Родственнички

Родственнички

***

Ходж нехотя оставил Кассандру. Поплёлся на встречу. Что Леон вытворил на этот раз? Доверял? Как себе. Мысль о ждущем маленьком потрясении заставила волноваться. Маленьком ли? Забытые щупальца сомнений окутали голодными удавами. Почти исчезнувший привкус бессилия. Яд горечи. Почти. Совсем немного. Самую малость. Прочее растворяла она — рыжеволосая ведьма его сердца. «У-у-у, — веселился он про себя, — да я в придурка... Превращаюсь? Кому ты врёшь? А-ха-ха! — и хлопнул в ладоши. — С ней всегда. Всегда придурок!»

Леона заметил издалека. Притормозил. Сбавил шаг. Улыбнулся. Искренне. Радость и восторг. Восторг за друга. Нашёл тот любовь. Сейчас любовь, в лице Кэтрин Хилл, увлечённо что-то рассказывала. Горящие глаза, к слову, довольно известной тренерши по фигурному (умудрившейся обыграть саму Этери Тутберидзе), сверкали ярким огнём. Светились.

Ходж застыл. Это невероятно! Просто невероятно — Леону Макграту интересно. На самом деле! Не делал вид. Не играл. Ничего подобного. Сам катается?Кэтрин обернулась, здороваясь. Леон, чмокнув её, отпустил к подругам. Лиз, тоже тренерша, но самых маленьких.

***

— Опять твои интриги, Леон! — шипел Ходж, поспевая за ним, едва начали путь — Потом удивляешься!

— Ты прав, — неожиданно сдался его скользкий друг, — но упечёшь в психушку, скажи тебе прямо. Лучше посмотреть.

Слова задели. Смолчал. Шли куда-то. Проходили толпы людей. Разного народа. Движение туда-сюда. Леон, запинаясь о каких-то зевак, малоразборчиво произносил: «Мерлин, опять эти чёртовы маглы!», «Моргана, бладжером ударенные?!», «Как от Конфундуса!». Ходж не понимал. Напрягся. Слова смутнознакомы. И? Связанные с братом и Лиз? Те похожее однажды обсуждали. Не раз. «Но как бы понарошку?..»

— К-куда мы?.. — озадаченно спросил Ходж, почти задыхаясь. — Где? — сейчас только заметив, что оживлённый торговый центр кончился: недострой, разруха, стеллажи.

Тишина. Леон молчал. Страшно. Что...если? Зря доверился? Ловушка? Это не Леон? А?..

— Петрификус Тоталус, — за спиной. Ходж ничего не понял. Ужасный розыгрыш. Похмелье. Бедтрип. «Не принимал же ничего такого. Что? Что это? Что происходит? Как можно быть скованным и онемевшим? Лишь от двух слов. Всего. От слов? Это...» В руку что-то вложили. Дёрнуло странным потоком. Отключился.

***

Очнулся на добротном диване. Плед. Подушки. Неярко освещённая комната. Куча старых. Древних даже. Письменных принадлежностей. Камин? Открытый камин. В июле? Много странностей. Так много, что обычны. Сова. Улыбнулся, завидев птицу. «Похожа на Сириус, — сквозь зевоту подумалось ему, — сестра?», рассмеялся. Птицы были похожи, но свою узнает из сотни. Из тысячи. Из миллиона.

Хотелось спать. Боролся. Привстал. Отшатнулся! Изображения в газетах двигались! Ни в какие ворота, что за дрянь подмешали? А Кэтрин? Кассандра? Все замешаны в этом?

— Что вы, молодой человек, — раздался мелодичный тенорок сзади, — не стоит... — боялся обернуться. Боялся увидеть оживший кошмар, подобный тому, что видела Кэтрин: как-то рассказала о Тени, когда выпили лишнего.

Зажмурился. Зажал голову руками. — Не стоит, — так же тихо и размеренно проговорил голос, потом спохватился, — вы, никогда до этого «Пророка» не читали? Нет-нет, не так, его много кто не читает, из-за этой Риты Скитер, — голос задумался, бизнесмена немного отпустило, — тогда-а-а... Вы, никогда движущиеся картинки не видели? Хотя, ерунда, вы же магл, верно?..

Ходж не выдержал, ухватившись за знакомое слово, но не отнимая рук от головы и не оборачиваясь:

— Что такое «магл»? — по слогам, чётко продиктовал, надеясь, что скопировал правильно.

Дверь в помещение с силой распахнулась. Ворвался человек, переводя дух, по шуму похожий на Леона. За ним кто-то ещё. Кто-то мерно постукивающий тростью. Шелест. Слышно как нечто летает со странным звуком. Тоненькие крылышки? Не живое. Тенор произнёс:

— Рад приветствовать вас, мистер Малфой, — Ходж против воли, но заметно расслабился. Эту фамилию когда-то точно слышал. — И вас, мистер Макграт. И?..

— Мистер Бейкер, — преодолевая откуда-то взявшийся и давно забытый страх, ответил. — Ходж Бейкер.

Давно забытый? Интересно. Где же слышал фамилию Малфой? «Я поговорю об этом с Люциусом, Касс. Малфоем, как ты понимаешь. Он в опале сейчас на Островах. Моя помощь не помешает...» — вспомнил наконец старший из братьев отрывок из случайно подслушанного телефонного разговора.

— И кто такие «маглы», — резко развернулся Ходж на голос сзади, игнорируя явное, хоть и невидимое, предупреждение. — Что за?!

— Только без нецензурной брани, пожалуйста, — лениво произнёс надменный тон. Сталь чувствовалась бы миль за десять. — А «маглы», развлеку я ваше любопытство, мистер Бейкер, это «не волшебники», «простецы», если так сказать, — надменный мужчина закончил, а Леон облегчённо выдохнул, наверное, долго боялся чего-то, что нельзя было говорить.

Ходж таращился на... портрет. Портрет незнакомого ему. Человека? «Вол-шеб-ни-ка», — это выглядело и звучало как полный бред, но...

— Вы приложили меня чем-то вол-шеб-ным? — спросил, чувствуя, как собеседники рассаживаются по бокам.

Леон вздохнул. Ходж быстро обернулся на портрет. Сходство. Точно. Опять. И опять. Скосился в сторону. Малфой поджал губы, впрочем, умному и проницательному человеку понятно, что, Люциус, или как его там, блефует. Играет. Сам неприкрыто рассматривает гостя. Это дом Малфоя? Вероятно.

— Не «мы», а я, — потупил взгляд Леон, не смотря ни Малфою, ни Ходжу в глаза. — Готов...

— Кстати, объясни мне, — холодно вставил хозяин, — зачем? Ты понимаешь...

— Нет, — протестующий жест, — Люциус, пойми! Выслушай для начала! — выставленные руки. — Он мог не перенести аппарацию, это опасно и для волшебников. Камин? Где уверенность, что работал вообще. Они небезопасны и...