Рифейские горы

Часть 35

Вайда настолько сузила своё русло, что корабли могли теперь идти только строго друг за другом. Да и продвигались они медленно, так как часто надо было перебрасывать сходни с одного судна на другое. По ним Манус переходил на другой корабль. Ему приходилось управляться за двоих, следить за парусами, за работой матросов, отдавать необходимые приказы и распоряжения.

Рузал все эти дни находился между жизнью и смертью, даже Лил не знал, близок он к выздоровлению или, напротив, ему делается хуже. Он и так не отходил от капитана ни на шаг. Другим раненым посвящал совсем мало времени, осматривал, делал перевязки. Он буквально с ног валился от усталости, жалея, что так и не завёл себе нового помощника.

А тут ещё новая проблема. Голая степь сменилась скалами. По обоим берегам поднялся камень. Горы! Рифейские горы! Впервые их видели глаза аэлов.

А Вайда ещё больше сузилась, корабли еле-еле проходили вперёд, а скалы, казалось, нависали над самыми головами, стояли отвесно, так, что корабли не могли пристать к берегу.

Как выходить? Как выгружаться? Вот она, неприятность!

Виманий забеспокоился раньше других. Он единственный неплохо изучил маршрут по карте, выполненной со слов марага. С этой картой он почти не расставался, всё что-то подправлял, подгонял, дорисовывал. Он и сейчас заметил, что действительность и карта не стыкуются. Нужно было искать новое место для причаливания.

Обсуждение возникшей проблемы привело к единому решению: подниматься вверх по реке до тех пор, пока будет возможность, пока не будет найдено подходящее место, или пока Вайда не обмелеет настолько, что суда заскоблят днищем по дну реки.

Правда, это привело к тому, что они все больше отклонялись от тропы, известной марагу. Маршрут, проложенный по карте, оставался за спиной, впереди начинались никому не известные земли.

* * *

Снег шёл с самого утра. Плотная стена крупных снежинок делала скалы неразличимыми буквально в трёх шагах.

На этот же день назначили и выгрузку. Подходящее место было найдено спустя три дня. Довольно широкая каменистая площадка, полого уходящая в воду. К ней смогли одновременно подойти оба судна. И теперь по спущенным сходням сводили вниз лошадей, застоявшихся в стойлах, выносили приготовленные для дальнейшего похода вещи, продукты и корм для коней – в больших тюках душистое сено из горных трав и клевера.

Кэйдар следил за выгрузкой со стороны, не вмешиваясь, не отдавая дополнительных приказов: со всем отлично справлялся Лидас. А Велианас тоже всё время был рядом, от своих ребят не отходил, проверял чуть ли не каждого, кто как одет, как собран. Узнав Вимания среди толпящихся на палубе матросов, Кэйдар крикнул:

- Виманий! Собираетесь и дальше ехать с нами?

Картограф неуклюже пробрался к Кэйдару поближе, ответил, на ходу продолжая завязывать под горлом завязки походного плаща:

- Я, господин Наследник, все свои вещи уже собрал. Вы обещали, что я буду с вами до конца.

- Карта у нас есть. Не так ли?- Кэйдар задержал взгляд на свёрнутом свитке, спрятанном у Вимания под локтем.- Можно не трястись по горам в ваши-то годы. Или варвар опять что-то там напутал? Я ведь предупреждал его...

- Нет, господин, тут дело в другом.- Виманий подошёл ещё ближе, развернул вытянутую из-под мышки карту.- Вот, смотрите...

Они вдвоём склонились над цветным рисунком. Схематически изображённые горы, какие-то значки, надписи, между ними вилась извилистая красная ниточка.

- Это путь, по которому мараги через горы спускаются к реке, но мы сейчас не сможем начать продвижение именно отсюда. Мы теперь вот здесь,- Виманий водил пальцем по пергаменту, говорил, а сам боялся, что Наследник снова не дослушает объяснения до конца. Так это было три дня назад, когда и Кэйдар, и Лидас, и Велианас обсуждали проблему поиска нового места для высадки. Сам Виманий на совет не попал, его попросту не позвали. Почему? Да потому, что никто серьёзно к этому не относился. Никто, кроме Вимания. Какие там неприятности с маршрутом могут быть, если есть мараг-проводник и карта, подробная, детальная карта всего пути, сделанная со слов марага профессиональным картографом.

- Мы поднялись гораздо выше по реке, господин Наследник, мы теперь вот здесь,- Виманий снова ткнул пальцем в одну точку.- Видите, сюда нам мешают выйти горы. Вот эта вот горная цепь...

- И что, мараг не сможет найти проход через эти горы?- Кэйдар недоверчиво скривил губы.

- Я не спрашивал его, господин Наследник.- Виманий опустил голову, принялся сворачивать пергамент.- Вам лучше будет взять меня с собой, господин. Никто лучше меня не сможет читать по карте. К тому же, мне очень хочется увидеть эти горы самому... Я не буду жаловаться, господин Наследник...

Кэйдар с утра был в хорошем настроении, его можно уговорить, и Виманий чувствовал это. Но не уговаривал больше и не просил – просто стоял перед ним и молча ждал его решения.

- Ладно! Одним меньше – одним больше!

Кэйдар отвернулся решительно, будто сам боялся передумать. И тут увидел Лила. Тот стоял в стороне от всех, в стороне от суеты и спешки. Стоял перед марагом, говорил ему что-то, а сам в это время поправлял на нём капюшон плаща. Эта заботливость, почти отеческая и уж во всяком случае дружеская, разозлила Кэйдара. Что он позволяет себе, этот врач? Дружба с невольником – что может быть глупее?