снова спустя полчаса, я видела перед собой лицо Айрис. Пугающее лицо человека, который сломался. Которого сломали. В ушах звучал ее голос, вытесняя все остальное.
«Мне плохо. Я не хочу сегодня быть здесь в одиночестве. Джейк…»
***
Пытаясь отвлечься от ужасающего ночного кошмара, по дороге в школу я прокручивала в голове вчерашний разговор, точнее, его окончание.
«Скорее всего, Манкей больше не собирается убивать тебя, иначе он сделал бы это уже давно, и я не помешал бы ему. Он убедился в том, что ты не имеешь понятия о том, что происходит, поэтому теперь он попытается просто забрать у тебя ключ. Что бы ни случилось, Кейт, не отдавай его никому. Вообще никому. Попытайся обезопасить себя. Мы придумаем, что сделать, в крайнем случае, пойдем в полицию, сольем информацию прессе».
Полиция. Мы с Джейком прекрасно понимали, что слова двух подростков ничего не весят против слова влиятельного ученого. Доказательств никаких – только ежедневник и записи с чьих-то блогов. Смерть отца считают самоубийством.
Без доказательств наши слова ничего не значат. Значит, их нужно искать.
Копии. Нужно забрать их, но они на другом конце Америки, а мы с Джейком не секретные агенты на задании. Мы даже не знаем, что за банк, где именно находятся документы.
Нам нужно время, которого нет.
«Он попытается пойти на опережение. Поговорить с тобой, выманить ключ. Не отдавай его, пока он единственный залог твоей безопасности».
Единственный залог моей безопасности – кусочек холодного металла.
Я вздрогнула.
Самое время для учебы.
***
Школьный день прошел, словно в тумане. Несколько раз я ловила на себе взгляд Армстронга, тут же скрываясь от парня в боковом коридоре или за дверью кабинета. Все вчерашние открытия в сумме рождали снежный ком, который вот-вот меня задавит, и присутствие Джейка… крайне нежелательно.
Я все еще не могла смириться с мыслью о том, что что-то чувствую к нему. Глядя на всех этих девушек, посылающих ему кокетливые улыбки и взгляды, полные ожидания, я не могла поверить, что в какой-то мере отношусь к ним. Во мне росло чувство чего-то гадкого и неприятного.
Всего лишь одна из многочисленных поклонниц.
Как и Айрис.
От этой мысли стало жутко. Сон все еще не шел из головы, рождая холодок внутри. Не хотелось об этом думать. Не хотелось думать о том, что делать дальше.
К счастью, после занятий из кучки учеников меня вдруг окликнул Дэвид, чему я была несказанно рада, так как боялась, что первым это сделает Джейк. Его долговязая фигура тоже маячила неподалеку, собрав вокруг себя кучу народу.
Говорить с Армстронгом в таком состоянии означало вызывать лишние вопросы, лишние подозрения, лишние минуты рядом. Нет, это слишком невыносимо.
«Спрячься обратно в свой кокон, конечно же».
Только до тех пор, пока я не смирюсь с этой мыслью окончательно и не перестану видеть во всех его действиях скрытый подтекст. Если он еще раз возьмет меня за руку, боюсь, я совершенно потеряюсь.
Самым дерьмовым в этой ситуации было, конечно же, то, что моя симпатия не делала Джейка лучше в моих глазах, как обычно бывает. Никакие его недостатки не исчезли, как только я поняла, что он мне нравится. Он был все тем же заносчивым, высокомерным и немного грубым парнем, которым был и раньше. Он все так же заигрывал со всем, что движется, он все так же бесил меня. Только теперь было даже хуже – при всем этом я больше не могла его ненавидеть. Приходилось смотреть с бессильным отчаянием, понимая, что ничего не будет по-другому, даже если я захочу. Чуда не произошло и не произойдет. Его характер не изменится. Мой тоже.
Он не изменится.
- Мышка, эй, Мышь, - голос Дэвида вернул меня с небес на землю, - куда это ты уставилась?
Прежде чем я успела что-то ответить, парень проследил за моим взглядом и разом помрачнел. Армстронг как раз шел рядом с какой-то девушкой, глядящей на него странным взглядом. Интересно, у меня теперь такой же? Если да, то я выгляжу полнейшей идиоткой.
- Пойдем отсюда, - проговорил Дэвид, дергая меня за рукав и отводя взгляд от Джейка, - прогуляемся. Нам нужно поговорить.
- О чем? – улыбнулась я.
- Просто хотел рассказать тебе кое о чем, - Дэвид улыбнулся как-то печально.
Я внимательно присмотрелась к нему. Сегодня он выглядел каким-то помятым, немного усталым и печальным. Его явно что-то беспокоило, причем беспокоило сильно. Решив не затягивать с разговором, я с радостью оставила Джейка и его поклонниц позади.
«С глаз долой – из сердца вон?»
***
Чуть прогулявшись, мы пошли к небольшому кафетерию рядом со зданием школы. День был тихим и постепенно клонился к своему завершению. Небо на западе стало чуть розоветь. Тени удлинились.
Удобно расположившись за столиком в тени зонтиков, я с ожиданием взглянула на Дэвида. Тот долго мялся, потягивая свой кофе. Это было совершенно не похоже на него. Всегда собранный и спокойный, иногда мне казалось, что Дэвид вообще не нервничает. Он был словно бы глотком свежего воздуха среди полуденной кутерьмы.
На этот раз он долго тянул, что заставляло нервничать и меня. Я не стала его торопить, попивая свой сок и с каждой минутой тревожась все больше. Обычно парень говорил прямо и быстро, не давая времени на сомнения и не накаляя атмосферу до такой степени.
Дэвид смотрел на меня еще пару минут, односложно отвечая на ничего не значащие вопросы об учебе, пока вдруг не проговорил:
- Я подслушал вчера окончание вашего с Эмми разговора.
Меня словно стукнули мешком по голове. Черт, я же была уверена, что он ничего не слышал. Еще одна проблема ко мне в копилку. Если Дэвид влезет в это дело с Манкеем…
- И что же ты слышал? – осторожно спросила я.
- Достаточно, чтобы сделать выводы, - Дэвид направил на меня изучающий взгляд.
- Выводы о чем? – я вдруг почувствовала себя неуютно.
- О том, о чем вы говорили, - Дэвид усмехнулся. Это было на него не похоже – обычно он улыбался открыто и искренне, - об Армстронге, конечно.
Я вздохнула почти облегченно. Ничего о Манкее. Ничего о нападениях.
Просто еще один разговор о том, как плохо на меня влияет Джейк. Всего-то еще один разговор.
Но почему мне кажется, что что-то не так?
- Дэвид, все в порядке. Я знаю, что Джейк не лучшая компания для меня, но проект… - начала было я, отводя глаза.
- Из-за проекта он забирает тебя с занятий на своем мотоцикле и отвозит к Эмми, как личный водитель? – вдруг пробормотал Дэвид, заставив меня вскинуть на него взгляд, - из-за проекта ездит к тебе по вечерам? Из-за проекта вы все время переглядываетесь?
- Откуда ты… - вырвалось у меня, прежде чем я смогла остановиться.
Дэвид горько улыбнулся:
- Джейк влияет на тебя больше, чем ты думаешь.
Я покачала головой:
- Ты преувеличиваешь, Дэвид, я…
- Ты нравишься мне, Кейт, - перебил меня парень, касаясь моей руки. Я слабо улыбнулась:
- Ты тоже важен для меня, Дэвид. Но при чем здесь Армстронг?
Дэвид досадливо поморщился:
- Ты не поняла, Кейт. Ты мне правда нравишься. Не как друг и не как девушка, с которой я иногда сажусь вместе на ланче.
- А как же… - я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. Все происходило слишком быстро, слишком динамично. Словно бы картинки в калейдоскопе.
Сейчас не время и не место.
- Та девушка, о которой я говорил? – Дэвид усмехнулся, - я говорил о тебе, Кейт. Разве не было так очевидно?
«Вообще-то, было».
Я вздохнула, на секунду закрывая глаза. Дэвид. Надежный и умный, начитанный и спокойный. Прохладный Дэвид, даже сейчас чеканящий слова, глядя мне прямо в глаза. Кто же знал, что все так повернется?
Я чувствовала себя героиней какого-то дешевого фильма-мелодрамы. Любовный треугольник – прием, старый как мир.
Только вот в нашем исполнении больше напоминает комическое трио.
- Дэвид, я… не знаю, что сказать. Я ценю тебя как друга, поверь, но… сейчас достаточно сложный период в моей жизни, и… - мой голос больше напоминал блеяние, - мне нужно разобраться со многими вещами. Прости, но…
-… но я тебе не нравлюсь? – закончил за меня Дэвид, вздыхая и сжимая губы в упрямую линию, - скажи прямо, Кейт.
Я подняла на него глаза. Даже сейчас, сидя с ним в уютном кафе, я чувствовала, как Джейк маячит где-то на задворках моего сознания, продолжая путать мои мысли. Я вспомнила то, как он вчера коснулся моей руки, как раз там, где ее сейчас касался Дэвид.
«Одна ты не справишься, Мышка».
«Ты пытаешься меня от этого оградить?»
«Я тебе верю».
«Хватит делать вид, что меня здесь нет, потому что я здесь, независимо от того, нравится тебе это или не нравится».
Черт возьми, он действительно здесь. И Дэвид здесь, но он не Джейк, хотя в каком-то смысле значит для меня больше.
Просто так уж получилось.
Я не могу приказать себе чувствовать что-то, даже если безумно этого хочу. Дело даже не в том, что происходит между нами с Джейком.
Дело в том, что этого не происходит между нами с Дэвидом. Ничего подобного не происходит.
- Прости, Дэвид, - мой голос звучал на удивление спокойно, - я... не чувствую того же. И Джейк здесь ни при чем.
Глаза Дэвида сузились:
- Правда? Ни при чем?
- Что ты хочешь этим сказать? – я почувствовала защитные нотки в голосе.
- Я хочу сказать, что Джейк влияет на тебя. Он портит тебя. Слишком сильно, и это заметно. Кейт, ради Бога, что бы он там ни говорил тебе наедине, он врет, а ты, очевидно, веришь во всю эту чушь, как последняя дура. Он играет с тобой, Кейт, - слова вылетали изо рта Дэвида, прочно оседая в моей голове. Я чувствовала, как внутри закипает злость, - ты попала под его влияние и он манипулирует тобой, как кукловод марионеткой, ожидая за это награды зала. Ты ведь знаешь об этом, Кейт, знаешь, но боишься признать. Думаешь, он изменится ради тебя? Черта с два он изменится! Да таких наивных девочек, как ты, у него по пять штук в день, а за ночь...
Мирный гам вечерней улочки разрезал звонкий шлепок.
Дэвид ошарашенно смотрел на то, как я опускаю руку. Я и сама этого не ожидала, просто в какой-то момент это все стало слишком невыносимым. Все эти слова, ввинчивающиеся в мои уши...
- Думаю, мне пора, - я поднялась с места, игнорируя взгляды прохожих и пытаясь говорить ровно и спокойно, - этот разговор закончен. Извини, но всему есть границы, Дэвид.
- Понимаю. Очевидно, у нашей дружбы она проходит здесь? – Дэвид горько улыбнулся, - что ж, я знал, что ты мне не поверишь. Именно поэтому я принес доказательства.
Парень вынул из сумки обычную папку для документов на резинке и положил ее на стол. Я непонимающе подняла глаза.
- Возьми ее, если моя дружба и мои... – Дэвид запнулся, - чувства для тебя все еще что-то значат. Я знаю, что ты прочтешь ее содержимое, потому что ты и сама сомневаешься в нем, Кейт. Ты слишком умна, чтобы не сомневаться. Возьми папку. Если после прочтения захочешь позвонить, я возьму трубку. Как и всегда.
- Знаешь, Дэвид, - тихо проговорила я, забрасывая сумку на плечо и отворачиваясь, - я не ожидала от тебя такого. Ты перегнул палку.
- Пожалуйста, Кейт, - в голосе Дэвида проскользнуло что-то, заставившее обернуться и взглянуть на него еще раз, - последняя просьба.
Я вздохнула, наклонилась и взяла папку:
- Я заберу ее на память о тех хороших вещах, которые ты для меня сделал. Всех... до сегодняшнего дня.
Дэвид улыбнулся прежней искренней улыбкой, совершенно не вяжущейся с тем, что только что произошло:
- Я буду ждать твоего звонка, Кейт.
Отвернувшись, я покинула кафе.
Не нужно было оборачиваться, чтобы понять – Дэвид смотрит мне в спину.
***
Первые полчаса после встречи с Дэвидом прошли, как в тумане. Я не понимала, куда и зачем я иду, что собираюсь делать и что делаю вообще. Я просто шла вперед, огибая прохожих и пытаясь совладать с эмоциями.
Два года дружбы псу под хвост.
Два года веселья и разговоров по вечерам.
Два года совместных посиделок после уроков.
Почему все получилось настолько глупо? Чья в этом была вина? Моя, ведь я залепила ему пощечину и не смогла ответить на его признание, или Дэвида, вдруг сорвавшегося на меня и решившего, что мое общение с Джейком – оскорбление для него самого?
«Что бы он там ни говорил тебе наедине, он врет, а ты, очевидно, веришь во всю эту чушь, как последняя дура».
Вспоминая его слова, я вздохнула.
«Ты ведь знаешь об этом, Кейт, знаешь, но боишься признать. Думаешь, он измениться ради тебя? Черта с два он изменится!»
«Да таких наивных девочек, как ты, у него по пять штук в день, а за ночь...»
Все это оставляло невероятно гадкое ощущение, рождающее желание встать под горячий душ и смыть с себя все это поскорее. Дэвид не имел права так говорить. Не. Имел. Права.
Это оскорбление. Он перегнул палку со своей ревностью.
«А ты уверена, что дело в этом? Всего лишь ревность?»
Я вздохнула, прижимая к себе сумку. Мысли крутились вокруг папки, которую я все же взяла. Доказательства. Чего? По словам Дэвида, это должно убедить меня в том, что Джейк – подлец.
Я вспомнила слова Дэвида, и внутри меня все похолодело.
«Я знаю, что ты прочтешь ее содержимое, потому что ты и сама сомневаешься в нем, Кейт».
Как же мне не хотелось это признавать, но... Дэвид был прав. Я сомневалась. Я все еще не верила Джейку полностью, хотя и хотела бы.
Слишком все это... быстро. Не должно так быть.
Угол папки упирался мне в руку, словно бы напоминая о том, что мои подозрения не беспочвенны. Я повернула к дому, чуть ускорив шаг.
«Подозрения в чем? – спрашивала я себя, обходя лужи и двигаясь к общежитию, - кажется, Джейк пока не клялся мне в вечной преданности и любви до гроба. Значит, и подозревать тут нечего. Он волен делать то, что пожелает».
«Ты сама-то в это веришь?»
У меня нет причин открывать папку.
«Ты доверяешь Джейку свою жизнь, каждый день рассказывая о том, что происходит. Может, стоит перестраховаться?»
Мне не нужна страховка. Я не хочу идти на поводу у Дэвида.
«Ты должна посмотреть, чтобы перестать сомневаться и наконец-то поверить в Джейка. Иначе содержимое этой папки будет мучить тебя все время».
Голос внутри меня, мой змей-искуситель, шептал мне снова и снова вещи до того рациональные, что я больше не могла защищаться. Он был прав.
«Ты хочешь увидеть, что там, Кейт. Хочешь, просто боишься. Как боялась признаться самой себе, что тебе нравится Джейк».
Это было логично. Я могу заглянуть туда, откусить кусочек яблока, которое мне протянули, перестать мучить себя и других. Решить все раз и навсегда. Я могу сделать вид, что не увидела там ничего. Джейк ничего не узнает. Возможно, это просто еще какая-то уловка Дэвида. Там ведь ничего такого нет. Да и откуда?
Я все еще раздумывала, но мои руки уже потянулись к сумке и достали телефон. Я на ходу набрала СМС, краем глаза глядя на папку. Здание общежития было в двух шагах.
«Извини, сегодня не смогу прийти. В школе задержали, да еще и с Дэвидом поссорилась. Расскажу при встрече. Обещай, что не будешь делать поспешных выводов, пока не услышишь историю от меня».
Ответ пришел незамедлительно:
«Завтра меня выписывают, так что расскажешь все и по порядку. Надеюсь, ты не сотворила какую-то глупость».
Хмыкнув, я положила телефон в сумку и толкнула дверь подъезда. Народу было мало, хотя стоял уже поздний вечер, поэтому я добралась до квартиры без происшествий. Сердце гулко колотилось.
Я хотела увидеть, что в папке, но одновременно я этого не хотела.
Закрыв за собой дверь, я бросила сумку на диван и достала из нее бумаги. Кое-как заставила себя включить чайник.
Папка буквально жгла мне руки.
Я опустилась на пол, положив ее перед собой.
Яблоко, протянутое мне. Познание добра и зла.
Мне нечего бояться, ведь так? В папке не будет ничего такого. Джейк обещал, что поможет мне. Я доверяю ему… наверное.
И смогу доверять еще больше.
Не давая себе времени на дальнейшие раздумья, я потянула за резинку. Бумаги рассыпались по полу.
Все будет хорошо.
Я вгляделась в страницы. Всего лишь несколько листов формата А4 со строчками предложений. Чья-то переписка?
Внезапно я замерла.
Джейк Армстронг – один-единственный отправитель. Это его переписки.
Голос совести внутри меня шептал, что это нехорошо, но я уже вчиталась в строки. Спустя пару секунд мне показалось, что воздух разом выкачали из легких.
«Хэй, Кен,
Мне нужно узнать кое-что об этой прилипале Дэвида Джонса, Кейтилин Рэйвен. Она выставила меня идиотом, думаю, ее надо проучить. Напиши все, что ты знаешь о ней – где она живет, работает, где тусуется с ботанами. Хочу придумать кое-что, что преподаст ей урок.
Джейк».
Я взглянула на дату. Прошлая пятница. Значит, он все же хотел сделать что-то. Вот только… что?
Пытаясь особо не зацикливаться, я опустила глаза ниже. Это было до того, как все началось. Нечего переживать.
«Кен,
Какая-то странная херня произошла сегодня рядом с местом, где работает эта ботанка, но, думаю, это не помешает мне сделать то, что задумывалось изначально. За эти выходные я немного подумаю над деталями, но идея, которую ты подкинул мне, шикарна…»
Я почувствовала, как пальцы деревенеют.
То, что задумывалось изначально.
Идея, которую он… подкинул Джейку?
О чем он?
Затаив дыхание, я дочитала сообщение.
«… И правда, похоже, слабое место Рэйвен – ее друзья. Конечно, я не в восторге от идеи о том, что мне придется все время тусоваться с ней, но оно того стоит. Наша примадонна исполнит роль Кэрри, только без крови и телекинеза. Уже хочу увидеть ее лицо, когда в конце концов мы придумаем какую-то глобальную подставу. Постараюсь сделать все, чтобы она не ожидала этого».
Нет. Нет. Нет.
«Рокси, прости за это представление перед школой, я переборщил. Думаю, тебе так же хочется увидеть лицо Рэйвен, когда она все узнает, как и мне. Прогуляемся вечером?»
Зачем?..
«Сегодня снова пересекся с Рэйвен. Подробности завтра, но мне кажется, что она уже начинает вылезать из своей скорлупы. Не думаю, что придется тратить много времени на то, чтобы завоевать ее доверие. После этого мне явно должны дать Оскар».
Взгляд продолжал выхватывать фразы и слова, но я не могла заставить себя прекратить. Буквы кружились вокруг меня, и я почувствовала, как глаза начинает щипать.
Еще чего.
«… Не думаю, что это чересчур жестоко…»
Эта фраза стала последней каплей. Я отбросила от себя листы, зажав рот рукой и глядя на них так, словно они были тараканами, разбежавшимися по моей кухне.
Это достаточно жестоко, Джейк. Достаточно. В самый раз для меня.
Слова «гадко» не хватило бы, чтобы описать мое состояние. Ступор. Неверие. Страх. Злоба. Обида. Боль.
Боль. Боль. Боль.
Я чувствовала себя ребенком, у которого отобрали любимую игрушку и раздавили на его же глазах. Чайник свистел, но я не обращала внимания.
Я доверяла ему. Доверяла. Доверяла.
Я улыбалась его шуткам. Я волновалась. Ему удалось заставить меня почувствовать что-то. По-настоящему.
А он рассказывал все своим друзьям, смеясь над доверчивой Кейт. Глупой Кейт. Ботанкой Кейт.
Все это время… он смеялся надо мной.
Он играл роль. Так вот какой Джейк был настоящим.
Я вспомнила, как вчера он коснулся моей руки. Наверное, потом они с Рокси смеялись над тем, как это было наивно, и она шутливо морщилась, представляя, как я смотрю на Джейка. Интересно, как она отреагировала на то, что он ночевал у меня дома?
Какая разница.
Предательство. Он предал меня.
Он обещал.
Все это время Эмми была права. Дэвид был прав. Они были правы, а я поверила парню, который каждый вечер обсуждал меня с друзьями. Вот зачем все это было, вот зачем он помогал мне. А я успела напридумывать себе невесть чего… Глупая, глупая Кейт.
Я поднялась и подошла к плите. На губах играла горькая улыбка.
Чайник давно вскипел. До чего же гадко.
***
Я в полной тишине сидела на диване, медленно перебирая одеревеневшими пальцами несколько листов формата А4. Ох, насколько высокую цену я бы заплатила за то, чтобы никогда их не видеть. Не знать всего этого.
За окном вечер медленно сменялся ночью, заполняя темнотой и тенями большую часть комнаты. Крохотный ключ на столе чуть поблескивал. Интересно, это – тоже уловка Джейка? Я бы не удивилась.
Я с радостью бы выбросила его в окно.
Я перевела безразличный взгляд на будильник. Начало первого. Наступила пятница. Ровно неделя с того безумного дня. Я думала, что что-то изменилось. Все было так же.
Если я попрошу, Дэвид отмажет меня от школы. Соврет, что я заболела, что не могу прийти, что-то подобное – что угодно. Если я попрошу, он объяснит Эмми, почему я не могу прийти к ней в больницу. Дэвид поймет, уже понимает. Понимал с самого начала. Дурой была я. Как же стыдно. Господи, как же стыдно.
Если я буду достаточно убедительной, то мне даже не придется больше видеть Джейка, по крайней мере, в ближайшие дни. Если я найду силы позвонить ему после сегодняшнего и придумать что-то стоящее. Если я вообще когда-то найду в себе силы поговорить с ним снова. Как же гадко, Господи. Меня использовали, обманули, как пятилетнюю девочку, пообещав конфетку. Я доверяла, а меня предали.
Кажется, я понимаю тебя, Айрис.
За окном медленно засыпал город. Фонарь на улице бросал на мои руки едва заметные блики, освещая буквы на бумаге. Я предпочитала не вчитываться в это снова. И одного раза хватило.
Достаточно жестоко, Джейк.
Казалось бы, еще сегодня утром я изо всех сил гадала, когда же Джейк был настоящим, а когда – нет?
Я опустила взгляд на бумаги. Слова жгли глаза.
Теперь я знаю.
О, теперь я знаю.
В полной тишине, которую я не нарушала уже больше часа, раздался стук в дверь.
- Кейт?..