Роза в хрустале

*39*

Подавив в себе тревогу за отца и даже за Дариона, младший маг заготовил несколько ментальных схем для отвлечения южан, и осторожно спустился во двор. Дом наместника казался опустевшим. Солнце медленно поднималось над городом, но среди высоких стен лежали плотные тени. У конюшни, прислонившись к стене, сидел молодой парень и дремал. Скай вовремя заметил его, выглянув из двери дома, прикрыл глаза быстро сосредотачиваясь. Пользоваться ментальной магией сложнее, чем стихийной. Она требует отрешённости и большей концентрации. Второй магии Скай и не знал, но как работает механизм сбора сил и создание схем представлял чуть ли не лучше стихийных магов.

Не таясь, он вышел во двор и поместил себя в схему, помогающую оставаться незаметным, но долго она не могла продержаться. Быстрым шагом он подошёл к конюшне и проскользнул внутрь, чувствуя, как разрушается схема. Слишком быстро истаивала структура, созданная с таким трудом. Это было неправильно и требовало осмысления. Возможно, на ментальную магию подействовали те силы, что блокируют магию стихий. Почуяв чужого лошади беспокойно задвигались, забили копытами, нервно переступая. И тут Скаю пришлось потратить время на ментальный контроль, чтобы оседлать одну из лошадок. Дальше скрываться он не стал и стремительно покинул дом наместника, успев заметить, как удивлённо смотрит парень возле конюшен. Поражённый такой наглостью, тот не сразу поднял тревогу. А Скай нёсся по улицам Хриллингура в сторону западной окраины. Главным было выбраться на свободу из лабиринта бесконечных стен.

Новая мысль смешала все планы, резко развернув лошадь, Скай направился к дому Эльсвера. Зарево он заметил раньше, чем оказался на боковой улочке рядом с домом. В широко распахнутых воротах подворья метались слуги, а внутри среди дыма и огня чернели остатки конюшни и других построек. Люди кричали, лошади носились по двору и соседним улицам. Скай отступил дальше от опасного места, привязал лошадь и крышами добрался до кланового дома. Сверху происходящее выглядело впечатляюще. Полыхали не только пристройки, огромным факелом горело дерево рядом с хозяйским домом, из верхнего окна вырывались языки пламени и дым. Плоская крыша казалась огромным костром с проплешинами задавленной защитой магии, но Скайгард сразу понял, что именно там огонь безопасен, создавая иллюзию ужасающего пожара.

- По всем дорогам. В лес, в поселения, в кроны! – какой-то мужчина стоял посреди задымленного двора и низким тяжёлым голосом раздавал приказы. – Брат вам головы свернёт, если не найдёте девку и мага!

Его слушали, выкрикивали что-то неразборчивое, слуги и родичи уже были в сёдлах, группами исчезали в разных концах городских улиц. Больше Скай тянуть не стал. Пора в дорогу. Следовать подсказке Люция. Он улыбался, покидая Хриллингур.

Фолганд сильнее гнал лошадь, когда встречные патрули приказывали остановиться, когда стража в воротах достала мечи и попыталась бросится под копыта. Скайгард обошёл и разметал их всех, умчался по западной дороге, где дальше виднелась кромка леса. Сердце младшего мага гулко билось в груди радостным колоколом. Ри свободна! Дарион смог обхитрить всех и спрячет сестрёнку от южан. 

Проехав довольно много, Скайгарду пришлось остановиться, чтобы посмотреть отметку на карте. Он выругался, обнаружив, что пропустил малозаметную дорогу и теперь придётся огибать лес, где ему неудобно ехать верхом. Прикинув снова, он решил дальше продвигаться напрямую, сколько будет возможно, потом оставить лошадь. И каким-то образом предстояло добыть припасы, оставаясь незамеченным для местных жителей. Зная нравы юга, он был уверен, что крестьяне сдадут его знати. Хотел он найти и источник воды — в котомке лежала уже пустая фляга, а кровь на голове и лице запеклась корочкой, которую хотелось смыть.

Скай проехал немного вглубь леса и осмотрелся. Весной он не найдёт ягод или грибов, но в провинции водится много кроликов, которых можно попытаться поймать и есть растения пригодные для изготовления взваров. Сбором травок он и занялся. Желудок уже некоторое время напоминал о себе и требовал подкрепиться. Бродя среди деревьев и кустарника, Скай внимательно вслушивался в каждый шорох. Один раз заметил кролика, замер, раздумывая не смастерить ли силки. Несколько птиц вспорхнули где-то позади, а молодой Фолганд резко присел, развернулся, всматриваясь в пестроту леса. Вдали хохотнуло с эхом, так, что казалось голоса совсем рядом, а в другой момент, что прошли стороной мимо молодого мага.

Успокоив сердце готовое выпрыгнуть из груди, Скай скупыми точными движениями спрятал дорожный мешок среди корней дерева. Подхлестнул ладонью лошадь, погнав в противоположную сторону от приближающихся голосов, а сам сосредоточился, создавая ментальную схему для оборота. Он еле успел взлететь на ближайшее дерево, когда трое южан верхом показались в нескольких шагах. Переминаясь с ноги на ногу, ворон внимательно смотрел на смеющиеся лица мужчин.

Все трое в одинаковых коричневых коротких куртках, с длинными волосами перетянутыми лентами. Они вальяжно и неторопливо ехали через лес, лениво глядели по сторонам, перекидываясь короткими фразами.

- И как тебе девчонка, Марв? – гоготнул самый старший из них по возрасту. – Из партии, что в начале недели переправляли.

Молодой парень на пятнистой лошадке покраснел, отвернувшись, но ухмылка растянула пухлые губы. Её он и показал товарищам.

- Отменная ведьма, но кусалась и царапалась, точно кошка, - он старался говорить небрежно и грубо, придать себе значительности. – Жаль, потом не продать таких.