Роковая ставка

Роковая ставка

Глава 1

Двадцать восьмого октября, в пятницу, в нашей средней школе, где я уже второй год преподавал русский язык и литературу, был сокращённый день: наступали осенние каникулы. В начале третьего я затворил дверь просторного кабинета, в котором провёл свой последний урок в этом месяце, забрал из учительской свою лёгкую чёрную куртку, оставил там же ключи от кабинета, перекинулся несколькими фразами с некоторыми коллегами, пожелал всем присутствовавшим хорошего отдыха и вышел из помещения, направившись по длинному светлому коридору в сторону вахты. Там я расписался в дежурном журнале, окончательно попрощался с пожилой низенькой вахтёршей и с лёгким сердцем покинул трёхэтажное бежевое здание образовательного учреждения №13.

Несмотря на поздние числа месяца и на то, что бабье лето уже давно миновало, на улице всё ещё стояла довольно тёплая погода: веял приятной свежестью лёгкий ветерок, а под нежным солнцем, что время от времени пряталось за белыми облачками-барашками, густые деревца и кустарники неспешно сменяли свои зелёные летние платья на золотисто-рубиновые наряды.

Прошагав пару сотен метров по широкому шумному бульвару, я свернул на более спокойную улочку и направился в сторону своего дома, находившегося в пятнадцати минутах ходьбы. По пути домой я намеревался заскочить в какой-нибудь продуктовый магазин и приобрести бутылочку сладкого красного вина, дабы провести сегодняшний вечер в полном уединении и спокойствии за недочитанной до нынешнего дня книгой, которую непростительно мучил уже около двух недель… однако, проходя мимо небольшого ресторанчика со столиками на свежем воздухе, из-под одного из квадратных бежевых зонтов я услыхал своё имя и растерянно обернулся. Вскоре из-за невысокого светло-коричневого заборчика ко мне выбежал молодой человек лет двадцати пяти и радостно воскликнул:

– Саня! Пасечников! Ты ли это?.. Не признал, что ли? – недоумённо добавил он, протянув мне руку.

– Признал, Володенька, признал, – добродушно произнёс я и протянул свою руку в ответ.

– Вот это встреча! Вроде бы в одном городе живём, а всё никак не пересечёмся, когда это мы в последний раз виделись?

– Думаю, года два назад, – недолго поразмыслив, ответил я, – на Анином выпускном, ты тогда поздравлять её приходил…

– Точно! – резко бросил мой собеседник. – А Аня тоже здесь, – он машинально отшагнул от меня и указал рукой на столик под зонтом, где беспечно сидела миловидная длинноволосая брюнетка, которая тут же помахала мне рукой и широко улыбнулась, на что я ответил взаимным жестом. – Слушай, я бы пригласил к нам, но мы уже счёт попросили, спешим по делам…

– Да я не голоден, – зачем-то вставил я и хотел было ещё что-то сказать, но Володя продолжил своё разглагольствование:

– Слушай, а ты же вроде где-то поблизости обитаешь? Я буду после семи в этих краях, могу забежать к тебе ненадолго, вспомним былое, поговорим о настоящем…

– Да, тут рядышком, – коротко ответил я и тут же подумал: «Какое ещё былое? Так говорит, словно мы друзья закадычные…»

– Ну что, я запишу тогда адрес? – торопливо вопросил он и достал из кармана серых брюк мобильный телефон.

– Записывай, – без особого восторга я продиктовал наименование своей улицы и номера дома и квартиры, снова пожал бывшему сокурснику руку, и мы на время распрощались.

Я пошагал дальше в сторону своего жилища и даже забыл зайти в магазин за вином, всю дорогу размышляя об этом человеке и ещё более об его прекрасной спутнице, которая ещё не так давно училась вместе с нами на филологическом факультете педагогического университета и нравилась мне безумно и… безответно.

Глава 2

Пока я ждал своего напросившегося гостя, я слегка прибрался в квартире, которую уже несколько лет снимал без договора у порядочной ветхой старушки, полил немногочисленные растения, что располагались на широком подоконнике единственной комнаты, недолго полистал ленту одной из социальных сетей, ответил парочке знакомых на их сообщения, после чего откинулся в удобном кресле на колёсиках и стал снова вспоминать о Володе и его нынешней жене Анне. Наверное, к сегодняшнему дню уже прошло достаточно времени, чтобы мне успокоиться и смириться с тем, что Аня выбрала его – сына богатого отца, живчика и балагура, постоянно весёлого и шутливого… но настолько тупого, что учился он, в отличие от нас с Аней, на платном отделении и при этом вылетел из университета уже в начале второго курса, хоть потом всем и рассказывал, что бросил учёбу по собственному желанию, мол, понял, что это не его… но я всё ещё не мог с этим примириться. Даже и понимая, что с Аней у меня уже никогда ничего не будет, мне до сих пор было до боли обидно, что она, умная, с широким кругозором, любознательная и интеллигентная особа, некогда предпочла мне столь недалёкого и скудного умом человека… и я категорически не понимал, как могут они сосуществовать до сих пор вместе…

«И что это ты в нём нашла? Неужели тебе с ним так интересно? Или причиной всему просто деньги?..» – растерянно и даже озлобленно закончил я свои размышления и тут же поднялся с кресла, после чего направился в кухню, дабы заварить себе фруктового чаю и перекусить чем-нибудь лёгким.

После того как я отправил в желудок несколько мягких булок с густым яблочным вареньем и допил чай из широкой пузатой кружки, почувствовав лёгкую сонливость, я перебрался на стёганое серое покрывало мягкой односпальной кровати и взялся за книгу, которую намеревался сегодня дочитать, однако осилил лишь с десяток страниц и невольно поддался приятным и затягивающим дремотным чарам.

Внезапно пробудившись от резкого звука дверного звонка, я протёр глаза ладонями, взглянул на круглые настенные часы, безмолвно оповестившие меня о половине восьмого, поднялся с кровати и пошагал к двери, смутно припоминая, что Володя обещался забежать примерно к этому времени.

– А вот и я! Как и обещал! – когда я отворил, торжественно изрёк мой новоиспечённый гость.

– Привет ещё раз, – мягко произнёс я, и Володя решительно шагнул в прихожую, где аккуратно поставил на пол белый полупрозрачный пакет, который зачем-то приволок с собой, повесил своё лёгкое чёрное пальтишко на вешалку в открытом гардеробе и непринуждённо сменил туфли на мои серые тапочки. – Нам куда? – участливо поинтересовался он и, когда я указал в сторону открытой комнаты, снова взял свой таинственный пакет и покинул прихожую.