Рифейские горы

Часть 36

На следующее утро к Лидасу, ехавшему во главе колонны, марага привёл за собой один из воинов Велианаса. Связывая поводья, передал распоряжение Кэйдара:

- Господин Наследник велел сказать вам, чтоб вы присматривали за этим...- Та́рус – Лидас узнал его в лицо – толкнул марага локтем в бок. Тот болезненно поморщился, но в седле удержался легко, глядел угрюмо, исподлобья, с нескрываемой враждебностью.

Лидас знал уже, что варвар этой ночью пытался сбежать. Пытался, но неудачно. А ведь вчера весь день был так послушен, держался смирно – и не подумаешь.

- А может, лучше было бы отправить его назад?- спросил Лидас.- Там есть, кому присмотреть.

- Да сейчас все сюда подтянутся, господин,- ответил Тарус.- И господин Наследник, и Виманий, и господин Велианас...

Лидас удивлённо бровями повёл, проводив Таруса глазами, перевёл взгляд на марага. Тот не отвёл глаз, смотрел на своего прежнего хозяина с усмешкой на разбитых припухших губах.

- Ты чему ухмыляешься?

- Вы не пройдёте через эти горы! Вот и всё!- Мараг подбородок вскинул, глазами сверкнул дерзко.

- Уж не ты ли нам помешать собрался?

- А хотя бы и я!

- Где ты раньше был, дурак?- Лидас порывисто вперёд подался, будто ударить хотел невольника, даже рукояткой хлыста замахнулся. Но мараг смотрел прямо, смело, даже не моргнул, не попытался уклониться.

- Ну, же! Давайте, господин! От вас я по-настоящему заслужил...

Кобыла варвара, напуганная резким движением Лидаса, попятилась, натягивая повод. Айвар придержал её, стиснув бока коленями, качнулся, ловя равновесие. Руки ему связали за спиной, но это не мешало марагу уверенно держаться в седле.

- Я люблю её, господин!- сказал он неожиданно, глядя Лидасу прямо в глаза, чуть исподлобья и без страха.- Я знаю, что вы убьёте меня, и я вас понимаю... Но я люблю Айну, и она меня любит...

- Заткнись!- Лидас перебил его, выдохнув вместе с облачком пара сквозь чуть разжатые зубы всего одно слово.

- Я просто хочу, чтоб вы знали... Я виноват... Не должен был так – именно так! – отвечать вам на вашу доброту...- Айвар торопился, впервые за всё время они остались с Лидасом одни, впервые он мог хотя бы попытаться объяснить всё своему недавнему хозяину и невольному сопернику.- Я и сам сначала не думал, что это будет так серьёзно... Но теперь?.. Правда, нам не увидеться с ней больше...

Сокрушение, с которым были сказаны эти слова, особенно разозлило Лидаса.

- Я приказал тебе заткнуться!- крикнул, толкнув марага в грудь раскрытой ладонью. Айвар не удержался на этот раз, упал в снег, лошади под ноги. Поднялся на колени, взглянул на Лидаса снизу.

- Я люблю вашу жену...- повторил, упрямо сузив глаза.- Люблю, понимаете?!

- Мальчишка!- крикнул Лидас, глядя сверху, с высоты коня, на марага, стоявшего перед ним коленями в снегу.- С тебя бы кожу заживо сняли, если б ты не нужен был нам как проводник. И сейчас я не собираюсь отпускать тебя... И мне всё равно, любит тебя Айна или нет! И любишь ли ты её... Мне всё равно!- повторил с нажимом, наклоняясь вперёд.- И хватит об этом, понятно тебе! Ты виноват – и будешь наказан! Остальное меня не интересует...

- Я не хочу оправдываться, господин, и не хочу, чтоб вы так думали... Моя вина...

- Заткнись!- Лидас снова перебил марага.- Если ты ещё хоть слово скажешь, я прикажу тебя выпороть...

- Мне просто хотелось, чтоб вы знали...- начал Айвар уже не так уверенно, но Лидас перебил его и на этот раз:

- А я ничего не хочу знать! Ни про Айну, ни про тебя... Делай своё дело – и не болтай!- Лидас хотел ещё что-то сказать, хватанул губами морозный воздух, но сдержался – Кэйдар через глубокий снег подъехал к ним.

- Что, воспитываешь?- Смотрел весело, даже во взгляде угадывалась улыбка.- Этому полезно будет.

Мараг под его насмешливо-небрежным взглядом поднялся на ноги, передёрнул плечами, будто встряхнуться хотел. В сторону Лидаса больше не глядел.

Ну что ж, этого и следовало ожидать. За такое предательство, за такую подлость ты только смерти заслуживаешь. Спасибо скажи, что он тебя не побил и даже ни разу не ударил. А друзья среди аэлов тебе не нужны. И Лидас пусть уж лучше ненавидит, так тебе самому легче их бросить будет.

Да, бежать Айвар пока не передумал. Даже первая попытка неудачная не остановила. Одно решил для себя: в другой раз осмотрительнее будешь.

- Помогите ему кто-нибудь...- приказал Лидас, недовольно хмуря брови.

- Не надо!- Кэйдар взмахом руки остановил одного из воинов.- Пусть пройдётся. Дурить меньше будет...

Так они и поехали дальше: все верхом, а Айвар шагом шёл, за своей лошадью. Снег высокий, почти до колен, рыхлый, размолоченный копытами. Каждый шаг давался с трудом. Лошади выдохлись ещё до обеда, хватали снег, роняли из пастей клочья желтоватой пены, от сырых крупов валил пар.

Айвар тоже устал, но успевал за всеми. Шёл, низко опустив голову, дышал открытым ртом. Простуженные лёгкие горели, обожжённые холодным воздухом. И кашель мучил его почти безостановочно. Капюшон съехал на плечи, и снег падал прямо на голову, таял на волосах, холодной водой стекал на лицо.