Роза. Девочка, которую я знал

1

Однажды Роза спросила меня, о чем я мечтаю. Она играла на полу своей комнаты с куклами, ей было девять лет. Одетая в легкое розовое платье и с лентой такого же цвета в волосах, девочка разливала игрушкам несуществующий чай из маленького пластмассового чайника. Я заглянул к ней поздороваться и передать коробку ее любимых конфет, когда вечером пришел в гости к Саньку – моему другу и ее брату.

– Даже не знаю, дай-ка подумать, – улыбнулся я, присаживаясь рядом.

– Думай, – важно сказала она. – Будешь чай? – девочка придвинула мне игрушечную кружку.

– Наверно поступить в московский университет, – ответил я, повертев в руках кукольную посудку. Нам с Сашкой было по семнадцать лет, и мы учились в последнем классе. Я собирался поступать в МГЮА, а он в МГСУ.

– Это цель, – поправила меня малышка Роза, – а должна быть мечта.

– Ох, какая ты умная! – девочка мило покраснела от моего комплимента. – Тогда помогать людям. А ты о чем мечтаешь?

– О любви! – не задумываясь, ответила она. Я даже закашлялся, поперхнувшись несуществующим чаем.

– На рано ли тебе?!

Роза посмотрела на меня с легкой укоризной и поправила пышный бант в длинных каштановых волосах:

– Вот и Сашка так сказал. А мама говорит, что любви все возрасты покорны, и что нет ничего важнее ее! Ты знаешь, – заговорщицки прошептала она мне на ухо, – дядя Вова сделал ей предложение на прошлой неделе, и она согласилась. Они поженятся в конце этого месяца.

Вот это новость! Тетя Люда уже давно одна, с тех пор как ее муж умер от сердечного приступа пять лет назад. Лично мне Смольный Владимир Борисович никогда не нравился, но если он сможет позаботиться о них, то я буду только рад за Розу. Я всегда относился к ней как к младшей сестре, которой у меня никогда не было.

Воспоминание о событии девятилетней давности заставили меня улыбнуться. Ровно столько я не был в родном городе. В тот год, когда я поступил в МГЮА, мои родители переехали вслед за мной в Москву, поскольку папе предложили там хорошую работу. Нет, какое-то время я еще приезжал на каникулах повидаться с друзьями. Опять же, здесь у меня оставались бабушка с дедушкой, но они уже лет шесть как умерли.

Интересно, какая Роза теперь? Сколько ей уже? Должно быть восемнадцать. Уже совсем взрослая стала. Скоро я ее уже увижу. А также Сашку, тетю Люду и Владимира Борисовича. Я не предупреждал их о своем визите, хотел сделать сюрприз. Санек, отучившись в МГСУ, вернулся в родной город, работать в фирме отчима, сразу получив там высокую должность. Вот тогда наши дороги окончательно разошлись. Будучи студентами, мы еще пересекались, участвовали в совместных попойках. Я узнавал у него о родных, спрашивал, конечно же, про Розу. Она хорошо училась и мечтала поступить на ветеринара.

Прозвенела пронзительная трель дверного звонка. В квартире послышалась чья-то легкая поступь, и открылся замок.

– Здравствуйте, теть Люд! – радостно прогремел я, помахивая перед носом купленным тортом и букетом цветов.

Мама Саши и Розы с небрежной прической на голове была одета в легкий домашний костюм. Мне даже стало совестно, что я не предупредил о своем приходе заранее.

– Д...Денис?! – удивленно воскликнула она и бросилась с объятиями. – Как ты изменился! Совсем взрослый! Ох, что ж я тебя в дверях держу?! Проходи!

Людмила Ивановна провела меня в гостиную и усадила в глубокое кресло.

– Вов! – крикнула она в глубину квартиры. – Смотри, кто у нас в гостях! Срочно звони Сашке, пусть бросает все и приезжает.

Через полтора часа мы все сидели за богато накрытым столом. Владимир Борисович достал бутылку дорогущего коньяка. «Подрядчики подарили», – подмигнул он, разливая алкоголь по рюмкам. Тетя Люда, переодевшаяся в праздничный наряд, накладывала на тарелки салаты и бегала смотреть, не подошло ли горячее.

– Ну, как ты тут устроился? – спросил я Санька.

– Да, вот в отцовской фирме работаю, – мой друг как-то сразу начала называть отчима отцом. – Главный инженер я. А ты как?

– А я адвокат. А где малышка Роза? Она никуда же не уехала?

От моего взгляда не скрылось, как тетя Люда стушевалась, Саша опустил глаза, а Владимир Борисович покраснел.

– Роза здесь больше не живет, – сказала Людмила Ивановна.

– Где же она?

– Снимает квартиру с подружками, – тихо сообщила женщина. – Надоели мы ей. Хочет жить по своим правилам.

– Жаль, но вы же сообщили ей о моем приезде? Я так хотел ее увидеть!

Члены семьи Смольных переглянулись и Саша сказал:

– Она не общается с нами, уже очень давно.

– Почему? Что произошло?

– Это долгая и неинтересная история, – ответил Санек, и на этом разговор о Розе был закончен.

Мы просидели до глубокого вечера, делились воспоминаниями и планами на будущее. Владимир Борисович все подливал коньяк, а его жена подкладывала закуски. Я, уже изрядно захмелев, собрался уходить, когда в дверь отчаянно позвонили. Чета Смольных переглянулись между собой, и не успела тётя Люда встать из-за стола, как послышался скрежет открываемого замка, и звонкий девичий голосок прокричал на всю квартиру: