Рискуя всем

Пролог

На столе Кейна Хантера стояла чашка свежесваренного кофе, от поверхности которого лениво вился пар. Хотя она стояла там совсем недолго, вокруг её основания уже образовалось кольцо конденсата из-за низкой температуры воздуха. Чашка была обращена к окну, за которым мрачной картиной расстилался городской пейзаж дождливого Нью-Йорка.

Капли дождя барабанили по стеклу, сливаясь с уличным гулом и белым шумом офиса. В то время как улица внизу кишела зонтиками, торопливыми шагами и суматохой, в стенах офиса царил хаос другого вида: бесконечные щелчки компьютерных клавиатур и приглушенные разговоры в неустанном стремлении уложиться в сроки.

Мистер Хантер сидел в своем кожаном кресле, откинувшись и сцепив пальцы под подбородком. Его взгляд, темный и непроницаемый, пусть и был устремлен на пейзаж, но мысли витали где-то далеко.

Тихий стук в дверь нарушил тишину. Он слегка повернул голову, ровно настолько, чтобы заметить чье-то присутствие за спиной.

— Войдите, — скомандовал он.

Дверь со скрипом отворилась, и внутрь зашла молодая девушка.

— Сэр, — начала блондинка своим тихим голосом, — прибыл мистер Карлос.

Мистер Хантер был удивлен визитом старика, но выражение его лица оставалось спокойным.

— Тогда пусть зайдет, — ответил он ровным и спокойным голосом.

Девушка кивнула и удалилась, оставив дверь приоткрытой. Мгновение спустя вошла еще одна фигура — высокая, с внушительной осанкой, которая, казалось, управляла самим воздухом вокруг него. После входа мистера Карлоса ассистентка вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Мистер Хантер встал со своего места и, подойдя к мужчине, протянул ему руку, его лицо смягчилось приветливой улыбкой.

— Адриан, добро пожаловать, — сказал мистер Хантер, его голос был теплым, но с оттенком поспешности. — Присаживайся. Чай или кофе?

Мистер Карлос — Адриан — ответил на приветствие коротким кивком, не отрывая взгляда от мистера Хантера. Его серебристые волосы были аккуратно зачесаны назад, подчеркивая суровое выражение лица, покрытое глубокими морщинами. Одним оценивающим взглядом мужчина осмотрел кабинет, а затем уселся на диване.

— Я так редко здесь бываю, что и забыл, как выглядит твой офис, — пролепетал мужчина. — Мне черного чаю.

— Сам знаешь, я тоже здесь редко бываю, — ответил мистер Хантер с усмешкой.

Мужчина, внешне спокойный, несмотря на скрытую напряженность, попросил ассистентку принести чай и сел рядом с Адрианом.

— Итак, ты уже скажешь, — сказал мистер Хантер, присаживаясь ближе, — в чем причина такого внезапного визита?

— Я решил проведать тебя, но ты не был дома, — сказал Адриан, устраиваясь поудобнее. — Честно говоря, в эти дни я сам бываю только в двух местах — на работе и дома. Мне нужно сменить обстановку, и я уже готов идти куда угодно. Особенно с тех пор, как моя жена решила, что нам нужно придерживаться этой кето-диеты. Хотя я ей всегда говорил, что меня погубит именно здоровый образ жизни. Он вреден для моего душевного здоровья! — Он усмехнулся, покачав головой.

Мужчины засмеялись в унисон, когда открылась дверь и вошла ассистентка с чаем, затем тихо удалилась, оставив двух мужчин в комнате.

Адриан сделал глоток чая и осмотрелся:

— Ну как идут дела в твоей консалтинговой фирме? Не хочешь сделать её своим главным делом?

Мистер Хантер стал терять терпение и сказал прямо:

— Что происходит? Почему ты действительно пришел? Скажешь, что заинтересовался в консалтинге — не поверю. И уж точно разговор не будет о твоих вкусовых предпочтениях.

Мистер Карлос беспокойно заерзал, сжимая одну руку в другой.

— Послушай, Кейн, преступный мир никогда не объединялся с легавыми. Конечно, они заключают сделки, то там, то здесь, но не более. Сейчас же… — Он замолчал, его взгляд был полон беспокойства. — Теперь у них появился общий враг, и обеим сторонам нужно избавиться от него как можно быстрее.

— Дай-ка угадаю, — с холодной улыбкой вставил мистер Хантер, — этот враг — я, не так ли?

Молчание Адриана было единственным подтверждением. Кейн рассмеялся, и его громкий, харизматичный звук наполнил комнату.

— Да ладно тебе, они пытались до этого, но у них не получалось.

Адриан вздрогнул, его беспокойство было ощутимым.

— Кейн, все гораздо серьезнее, чем ты думаешь! Требуется всего лишь один раз, чтобы перейти от попыток к результату.

Мужчина тяжко выдохнул, а затем продолжил:

— Послушай меня, когда умер мой сын, ты занял его место. Я беспокоюсь за тебя как отец. Пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Я работаю в этой системе дольше, чем ты живешь на свете. Если я говорю, что есть опасность, значит, так оно и есть.

Мистер Хантер задумался, а затем сказал:

— Если ты говоришь мне, что угроза так серьезна, как ты предполагаешь, тогда мне нужны детали.

Адриан кивнул, серьезность его слов была очевидна по выражению его лица.

— Они собираются послать кого-то под прикрытием. И тот факт, что слухи уже распространились по улицам, означает, что это началось.

Улыбка Кейна была мимолетной, мимолетный проблеск, который остался незамеченным обеспокоенным Адрианом.

— Спасибо за предупреждение, Адриан. Я буду осторожнее, — сказал он ободряющим тоном.

Адриан все еще не до конца убежденно вглядывался в лицо Кейна.

— Будь как никогда бдителен. Не меняй своих людей, проверь старых, а если у тебя кто-то есть новый, немедленно расправься с ними. Лучше выглядеть параноиком, чем быть трупом.

Кейн положил руку на плечо Адриана и ободряюще сжал его.

— Я ценю твою заботу. Я приму необходимые меры предосторожности. Не волнуйся.