Рожденная в пепле 2: Империя в огне

Глава 15.3

Гостиная, обставленная в светлых тонах. В камине горел огонь — единственное освещение в комнате. Два кресла стояли рядом, чуть повернуты друг к другу. Между ними столик, на нем фрукты, сыр, несколько колбасок и початая бутылка вина. Похоже, до моего прихода принц развлекал себя алкоголем. Кроме этого, все пространство занимал кожаный диван и белый ковер. На стене — семейный портрет. Мужчина, женщина и маленький мальчик. Судя по всему, этот ребёнок — принц, а мужчиной на портрете — император Теодор lll. Жаль, но про императрицу я мало что слышала, о ней, к сожалению, говорить не любили. Почему так — я тоже, увы, не знала.

Мужчина подошел ко мне, ласково взял за руку и коснулся тыльной стороны ладони губами. Молод, скорее всего, на пять-шесть лет старше меня. Его нельзя назвать красивым. Скорее, харизматичным, привлекающим внимание девушек. Точно ли он наследный принц? Хотя, насколько мне известно, у императора всего один ребенок. Сын.

Широкий рот, пухлые губы, нос с горбинкой, волевой подбородок, темные глаза, в свете горящего огня, казавшиеся карими. Такие ли они на самом деле? Высокий, даже выше Кайроса. Худой, или, скорее, жилистый. А волосы черные, длиной почти до плеч. Забавно. Совсем не вязался этот парень с образом будущего монарха. И, похоже, этот парень — сгусток противоречий — очень неплохо знал меня. Как и я его. Ох, проклятый бог! И куда я опять вляпалась?

— Принц Димитрий, — улыбнулась я, чуть присаживаясь.

Я не знала, как правильно вести себя с этим мужчиной, какие почести ему нужно оказывать и чем отличается реверанс от книксена. Единственное, о чем догадывалась, это о том, что нужно проявить хоть каплю уважения. Пусть даже и таким неловким способом, с закосом под этикет.

— Ох, Летта, милая, к чему эти расшаркивания? Мы с детства знаем друг друга, — отмахнулся парень, хватая меня за руку.

Дверь за моей спиной с едва слышным шумом закрылась, отрезая меня от окружающего мира, оставляя наедине с принцем. Похоже, бежать без оглядки поздно. Он усадил в кресло, вручил бокал, который тут же заполнил вином, и сел напротив, выжидающе уставившись в мои глаза.

— Ну?! — требовательно спросил принц.

— Что ну? — подавилась я кашлем, перенервничав.

— И кто он, милая? Твой жених, — полюбопытствовал будущий император, вертя в руках бокал и наблюдая за игрой света. — Я слышал от отца, что ты вернулась с женихом, которого представишь высшему свету на завтрашнем балу. Не думала ли ты сообщить об этом сначала мне — своему другу? — чуть обиженно протянул парень, глядя на меня.

Похоже, я дружила с принцем, замечательно. Тогда все не так плохо, как может показаться на первый взгляд.

— Дело в том, что... — промямлила я.

— В чем?! — поторопил меня Димитрий.

— Я мало что помню, — решилась я на авантюру. — Я потеряла память.

— Ох!.. — потрясено выдохнул мужчина. — Что ты имеешь в виду? Ты не помнишь, как согласилась выйти за него? Или он что-то с тобой сделал? Ты только скажи, милая, мы тут же все отменим, кем бы он ни был!

Значит, мою свадьбу можно отменить! Какие замечательные новости! Я продолжила свой рассказ, чтобы принц не надумал себе лишнего. Мне он нужен совсем для других целей. Мой брак с Георгом сейчас не самое главное.

— Я не помню ничего из своей жизни, — пробормотала, грустно выдохнув и глядя в строну. — Я лишь знаю, кто я, как меня зовут и все. Это случилось после моего первого исчезновения. Я не стала сообщать отцу, чтобы не расстраивать его. У него и так много проблем, вы же знаете.

— Ты не помнишь меня? — удивленно воскликнул принц.

Я покачала головой, рассматривая огонь в камине, игравший с поленьями.

— Какой ужас, милая! — посочувствовал мужчина. — Это ужасно! Кошмарно! Но ничего, вместе мы со всем справимся. А я еще удивлялся, что ты не посетила меня после того, как поправилась, — пробормотал мужчина себе под нос. — Мне не стоило злиться. Прости меня, Летта.

— Мы были друзьями?

— О да! Очень хорошими. Я знаю о тебе все, да и ты обо мне тоже. Мы все детство провели вместе, по-другому и быть не могло.

— Простите, я не помню, — смущенно улыбнулась.

— Это нестрашно, — отмахнулся мужчина, расплескав вино из бокала на белый ковер. — Мы все наверстаем. А теперь расскажи мне об этом платье, которое на тебе. Оно прелестно, но, милая, совсем не подходит для посещения двора.

Я пристыжено опустила взгляд. В империи только ведьмы позволяли себе чуть больше других, такие наряды считались верхом вульгарности, и появляться в них в таком месте мало кто решился бы. Я не успела придумать оправдания, дверь открылась, и в комнату летящей походкой вошел молодой мужчина, облаченный в странный, совсем неподходящий ему наряд. Его блеклые серые волосы прилизаны и забраны в тонкий крысиный хвостик, который мне хотелось спалить, как я уже проделывала это с волосами Кайроса. Мужчина кривил тонкие губы, а его нос странно двигался, словно пытаясь что-то вынюхать. Незнакомец прошелся по нам взглядом, вовсе не стесняясь присутствия принца, и остановил его на мне, одарив особым вниманием из-под нахмуренных бровей. Я не была знакома с ним в этой жизни, да и, судя по всему, Виолетта была примерной девочкой, не успевшей перейти кому-то дорогу. Так откуда этот недружелюбный изучающий взгляд?

— Виолетта Ди Крейн... Очень интересно, — усмехнулся мужчина, осматривая мои волосы. — Добрый вечер, — кивнул нахал вначале принцу, потом мне.

Кто это, черт возьми? И почему Димитрий так расслаблен, когда нас прервали самым наглым образом?

— А вы, простите, кто? — нахмурилась я, не спеша приветствовать незнакомца.