Рожденная в пепле 2: Империя в огне

Глава 9.3

С наемниками я распрощалась довольно быстро, не желая больше привлекать к себе внимания — куда уж больше? Но почему-то в этом мире со мной все происходило по принципу — "Думаете это предел? А вот и нет!" А выяснять предел иностранных гостей империи я не хотела. Особенно это касалось нервных и скорых на расправу вояк.

— Думаешь, это хорошая идея? — спросила у Лары, как только постоялый двор скрылся из виду.

Не нравились мне эти люди. Слишком разное у нас понятие роли женщины в жизни. Работорговля превратила людей в прогнившую насквозь массу без капли уважения к слабому полу. Об этом говорило не только поведение пьяницы, но и сам главный караванщик, позволявший себе вольности даже в чужой стране. Не уверена, что смогу долго сдерживать свой характер, если так будет продолжаться дальше. Да и слова мага меня смутили. Уж не узнал ли он во мне пропавшую аристократку? Или это был намек на порабощающие волю оковы, которые на меня могут повесить конкретно в этом  обществе? Откровенно говоря, я не знала что и думать, не то что как поступить.

— Это может быть небезопасно. Я не знала, что обоз принадлежит шоарданцам, их телеги совершенно не отличаются от наших. Да и чертов маг явно что-то замышляет. Его последние слова не дают мне покоя. Скорее всего, он узнал тебя. Непонятно, откуда, но другого варианта у меня нет.

— Путешествовать одной еще опасней, ты ведь знаешь это. Даже если Лучезар распознал во мне Виолетту Ди Крейн, ему придётся потерпеть до столицы. Сейчас было бы глупостью сдавать меня стражникам — они слабые люди, с каплей магических сил. После того, как он в деле увидел мою магию, ему остается вызывать только дознавателей, но сделать это прямо сейчас ему не хватит мужества. В любой момент я могу сбежать, а ему потом платить за ложный вызов, да еще и локти кусать. Нет, он точно будет ждать до столицы, чтобы потом меня обездвижить и сдать в руки этим уродам, получив взамен вознаграждение.

— Я надеюсь, что ты права и так все и будет. Но это не отменяет того факта, что нам стоит перестраховаться и обезопасить наши вещи и себя.

— Конечно. У меня уже есть идея... Правда, не уверена, что у меня все получится как надо — это заклятие я знала только в теории.

— Это которое?

— "Лунное кольцо", — выдохнула я, испытывая легкий внутренний трепет.

— Ты серьезно? Боги, если получится... — заволновалась Лариса, подрагивая на моем плече от переполняющих ее эмоций.

"Лунное кольцо" — защитное заклятие, требующее огромных магических затрат. Самое опасное заклятие, изучаемое первым курсом ведьмовского факультета, от которого погибла не одна и даже не сотня девиц. Справиться с этой мощью дано не каждой, а потому обычно его накладывает Круг — чертова дюжина ведьм, объединяющих все свои резервы в один, и делается это ночью, обязательно во время возрастания луны. Сколько времени остается до полнолуния — столько же будет действовать защита, нанесенная на тело и вещи. Все что потребуется от меня — это заранее нанести на себя рисунок, окропить своей кровью Ларису и вещи, а потом петь заклятие несколько часов кряду, вливая силу в нити магии. Честно говоря, я не уверена что у меня — ведьмы-недоучки — получится. Моя магия в последнее время показывает свой характер, и все заклятия получают силу огня. Но моего резерва, моей собственной силы, должно хватить. И если я постараюсь, если смогу, то лучшей защиты не придумаешь. Особенно, когда на кону висит угроза быть заключенной в рабский ошейник.

— Получится. Должно получиться, другого варианта у нас просто нет!

"Лунное кольцо" отталкивает от защищенных все, что им не по душе, будь это хоть сам бог. А значит, что всякий сброд не сможет притронуться ко мне и пальцем, а магический ошейник не застегнется вокруг моей тонкой шеи. Да, есть риски потерять магию, выгореть, если мне не хватит сил, потому это заклятие и опасное, но ведь все вокруг только и твердят о моей невероятной силе. Так почему бы не воспользоваться ею?

— Я верю в тебя и помогу всем, чем смогу.

— Нужно успеть с подготовкой до темноты. И не забыть забежать в торговый ряд. Есть с одного котла я не собираюсь —  мало ли что туда могут подсыпать.

— Вот почему ты отказалась от еды! — поняла Лара.

— А ты думала, потому что я зажала монеты? — усмехнулась, следуя к торговым рядам, где находилась и лавочка кожевника Ивася, у которого я уже покупала обувь.

— Если честно — да, — призналась Лариса, фыркнув.

— Не все такие алчные скупердяи, как ты.

— Эй! — возмутилась арка. — Я вообще-то часть тебя!

— Какая-то очень-очень темная часть, — хохотнула я, прикрывая голову и быстрее следуя вперед, чтобы избежать шутливых попыток Ларисы отомстить за свою поруганную честь.

Ничего особо нового я придумывать не стала, быстренько прошлась по крохотному рынку и купила все, что считала необходимым. Лариса вполне сносно охотилась, так что брала я с расчетом на одну себя. Ломоть копченого мяса, на которое указала Лара, обозвав его самым свежим из представленного непотребства. Килограмма три-четыре яблок, не только для себя, но и для Столена. Кусочек сыра, десяток лепешек, травяной сбор да котелок, без которого я страдала, не имея возможности сварить кашу или испить вечером чая. Набрала несколько разных круп, решив, что эксперименты еще никому не мешали. Потом вспомнила свои потуги с первым ужином с Кайросом и, подумав, купила разных специй, выбирая чисто на запах. Деньги кончались быстрее, чем хотелось бы, а потому мне пришлось заканчивать шопинг и следовать обратно к домику Магды, где меня уже ждал сытный горячий обед. Сидя в кухне и поедая чудесные пирожки с капустой, я рассчиталась с доброй хозяйкой за постой, сообщив, что завтра утром отправляюсь в путь.