Розалинда и некромант

Глава 1. Некромант в Анвиле

Свет красного фонаря над дверью подрагивал, рассеивался, проходя сквозь частые капли теплого летнего дождя. Путник, который только что добрался до Сурана пешком, следуя прямо по воде, устало оглядел вывеску и довольно усмехнулся. Наконец-то, заслуженный отдых.

Данмер вдруг обратил внимание на пятна крови на рукаве его светло-синей рубахи, но, решив, что никто не заметит, шагнул под фонарь и толкнул укрепленную железом дверь Дома Земных Наслаждений, скрывшись от падающих на макушку капель. Спокойный перебор лютни и приторно-сладкий скумный дым окружили гостя. Справа на возвышениях извивались в соблазнительном танце три женщины, у ног которых за столиками на подушках расположились зрители. В большинстве мужчины разных рас, но в тусклом алом свете путник приметил и парочку женщин, также похотливо взирающих на танцовщиц.

Слева за стойкой разливали напитки данмерка и каджитка, причем последняя была без одежды, лишь в рабских браслетах, поэтому зрителей возле бара толпилось ничуть не меньше, чем в зале. Гость подошел к стойке – горло пересохло, хотелось выпить – и тут же заметил, что на руках разливающей напитки эльфийки поблескивают металлические кандалы рабыни. Путнику сразу стало ясно, кем он хочет владеть этой ночью.

Он заказал бутылку шейна и остался у стойки наблюдать за эльфийкой. Рыжие густые волосы, карминовые узкие глаза, утонченные черты аристократического лица, плавные неторопливые движения. Тугой чёрный корсет поддерживал её маленькие упругие груди. И как такая девушка попала в это гнездо разврата? Может, её продал отец за долги? Путник знал, сколько может стоить такая красавица, тем более данмерка, у него, в доме Дарелетов тоже было несколько рабов – парочка тупых аргониан и людишки.

Эту шлюху он покупать не собирался, но она, помимо естественных желаний, пробудила в нем интерес. Пока шейн терпкостью ягод комуники плескался в горле, данмер ловил взглядом каждый взмах пышных ресниц, каждый выдох, срывающийся с темных чувственных губ, каждый ласковый взор, брошенный на посетителей, каждую улыбку, предназначенную не ему.

Слуха гостя осторожно коснулся шелестящий женский голос:

– Мутсэра желает чего-то, кроме выпивки?

– Да, – кивнул он, повернувшись к соблазнительной пышногрудой имперке в откровенном платье, и указал на девушку за стойкой. – Её.

***

Оторвавшись от письма, я услышал пронзительный звон колокола, за которым последовал радостный басовитый крик капитана «Рассветной Зари»:

– Бросайте якорь, крысы! Вечером будем гулять!

Команда разразилась криками, а я поднял глаза и, покачиваясь в гамаке, увидел над собой догорающую белую свечу в лампе. Приплыл. Куда, пока не знал точно, но надеялся, что в Сиродил.

Напоследок глянув на пергамент, испещренный ровными даэдрическими символами, я медленно сполз с гамака, натянул поверх холщовой рубахи плотную кожаную броню, а на ноги сапоги и потянулся к стоящему в углу дорожному мешку. Вещи, которые чудом удалось забрать с родины. Из Морровинда.

Крышка люка с противным скрипом откинулась, и в щели на фоне ослепительно голубого неба показалась щербатая физиономия нашего капитана – редгарда Зоруса.

– Эй, пассажир! – крикнул он, явно обращаясь ко мне. – Уже проснулся? Скоро пришвартуемся!

– Где мы? – хрипло отозвался я и спрятал записи и уголь в мешок, вложив пергамент между страницами «Трактата о подготовке тел».

– Ясно где! В Анвиле, на берегу Абессинского моря. Ты тут сойдешь или дальше с нами до Хаммерфелла?

Плыть на жаркие пустынные земли редгардов никакого желания не было. Правда, задерживаться в городе тоже не хотелось. Я поставил себе иную цель – отыскать укромное местечко, пристанище, где можно залечь на дно, пока вездесущие ассасины Мораг Тонг не потеряют меня из вида.

– Здесь, – ответил я, подхватил увесистый дорожный мешок и выбрался на палубу.

Встав у борта «Рассветной Зари», разглядывал прекрасный белокаменный город – замок с красной черепичной крышей и треугольными башенками, мост, маяк и шумную гавань, огороженную от остального города высоченной стеной. Над пристанью кружились полчища чаек, сквозь птичий гомон слышались крики на всех наречиях Тамриэля – от данмериса до каджитского порыкивающего говора. Я бы не удивился, если бы кто-то здесь начал орать и по-двемерски. А что? Сиродил, сердце Империи, глядишь, и представитель исчезнувшей расы найдется. Здесь раствориться в толпе проще простого. Главное, поменьше внимания к себе привлекать. А тамриэлик я знал не хуже родного данмериса.

Корабль медленно подходил к причалу, я внимательно разглядывал нищие деревянные домики, ночлежки для матросов вкупе с борделями, прижавшиеся друг к другу на единственной улице пристани. Слева от нее высились окованные сталью ворота с огромным гербом Анвила. Возле них несколько стражников, судя по всему, проводили тщательный досмотр прибывших. Мне, к счастью, нечего было бояться. На территории Империи я вовсе не считался преступником. Мораг Тонг заинтересовались мной только из-за того редоранца, чью недавно почившую жену я пытался воскресить. Тот посчитал себя и свое семейство оскорбленным моими действиями, но не извиняться же теперь перед ним – надо склепы нормально запечатывать, если не хотите, чтобы на вашу покойную супругу позарился телваннийский некромант.