Рождение ветра

Глава 1

Тревога всколыхнет ночной покой,

На лицах маски обращая в дым –

И дрогнет мир за призрачной стеной,

Склонившийся под знаменем чужим.

Утерян миг, чтобы развеять сон:

Растерзан на куски небесный свод,

Беглец надеждой мнимой ослеплен.

Куда его дорога заведет?

Глава 1. Надежда

«Множество масок, но нет лица»[1].

Я всегда был на вторых ролях, шел за кем-то более мудрым, опытным: сначала дед, потом отец. Они указывали, что делать, следили за каждым шагом, полностью подавляя любые очаги самостоятельности. Даже брату давали больше свободы, даря ложные, несбыточные надежды.

Теперь же чужая опека прекратилась. Оболочка моего идеального, тщательно выстроенного другими людьми, мира лопнула, оставив наедине с собой и с единственным вопросом: кто же я такой?

***

- Постой, женщина, - парень замахал руками, призывая к тишине, - еще слово, и ты взорвешь мой мозг.

- Но…

Барт не дал договорить и, закрыв уши ладонями, принялся шумно декламировать:

- Нет эмоций - есть покой. Нет неведения - есть знание.[2]

Проклятье! Его совершенно не интересовали мои слова. Юноша продолжал сыпать странными фразами. Если бы я ушла, он бы и дальше выкрикивал призывные лозунги, не замечая ничего вокруг. А ведь Барт - последняя надежда: только ему можно довериться в незнакомом городе.

Громкая речь разбудила Скита. Питомец поднял голову и фыркнул, глядя на возмутителя спокойствия. Увы, очередная порция правил, достойных рыцарей самого короля Артура, полностью перекрыла любые звуки в комнате:

- Нет страстей - есть ясность мысли. Нет хаоса - есть гармония.

Зверек удивленно гукнул и, не дождавшись ответа, отвернулся к стене. Для большего эффекта мой верный защитник – фидо - нервно задергал хвостом. Барта это не убедило.

- Нет смерти - есть Великая Сила, - он закончил непонятный монолог и отнял ладони от ушей. - О-о, неужели ты замолчала? - в его голосе послышалось недоумение.

Я язвительно заметила:

- Кто-то не дал мне и рта раскрыть.

Наш разговор зашел в тупик. Предполагалось, что Барт откликнется и с радостью предложит помощь. Однако вид парня намекал на нежелание сотрудничать, и причины подобного поведения были неясны.

- Ne[3]! Посмотри на себя со стороны, - в чужой интонации проскальзывали нотки злости, - врываешься сюда, несешь какую-то чушь про аструмов, Равновесие, подводный город и думаешь тебе поверят? Не надейся! - Барт резко крутанулся к столу, дав понять, что больше не желает общаться.

Отлично! Не прошло и часа, с тех пор как я покинула Хэдес, а он уже остался единственным местом, в котором со мной хотя бы разговаривают. Жаль, туда не вернуться: нельзя отступать в самом начале пути и превращать весь замысел в прах. Я обязана преодолеть эту ступень, раскрыть собратьям глаза на истину и помочь выжить в надвигающейся битве.

- Ты еще не ушла? - юноша нажал пару клавиш - и на волшебной картине возникла крохотная девушка, одетая в доспехи, едва прикрывающие тело.

- Мне некуда идти, - призналась я, невольно наблюдая за новой иллюзией.

Миниатюрное создание внутри рамки достало два сияющих клинка и с победным кличем бросилось на зверя, похожего на огромного черного волка. Животное, громко рыча, встало на задние лапы - воительница пронзила его сверкающим кинжалом и тут же поспешила к следующему врагу. Она в считанные секунды расправилась с десятком противников и, расчистив себе путь, направилась в сторону леса. На месте сражения остались лишь пятна зеленой крови.

- Ну, а мне нечего тебе сказать, - буркнул под нос Барт, быстро щелкая клавишами.

Дорогу девушке преградил мохнатый монстр со светящимися красными глазами и длинными витыми рогами. Наклонив голову, он стремительно понесся в атаку. «Призрачная дева» выставила вперед руку - с ее пальцев сорвалась голубоватая молния. Острая стрела ударила зверя - и тот, упав, растворился в воздухе.

Надежды на Барта таяли с каждой секундой. Его больше занимали рисунки за стеклом, которыми он умело управлял, чем реальность.

Как же так? Разве можно отказываться от настоящего мира, полного опасностей и приключений, ради бесплотных фантазий?

- Послушай…

- Давай, лучше ты послушаешь, - парень даже не обернулся. - Думаешь, над фриками можно безнаказанно издеваться? Спешу обрадовать: нельзя. Да, - он постучал пальцем по своей голове, - этот мозг любит комиксы, супергероев и аниме, но в чем его отличие от твоего, наполненного розовой мишурой и историями о прекрасном принце на белом коне?

- Ты не понимаешь, - обессиленно пробормотала я, не представляя, как вернуть чужое расположение.

Мы определенно не слышали друг друга и общались на разных языках, словно строители древнего Вавилона, в одночасье забывшие родную речь.