Роза пустыни.

Роза пустыни.

    Стояла глубокая ночь, но не смотря на это в доме никто не спал. Моадди нервно мерил шагами гостиную, из которой вели двери в покои любимой супруги. За этими самыми дверями сейчас суетились лучшие повитухи, которые вот уже сутки не отходили от измученной родами женщины. Шансы на благополучный исход как для матери, так и младенца таяли на глазах и несчастный мужчина вздрагивал каждый раз, когда дверь открывалась, и мимо него пробегала одна из женщин, всякий раз качая головой на невысказанный вопрос Моадди...
    И наконец, когда небо на востоке озарилось алыми лучами встающего солнца, мужчина все же услышал долгожданный крик младенца. Слезы радости потекли по суровому лицу, и он вознес молитву Богу, что тот не оставил его семью без своего божественного вмешательства. Снова открылась дверь и к нему вышла старшая повитуха с осунувшимся от усталости и недосыпа лицом.
– Господин, можете пройти. Супруга ждет вас.

     Тут надо немного рассказать об этой паре. Моадди женат был дважды. Первая жена родив ему двух дочерей, скончалась от неизвестной болезни после 15 лет брака, а спустя год мужчина женился повторно. Новая жена была юной и разница между супругами была огромной – целых двадцать лет. Тем не менее, чувства между ними вспыхнули почти мгновенно, наполняя счастьем и радостью каждый прожитый день. И когда стало известно что молодая жена понесла, Моадди забросил все свои торговые дела и переложил их на доверенных лиц, ради того чтоб все время находится рядом с ней.

      Едва сдерживая себя от переживаний мужчина шагнул в спальню, погруженную в полумрак. В комнате остро пахло кровью, целебными настоями и еще чем то, чему мужчина не мог дать определение, а посреди комнаты на широком ложе укутанная в теплое покрывало, лежала Зафира – его жена. Приблизившись, он осторожно присел на край ложа и взял хрупкую ладошку, в которой едва теплилась жизнь. На бледном лице женщины выступила крупная испарина, бескровные губы пересохли и потрескались.
   Почувствовав прикосновение мужа, женщина открыла глаза и слабо улыбнулась.
– У нас дочь, о господин мой... Прости... Я не смогла дать тебе сына.
– Чш-ш... Все хорошо, любовь моя... Спасибо за дочь. А сына мы ещё родим, обязательно.
   Но женщина уже не ответила своему мужу. Настойки сделали своё дело и отправили измученную роженицу в царство снов, пока её тело набирается сил. К постели подошла повитуха и протянула отцу маленький попискивающий сверток. Моадди принял младенца и слёзы вновь навернулись на глаза при взгляде на маленькое красное личико. Девочка кряхтела, настойчиво сучила ручками и ножками и внимательно смотрела на отца большими карими глазами.
– Здравствуй, дочь. Моя принцесса – моя Амира.

                                                                                            * * *

    К сожалению, тяжёлые роды не дали женщине больше возможности родить наследника мужу. Единственную дочь она любила больше жизни, как впрочем и Моадди не чаял души в девочке. Старшие дочери от первого брака уже были замужем, и даже успели сделать отца дедом, но долгожданный мальчик так и не появился даже в их семьях.
Девчушка росла не по дням а по часам. Активная, непоседливая. Избалованная вниманием и любовью не только родных, но и всех обитателей дома. Что конечно же не могло не отложить отпечаток на характер девочки. Амира была доброй и отзывчивой, и вместе с тем упрямой, бесстрашной и своевольной. Ни одна нянька, приставленная к Амире не могла поспеть за активной подопечной, и когда девочка подросла и стала проявлять самостоятельность, то часто сбегала из дома и находила себе приключения и новых друзей, с которыми поначалу происходили стычки и драки. Её новые друзья даже не сразу догадывались, что перед ними не мальчик а девочка, очень уж дерзко и вызывающе она себя вела, да и синяки поставленные её кулачками под глазами мальчишек тоже не позволяли поначалу заметить сей факт. Ну а когда правда всё же выплывала наружу, её уже принимали наравне с парнями.
     Так было до тех пор, пока девочка не начала превращаться в девушку, и вчерашние товарищи по играм не стали проявлять к ней интерес иного характера. Этот факт заставил девушку замкнуться в себе и постепенно она отдалилась от своих вчерашних друзей, все больше времени проводя в одиночестве, которое она могла найти лишь в Великой пустыне, куда иногда сбегала от матери.
Зафира была хорошим алхимиком и врачевателем, и по мере возможности старалась обучить дочь всему, что знала и умела сама, справедливо полагая, что эти знания могут пригодится в жизни любимой и единственной дочери. Часто для практики, они с дочерью появлялись в трущобах, разумеется скрывая свои настоящие имена и лица, врачевали различные раны и легкие болезни, и кормили бедных детишек.
       Едва Амире исполнилось четырнадцать лет, Моадди впервые решил выдать дочку замуж, даже не подозревая чем всё может обернуться. Нужно ли говорить, что предполагаемый жених бежал из дома невесты с такой скоростью, о которой даже не подозревал, когда обнаружил у себя в тарелке небольшую, но очень ядовитую змею которую подложила туда разумеется Амира.

   Удивительно, но саму девушку животные никогда не трогали, даже ядовитые гады и хищники в пустыне. С тех самых пор каждая попытка Моадди выдать дочь замуж проваливалась. Амира каждый раз безжалостно разгоняла женихов тем или иным способом, и вскоре прозвище Роза пустыни стало чуть ли не её основным именем – красивая девушка, но колючая и своенравная.
    Помимо алхимии и врачевания, Амира получила достаточно обширное образование. Чтение, каллиграфия, математика и домоводство. Не имея наследника, Моадди воспитывал своих дочерей так, чтобы при необходимости каждая из них могла возглавить его торговую империю. В тайне он все же надеялся, что у него появится в конце концов внук, и та дочь, которая первой его подарит, должна была стать наследницей его состояния.
     В дополнение к общепринятому образованию, Моадди нанял для дочери самого лучшего в городе учителя фехтования. Устав бояться и переживать за дочь в ее очередной вылазке за город, он решил, что лучше пусть она будет уметь постоять за себя, раз удержать от авантюр нет никакой возможности, ибо заставить Амиру сидеть дома – все равно, что пытаться поймать ветер голыми руками. Девушка оказалась прилежной ученицей в этой дисциплине. И уже непродолжительное время спустя стала показывать достаточно хорошие результаты. Учитель научил девушку сражаться на любых видах легкого оружия, от кинжала и до заколки. От мечей пришлось отказаться, поскольку цели вырастить из девушки воина не было. Тем не менее даже эти навыки обращения с холодным оружием давали впечатляющие результаты, особенно когда от нее не ожидали подобного. А красивую девушку часто не принимают всерьез, пока она не показывает свой характер.
     Именно эти навыки и помогли ей однажды избежать печальной участи, когда в ее жизни появился очередной потенциальный жених. Салим был также младшим сыном Мехдина, "заклятого друга" и конкурента ее отца, не знавшим никогда слова нет. Однажды, будучи с визитом в доме Моадди, он увидел красивую девушку и воспылал к ней страстью, граничащей с помешательством. Спустя несколько дней в доме Моадди появился Мехдин, с просьбой руки и сердца Амиры для своего сына. Но неожиданно, даже для всех окружающих, отец девушки дал ей свободу выбора, и конечно же девушка отказала и этому жениху. Салим ей никогда не нравился. Среди знакомых и подруг он слыл жестоким и грубым человеком.
       Но отказ девушки только раззадорил несостоявшегося жениха и он всяческими способами принялся добиваться внимания строптивицы. Сначала лестью и уговорами, затем дорогими подарками, которые Амира возвращала каждый раз, даже не взглянув на них. Все это продолжалось до тех пор, пока окончательно потерявший голову от страсти молодой человек не переступил последнюю черту.
Однажды Амира возвращалась со своей служанкой с рынка. Настроение у обеих было великолепным. Они смеялись, обсуждали последние сплетни, и ни о чем не подозревая свернули в безлюдный переулок, желая срезать путь домой. Там-то их и нагнал Салим. Молодой человек вел себя достаточно странно. Лицо его покрывала неестественная бледность, тёмно карие глаза лихорадочно блестели. Он догнал двух растерявшихся девушек и вцепившись Амире в руку потянул ее за собой:
– Ты все равно будешь моей! Хочешь того или нет!
      Испуганная девушка сначала пыталась уговорить отпустить её, затем начала вырываться, всё еще надеясь на благоразумие Салима. Но соопротивление только еще больше разозлило мужчину и он со всего маха ударил Амиру по лицу. И тогда растерянная Руфия бросилась на защиту своей хозяйки размахивая кулачками. Мужчина на мгновение выпустил свою жертву и развернувшись ко второй девушке сильным ударом сбил ее с ног, отчего та ударилась головой о каменную стену забора и потеряла сознание. А после повернулся к застывшей Амире и одним движением сгреб её в охапку. Салим видимо окончательно потерял контроль над разумом, потому что решил дать выход своей страсти тут же, в грязной подворотне, рядом с распростертым телом служанки.
    От удара у Амиры гудело в голове, все происходящее было словно в тумане. Очнулась лишь когда почувствовала грубые чужие руки под своей туникой. И тогда ярость и злость наполнили девушку, дав силы сопротивляться. Не задумываясь она со всего маха ударила насильника коленом прямиком туда, куда мужчин бить стоит лишь в крайнем случае. И такой случай сейчас как раз настал. От боли и неожиданности Салим выпустил свою жертву на мгновение, но Амире хватило и этого. Она выхватила висящий за поясом кинжал и развернув его рукоятью с круглым навершием вперед ударила насильника в лицо, попав тому прямиком в переносицу. Перекошенное злостью лицо тут же залило кровью, и мужчина после секундного замешательства вновь кинулся на Амиру, но та вовремя отпрянула от мерзавца в сторону, и у него ничего не вышло.
    Неизвестно, чем закончилась бы эта схватка, но на счастье Амиры в подворотню заглянула городская стража, которая и пришла на выручку двум попавшим в переплет девушкам. Салима тут же скрутили, и отправили в городскую тюрьму, а их с Руфией отправили домой. Через некоторое время девушка узнала, что отец выкупив сына из-за решетки отослал того подальше в один из городов Хаста. Амира же после случившегося с еще большим рвением стала тренироваться со своим учителем. А еще приобрела стойкое отвращение ко всем представителям мужского рода, пытавшимся попросить ее руки и все чаще стала пропадать в любимой пустыне.