- Ааааа, на, - варвар нанес смертельный удар убегающему. Куда ни оглянись, всюду стояла страшная картина. Дикое племя разоряло мирных селян, сея смерть и ужас, поливая земли кровью.
Тёмное время полуголых дикарей, что нападали и грабили ради пропитания, выживания. Они слонялись по землям, сталкиваясь друг с другом, и вели бессмысленные войны.
Самым беспощадным среди них было племя Урагава. К моменту десятилетнего правления вождя-шамана, Оранжевого Волка, в радиусе ста миллионов шагов земля была выжжена и безжизненна, словно пустыня.
Своё имя колдун получил за ярко рыжие спутанные клочья волос, да желтые волчьи глаза. Он был жесток, не знал жалости ни к старцу, ни к младенцу, ни к богам. Для него существовал только он сам и его потребности.
И если уж кому-то из детей и подростков «посчастливилось» выжить, то только для усиления армии. Шаман давно понял, чем жестче к спиногрызу жизнь, тем беспощаднее из него воин.
Лишь однажды сердце колдуна дрогнуло, о чём он будет терзаться всю оставшуюся жизнь. И было отчего.
По землям Урагавы проходили «Потомки жёлтой кошки». Не знавшие об индейцах-варварах, люди шли, обессилев от голода и жажды, искали место с водой. Дорога их осложнялась тем, что вождь отходил в мир иной от старости, а его молодая жена не могла разрешиться от бремени.
Ндимаараихе верили, что их тотемное божество может воплотиться в человеке, если один отдаст свою жизнь другому, вновь нарождающемуся человеку. За это, племя поплатится непоправимыми переменами в своей судьбе .
Мудрый Наг отчётливо всё понимал, занося кинжал с молитвой над своей грудной клеткой. С последним вздохом вождя по степи разнёсся громкий плач новорожденного. Душа отца вошла в младенца.
Оранжевый Волк вздрогнул во сне и открыл глаза. Свежая кровь. Он резко поднялся с лежанки. Серая тень огромного волка метнулась из жилища.
Два жёлтых огонька наблюдали, как кочевники располагались на ночлег. Дождавшись тишины, он прокрался в типи, где лежал новорожденный с женщиной.
Что за…????? Оранжевый Волк отпрянул от колыбели, встряхнул мохнатой мордой и снова заглянул внутрь. Кожа младенца обладала редчайшим пигментом. Словно кожу выбелили дочиста, а сверху побрызгали частыми пятнами из молочного шоколада. Из-за синдрома Витилиго малыш сильно походил на детёныша гепарда. Необычайно зелёные глаза серьёзно смотрели на животное. В них не было страха или любопытства, как в глазах обычных детей. Волк тихо ушёл из поселения, но «совесть» всё сильнее прижигала и шкрябала его душу, напоминая о минутной слабости. Этот маленький котёнок не выходил из головы шамана.
Спустя две недели стук посоха, с черепом наверху, отправил кровопийц Урагавы на охоту. Колдуна совершенно не трогали окровавленные тела, крики и стоны женщин и стариков. Его волновал тёплый подвижный комочек на руках, готовый вот-вот разразиться воплями.
Шаман надрезал свой палец и сунул младенцу в рот. За его безумным смехом последовали победные возгласы воинов.
- Отныне, мой маленький гепард, ты наречён именем Чёрный Кот, ибо именно ты и твоё божество принесли смерть в это племя, - он дал знак к отступлению только разгулявшимся воинам, впервые оставив войну незаконченной.
Со временем Оранжевый Волк привязался к ребенку. Он до безумия любил своего пятнистого сына. Но иногда. Где-то там, его грызли сомнения и страхи: а вдруг однажды приёмыш направит свой лук на него, предаст отца, возжелав его власти. Сын, конечно, был всем, но власть кровожадный колдун любил не меньше.
Чёрный Кот рос, крепчал, обучался военным навыкам или магической практике. Каждая такая победа человека-гепарда разливалась теплом по истерзанной душе приёмного отца. Колдун на время успокаивался.
Приёмыш рос как принц. Ему было позволено всё. Даже должность разведывать обстановку о мирном племени, теперь беспрекословно перешла к нему. Военный уклад Урагава старались не усложнять. Обычно Чёрный Кот , оборачиваясь гепардом, спокойно гулял по прериям, заходил в поселение, смотрел сколько воинов, чем богаты в племени. Иногда он просто лежал на ветке дерева в тени кроны.
В свою очередь, люди улюлюкали, пугая животное и заставляя его покинуть их территорию. Ведь никому и в голову не приходило, что в обличии большой жёлтой кошки может прятаться человек. Единственное, отличавшее его от дикого животного, амулет на шее с изображением рычащего гепарда.
Он уходил, а потом приходили осведомлённые во всём варвары. Вожди недоумевали, как ? Откуда Урагава знали самые большие тайны. Ведь лучшие воины племен на корню пресекали лазутчиков. Колдун ухмылялся в стекленеющие глаза жертв. Раньше так и было, пока у него не появился Чёрный Кот. Тот же в это время нежился на возвышении, наблюдая, как воины его отца расправляются с очередным мирным поселением, иногда зевал от скуки. Он никогда не был в рядах бойцов – ещё одна привилегия Пятнистого Принца.
Достигнув двадцатилетия, молодой индеец по праву считался равным отцу в магии, а также превосходил по силе и ловкости самых опытных воинов Урагава. На него хотели равняться даже пленные . Потомку гепардов претило такое отношение к себе, но влияние своё использовал только в самых крайних случаях. Неусыпное внимание отца постепенно ослабло. Он уже спокойно отпускал Чёрного Кота в образе животного гулять по прериям.