Роза пустыни

Глава первая. Привет, дом.

Горячий сухой воздух — вот что встречает Чона Чонхёка, когда он выходит из самолёта. Приходится зажмуриться из-за яркого послеполуденного солнца, от которого молодой человек уже отвык за столько лет, и ещё раз признаться себе, что он ни капли не скучал по этому месту.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Спустившись с трапа, Чон осматривается и, прищурившись, недолго глядит на горизонт. Что ж, столица Калибрии, видимо, тоже не тосковала по нему: там, где облака, кажется, касаются земли, виднеется тёмно-бурая полоса. И она уверенно приближается со стремительно нарастающим ветром. Чонхёк вытаскивает из рюкзака шемаг, выверенными движениями обматывает им голову и прикрывает лицо так, что видны остаются только глаза. Кто-то сзади кричит, что сейчас буря накроет, и Чонхёк, уже зная это, разворачивается и устремляется к зданию аэропорта.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Он успевает забежать в здание спустя несколько секунд после того, как видимость становится практически нулевой.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Отряхивая свои армейские штаны и стягивая рубашку с длинным рукавом, оставаясь в бежевой футболке, Чонхёк хмыкает и уже разворачивается, чтобы идти к выходу, — судя по всему, буря ненадолго, — но застывает, наткнувшись на внимательный взгляд карих, выразительных глаз.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Привет, давно не виделись, — первой начинает разговор девушка, подойдя ближе, и Чонхёк снимает шемаг, оставляя его болтаться на шее.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Лиса не изменилась с последней их встречи, на первый взгляд, а не виделись они, действительно, достаточно долго. Года два? Или три? Чон не может сказать точно, потому что после выпуска его сразу определили в третье Управление, а Лису, окончившую обучение на два года позже, в первое. И так как их Управления относятся к разным регионам, точек соприкосновения у них не было всё это время. Даже по работе.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Пока Чонхёк не получил письмо с просьбой о помощи. И не от кого-то, а от Калисы Буранон, чья какая-то патологическая нелюбовь к Чону во время учёбы в Академии достигла, кажется, апогея. Хотя именно для Чонхёка поведение Лисы было вполне понятно.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Здравствуй, — он перекидывает рюкзак через плечо и кивает, указывая на Лису, — тебе идёт.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Девушка опускает взгляд и ловит прядь своих волос, которые значительно выросли за эти годы:

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— На солнце выгорели, я здесь уже месяц зависаю. И, как ты понял из письма, мы в тупике. Руководитель группы рвёт и мечет, а мы ничего толком не можем добиться, потому что местные жители вообще отказываются идти на контакт. Загадочные люди, если честно…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Чонхёк хмыкает: ему ли не знать. Коренные жители Калибрии — достаточно колоритный народ. Чего только стоит непоколебимая, фанатичная вера некоторых, однако в столице — Карупасе, вследствие большого количества разномастных приезжих и туристов, эта особенность значительно размыта.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Ты в письме правильно подметила, что здесь охотнее будут сотрудничать с «родной кровью». Пойдём? — Чон указывает в сторону выхода из аэропорта: кажется, буря закончилась так же внезапно, как и началась. — Но как ты узнала, где я?

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Ну, так как интернет здесь отсутствует, а мобильная связь весьма паршивая, чтобы пытаться совершить международный звонок, пришлось воспользоваться дедовским методом. Хорошо, что письма ещё нормально доходят, а не теряются где-то на полпути, — Лиса благодарно кивает, когда Чонхёк открывает дверь и пропускает её вперёд.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— И всё же, как ты узнала адрес?

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Ты прекрасно знаешь, если мне что-то надо — я это найду, — девушка указывает на припаркованный неподалёку старый внедорожник, и они направляются к нему, — а учитывая, что из всех моих знакомых только ты отсюда, насколько я помню, то выбора особо и не было, к кому обращаться.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Да, эту черту характера Калисы Буранон знает не только он, все Управления уже в курсе, кажется. Девушка весьма упёрта в вопросах, которые считает важными для себя. И это точно осталось прежним, несмотря на то, что Лиса повзрослела, а вот что изменилось, так это её уровень неприязни к парню. Они нормально разговаривают уже минут двадцать, что в былое время было точно из разряда фантастики.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Что мы имеем? Расскажи подробнее, — Чонхёк садится на заднее пассажирское сиденье, закинув рюкзак в ноги, в то время как Калиса устраивается на переднем, и протягивает водителю руку для рукопожатия: — Чон Чонхёк.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Крис Льюис, — мужчина отвечает крепкой хваткой, — так это и есть тот самый ключ к расследованию, Лис? Я начинаю ревновать.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Чонхёк выгибает бровь, и Лиса слегка ударяет Криса по руке.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Прекрати так шутить, я уже сколько раз говорила? Или ты хочешь снова оказаться на лопатках? Не обращай на него внимания, — девушка обращается к Чону и закатывает глаза, качает головой, садясь удобнее и доставая из чёрной папки, лежавшей на парпризе, бумаги. Несколько она протягивает назад, Чонхёку. — Это Ричард Стюарт. Вообще, он работал под прикрытием в МИДе от первого Управления, но недавно был переведён сюда, в наше посольство. Странная рокировка, как по мне, но раз так решило начальство, кто мы такие, как говорится. Он, как я упоминала, внезапно перестал выходить на связь, нам потребовалась неделя, чтобы найти его, к сожалению, мёртвым.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

— Так долго? — Чон просматривает фотографии, которые дала Лиса, и кривится, читая отчёт о вскрытии. Ему, конечно, привычнее работать с живыми людьми. Он же не патологоанатом, чтобы вести беседы с трупами. — Карупас вроде меньше, чем Лондон, например.