Риск для жизни и другие неприятности

Пролог

- В этом месте вы почувствуете себя богиней! – распинался Шти, демонстрируя богатство загородной резиденции, как он обозвал двухэтажный особняк с колонами, которые с трудом могут обхватить два человека.
К особняку прилагался парк, рукотворно созданный для того, чтобы, прогуливаясь в тени деревьев ни разу не увидеть светила этого мира. А может его и не было? Уж слишком сумрачно было вокруг. Как осенью в Лондоне. Пора туманов и низких туч. Особенно в контексте обещания хозяина этого архитектурного великолепия. Оказалось, что меня пригласили на Срединный бал, - самое великолепное и захватывающее дух событие жемчужной нити планет Срединолинья.
Ни Срединолинье, ни жемчужная нить пока в моей голове ни о чем не говорили. Если судить по словам, то скорее всего этот мир находится в середине какой-то нити. Галактической спирали или рукава галактик? С астрономией у меня было все не так уж хорошо.
Шти представился одним из соучредителей Академии, и пояснил, что иногда, особо одаренных академистов выводит в люди.
«Ну-ну» - ехидно заметил разум, хотя Фросилинда и шепнула, пока он отвернулся, что следует изображать восторженную дурочку. Точнее играть на самолюбии самца и не допускать в голову сложных мыслей.
Я и сама поняла, что окружающее пространство просто-таки нашпиговано разными гаджетами. Что-то отсекало звуки, что-то экранировало магию, и наверняка имелись какие-то приборы, позволяющие «соучредителю» видеть образы в моей голове. Ладони я от него прятала, памятуя про контактный яд и способ манипуляции на балу в Академии.
Он три раза предложил понести краба, и три раза я ответила «нет».
А Себастьян еще и клещами угрожающе пощелкал у него перед носом.
Поэтому, следуя чуть за ним, по мастерски выложенным дорожкам, я напевала:
Подожди - дожди - дожди
Я оставил любовь позади
И теперь у меня впереди
Дожди, дожди, дожди.
Убедившись, почти сразу, что какие-то образы этот гад все же считывает, даже не дотрагиваясь до меня.
Потом был «Дождь» ДДТ, потому что парк был действительно огромным, и мы даже добрались до прелестной поляны, где я наконец увидела небо.
Оно было немного иным, чем на площади космической ярмарки. На потемневшем небе ярко сияла часть спирали, уходя за горизонт, а вместо капель дождя к ней неслись, сгорая метеориты.
Капли на лице — это просто дождь, а может плачу это я.
Дождь очистил все, и душа, захлюпав, и вдруг размокла у меня.
Я шмыгнула носом, мне простительно. Я в пижаме и с крабом в обнимку. А еще панцирь прикрывает окуклившуюся крысу, и я очень надеюсь, что блокировки сдержат оборачиваемость панциря и хвостатой в кармане кенгурушки. Мне козыри ой как нужны, потому что уж слишком мутный этот Похититель Талантов.