Роза в хрустале

*50*

- Почти добрались.

Маргарита не верила тому, что только что сказал маг. Они стояли на узкой кромке, где земля, усыпанная лесным сором, прошлогодней листвой и ломанными веточками, превращалась в ноздреватый бледный мох.

Дарион ходил вдоль края болота, смотрел и что-то искал. Потом, он взял две толстых палки и одну отдал Ри.

- Пойдёшь за мной. Смотри зрением мага и увидишь путь. Ступай ровно по следам.

Она глубоко втянула воздух, чтобы рассеялся страх. Не хотелось подводить мага. А Дарион приблизился, чуть коснулся губами уголка рта Маргариты.

- Не бойся. Я рядом и смотрю за тобой. Готова?

Ри кивнула, нежный, почти братский поцелуй обжёг губы. Когда они остановятся в убежище, опасности станет меньше, как всё сложится между ними? Сможет ли она пробиться к Дариону? Настроена она была решительно.

Маг провёл её вдоль кромки болота.

- Смотри.

Взором мага Маргарита увидела светлые пятнышки, словно солнечные зайчики, повисшие над топью. Крупные искорки вились дорожкой вглубь болота, где терялись в стене зелёных зарослей. Очень осторожно Дарион продвигался по световой змейке, проверял полкой надёжность мха, который прогибался под ногами, а в ямки набиралась вода. И каждый раз сердце Ри падало вниз вместе с телом, теряющим опору, холодные струйки пота потекли по спине. Ей никогда не приходилось пересекать болото. В лесах возле столицы топь не встретишь, а дальше, на севере, Фолганды не бывали. Скай с отцом путешествовали несколько лет назад, могли встречать нечто подобное, а Ри впервые столкнулась с этим.

- Сейчас отдохнём, - Дарион не обернулся, сам тяжело дышал, подтягивая ногу.

Ри подумала, что стоит заняться лечением мага, когда они остановятся в убежище. При обучении Вельда много времени уделяла целебной магии. Маргариты охнула и закусила губу. Она и забыла, что магии у неё теперь нет. Ну, ничего. Умения зелейника остались при ней.

Вероятно, Ри слишком громко выразила чувства, потому что маг резко развернулся с тревогой, не устоял на покалеченной ноге и его пошатнуло назад. Здоровая ступня коснулась мха, вдавила его, утопая в грязной жиже, которой становилось все больше, а нога Дариона стремительно исчезала в ней. Побледнев, он пытался опереться на палку и вторую ногу, но искривлённая ступня плохо слушалась. С сухим треском палка переломилась.

Все происходило так быстро, так неожиданно для Маргариты.

- Отходи дальше, - он зло бросал слова. – Иди по огням. Иначе топь заберёт тебя следом за мной.

Словно в подтверждение его слов, прогибающееся полотно мха начало колебаться.

- Нет! - Маргарита подалась к магу, перехватив палку двумя руками, вытянув их вперёд.

- Убирайся, глупая девчонка, - Дарион продолжал проваливаться в хлюпающую грязь. – Одни беды от тебя!

- Держись! – она не слушала его обидных слов, пропускала мимо сознания, главным было вытащить мага.

Застонав и скрипя зубами, Дарион схватился за палку, боялся использовать силу, стянуть с тропы хрупкую Ри.

- Не жалей меня, глупый маг! – она стала такой яростной, что Дарион не мог ослушаться, подтянулся, чувствуя, как Ри напряглась и помогает ему.

С глухим чавканьем топь отпустила мага, приняв в жертву только сапожок. Молча и тяжело, они выползли на островок суши посреди болота. Это была временная передышка. Маг сел на землю, привалился к стволу дерева. Опираясь на палку Маргариты пыталась отдышаться. Мышцы дрожали после сильного напряжения.

- Не пугай меня больше так, - мрачно маг рассматривал грязную по колено ногу без сапога.

- Глупый, - она была спокойна внешне, но внутри всё переворачивалось и билось стихиями, только выхода для них не было. – Думал, наорёшь на девчонку, и она сбежит? Бросит мага умирать? Никогда от тебя не уйду. И не смей умирать без меня!

Сказала с такой решимостью, что Дарион не смог ничего ответить, смотрел с грустью и горечью. Как бы и правда не пришлось им умирать вместе. Слишком хорошо знал он Хриллингур и местную знать. Ни один из них не выпустит из рук то, что считает своим. А играть и охотиться кланы любили и умели.

Вторая часть пути обошлась без приключений. Маргарита вздохнуть боялась и молчала, чтобы внимание Дариона оставалось сосредоточено на дороге. Они прошли через заросли кустарника и Ри удивлённо распахнула глаза.

На сухой и утоптанной земле стоял длинный добротный дом с пристройками. Трава за пределами подворья была сочная, зелёная, с вкраплениями маленьких белых цветов, стелющихся ковром. Эта мирная картина успокаивала душу, казалось, что в мире нет ни кланов, ни Эльсвера, ни палачей тени. И Маргарита повернула голову к магу, улыбка осветила лицо.

- Мне нравится здесь.

Тихий шорох рядом заставил её вздрогнуть, поднять руку для сплетения чар и снова вздохнуть. Она опять забыла, что магии больше нет. А ведь прошлое на мгновенье показалось только сном.

Дарион с ехидной улыбкой протянул руку в траву и поднял за загривок кролика. Этого зверья действительно было много в Хриллингуре, но скоро Ри и смотреть на крольчатину не сможет.