Роза в хрустале

*15*

- Уф! К тёмным ликам вас, Фолганды!

Знакомые ворчливые нотки заставили Стефана улыбнуться.

- Прогулки на свежем воздухе полезны, дружище.

Беззлобно выругавшись, дознаватель перевёл дух, и только затем ответил.

- Ваш даритель цветов, Красс Уинк, приписан к кораблю из Хриллингура. Сопровождение груза — ткани и кроличий мех. Обычное торговое дело. Сам понимаешь, корабль дня три-четыре, как отбыл назад, раз Уинк успел доехать до столицы.

- Кому везли товар?

- Торговец Десвен Кадегер. Пять лет назад из Хриллингура перебрался на Север.

- Южане, - холодная ярость Скайгарда вновь вырвалась наружу. – Напрасно, отец, остановил меня, не дал развязать язык Эльсверу.

Успокаивающе, Стефан положил руку на плечо сына, а сам задумался о словах напарника. Сведений было немного, но и это требовало осмысления. Шаун открыл дверь в Управу, призывая Фолгандов, наконец, зайти внутрь. Ему не терпелось сесть, не по возрасту было носиться по городу посреди ночи.

- Кадегер, - повторил маг, пытаясь пробудить память. – Кадегер…

- Знакомый? – Шаун отёр пот со лба широкой ладонью, в нетерпении щурился, глядя на Фолганда.

- Не помню, - неприятное чувство, нечто сродни беспокойному чутью, ворочалось в душе мага вместе с недовольством собой. – Буду думать.

Время исчезало стремительно, а следов Маргариты они не обнаружили. И лики знают, где теперь она, жива ли, с чем пришлось столкнуться дочери. Если действительно лишили магии, то она слаба и беззащитна. Как и все Фолганды, Ри владела кинжальным боем, кроме магических схем, но оружие может не оказаться под рукой. А они мечутся по городу в бессмысленных попытках распутать клубок связей и загадок.

- Адрес торговца есть, - предупредив вопрос напарника, Шаун вложил в руку Фолганду-старшему клочок бумаги. – Пну служащих, спят, наверное, над архивами, - добавил он ворчливо. – Пусть посмотрят и торгаша этого.

- Благодарю, - маг с теплом посмотрел на дознавателя, затем прочитал адрес и спрятал записку.

И снова создание портала. Маги сбились со счета, сколько раз сегодня пользовались брешами в пространстве. Белые молнии рассекли воздух, потрескивая искрили. Зайти внутрь Фолганды не успели. Громкий топот и бряцанье металла приближались к Управе. Не успевший уйти внутрь здания, Шаун свирепо дёрнул себя за усы.

- Что там ещё?!

Под фонарём блеснули шлемы патрульных, выбежавших прямо на мужчин. Дозорные быстро оценили, что перед ними именно те, кто нужен.

- Труп, господа. На Красном углу.

- Эка невидаль, - смиренно выдохнул Шаун, догадываясь, что расслабиться ему не удастся в ближайшие несколько часов.

Сделав жест, сминающий невидимую бумагу или ткань, Стефан убрал прежнюю схему портала, чтобы создать новую. Нехорошие предчувствия прочно обосновались в сердце. Фрейя привела их на Красный угол в поисках сестры. Опасное место, где контрабандисты проворачивали тёмные сделки, и часто случались преступления. Новое дело могло быть и не связано с пропажей Маргариты. Пока они ничего не знали.

- Я к торговцу? – Скай не торопился заходить в портал.

Предложение сына было разумно, так они одновременно смогут действовать в двух направлениях, но маг помнил, каким способом тот предпочитает добывать информацию, и покачал головой, указывая на портал. Ни слова несогласия в ответ со стороны Скайгарда, сжал челюсти и шагнул внутрь. Маг дождался, когда Шаун приведёт парочку младших служащих, переправил всех на другую сторону и тогда сделал переход сам.

Первое, что увидел Фолганд, оказавшись на Красном углу — Скайгарда, склонившегося над телом и проверяющего пульс. Младший маг успел сделать предварительный осмотр.

Примерно в этом же месте, когда-то был найден труп по делу некроманта. Много лет прошло, а Стефан видел это так же ярко и подробно. Спину прохватило ознобом, вместе с болью от старых ран.

Мёртвый мужчина лежал в узком проёме между двух домов. При желании туда мог бы протиснуться человек, но не более. Светлые волосы, стянутые лентой, были измазаны в грязи, посиневшее лицо искажено гримасой удивлённой ненависти. Скрюченные пальцы рук, застыли в попытке вцепиться во что-то, но, видимо, так и не достигли цели.

- Час, не больше, - Скайгард не колебался. – Похоже на удушение, но следов нет.

- Шея? – покрутив головой, Шаун знаком велел младшим служащим заняться описью места преступления.

- Чисто, если не считать царапин и следов зубов под ухом. Как лекарь, я бы сказал, что он задохнулся сам по себе. Но как маг — скорее всего, ему помогли. И руки…, - Скай потянулся к горлу, показывая, как умирающий хватался за шею.

- Царапины нанёс себе сам, не найдя верёвки или того, что сжимает горло, - посмотрев на тело под другим углом, Стефан достал кинжал. – Кто же его укусил?

- Искать было нечего, кроме магии, - пожав плечами, Скай отошёл в сторону, дав отцу свободу для уз крови. – И он похож на Красса Уинка. Лента в волосах, возраст…