Рубин окаймленный серебром

Лицо под маской

Вильям Грейс — богат, толерантен, красив, скромен, и всё это в меру. Не часто его лицо видели иным, нежели его сдержанная улыбка. Всегда терпелив к людям и милостив к животным. Галантный мужчина на середине своего, уже достигшего третьего десятка. Таким он был для всех и в своём окружении, и вне него, но было одно место, где сверкающие, будто серебро, глаза не знали покоя и так хотелось потянутся обеими руками к желанному и забрать в своё владение. Таким местом был городской аукцион. Вильям был коллекционером и, как и одно из достоинств, это также являлось его слабостью.

– Внимание, дамы и господа! – прогремел низкий тембр аукционера, – К вашему вниманию представляю портрет самого Карл Первого девятнадцатого века! Создателя первого двигательного транспорта на нашем свете! – под всеобщий ажиотаж публики пожилой мужчина стянул бордовую бархатную длань со стеклянного постамента, и антикварная картина предстала перед сотней алчных глаз.

– Внемлите и наслаждайтесь! Первая ставка – десять тысяч франков! – прозвучала сумма и зал разбился на группы. Кто-то внимал на отклики толстосумов и пожилых мужчин с цилиндром на голове, кто-то бурно боролся за возможность обладать народной ценностью в своём роскошном жилище. Вильям же, вопреки алчных искр в глазах просто наблюдал, будто акула, дожидаясь момента вцепиться зубами в свою жертву. Такова была игра, таков был азарт, а главное: Жажда увидеть лицо проигравшего, когда его ставку перебьют в считанное мгновение до получения желаемого. Да, не всегда под каштановыми волосами скрывались праведные мысли, но у каждого среди этих людей были свои мотивы, часто столь маркие, что по сравнению с ними уголь казался снежинкой.

Вот, прозвучала сумма — двести пятьдесят тысяч. Все затихли. Под гулкий отчёт аукционера худощавый старичок лишь поправлял свою светлую шляпу, с удовлетворением прикрыв глаза, отчего даже не заметил, когда перед ним вступил Грейс, с мимолётной улыбкой поднимая руку.

– Миллион, – старик так выпучил глаза, наверное, первый раз за свои долгие годы, зрачки расширились, а рот невольно приоткрылся. Был бы монокль, сразу сочли бы за пернатую сову в преддверии шока. Сколь сладок был момент для Вильяма, пока на лице лицезрела улыбка, а серебристые глаза с азартом смотрели, как аукционер заканчивает отчёт и тянет руку к завершению.

— Миллион двести пятьдесят.. — сказал нежный женский голос, молодой особы чьи волосы были белоснежными словно снег и отливали лунным серебром, а глаза были похожи на два самых чистейших рубина, которая подняла руку в перчатке из белоснежного шёлка чтобы обозначить свое местоположение. Остальные гости зашептались, услышав цену, что предложила юная леди.

Элайн Кастиэлло — беловолосая красавица с необычным цветом глаз, да и вообще с необычной внешностью. Ростом она была невысока, но он только подчеркивал ее красоту. Достаточно обеспечена благодаря наследству почившего деда и ныне живого отца, переняла бразды правления элитной адвокатской конторой. Красива, умна, интеллигентна, в меру спокойна, ну а так ее характер может быть крайне непредсказуем и лучше вам не попадаться под ее горячую руку. Сейчас ей около 26 или 27 лет, самый подходящий возраст для поиска жениха и устройства семейного быта, так думают ее тёти, что постоянно водят ее на свидания в слепую, приглашая свободных и богатых мужчин, что не прочь поживиться ее наследством, но таких девушка на дух не переносит, а потому в принципе держится подальше от противоположного пола. Элайн у нас большой ценитель искусства будь то гончарное ремесло или же живопись, поэтому она, время от времени, путешествует собирая различные диковинки в свою коллекцию, но больше всех она ценит живопись. Красавица может часами находиться в картинной галерее медитируя, рассматривая редчайшие экземпляры, пытаясь понять смысл, который пытался донести художник до своего зрителя, ведь не всегда он так однозначен.

Кастиэлло посмотрела на своего оппонента сквозь маску, которую она всегда надевала в таких местах, как данный аукцион, все-таки ее внешность, повторюсь, не из обыденных. Волосы она скрыла за капюшоном плаща.

— Господин, ваша сумма? — прозвучал голос аукционера, который обращался к Вильяму, ведь именно тот назвал сумму, что превосходила все предыдущие. Зал затих, ожидая его решения. Тем временем толстосумы нервно пытались найти деньги чтобы опередить либо Вильяма, либо прекрасную незнакомку.

Давно Вильям не чувствовал столь нежданного удивления, впрочем, как и для него самого, так и для той поникшей публики вокруг. Будто буря, собралось напряжение в зале, а вместо купюр затесался даже звон монет, пока кто-то старался до фунта насчитать свои сбережения, понимая, какие суммы стоят на кону. Нет, среди богачей наверняка были и те, чьи чемоданы были набиты разными бумажками и документами с банковских счетов, но на поле, коем являлся аукцион, никогда не бывает главного героя. Тут все стремятся к азарту, а жажда получить что-то взамен остальных может таиться внутри человека до самого последнего момента. Сейчас Грейс самолично являлся таким игроком, а таинственная незнакомка — новым центром азарта. Серебряные глаза будто на миг позабыли о существовании портрета и ошеломлённого лица того худого старика. Его интерес был начертан только в сторону маски того, что за ней скрывается.

— Миллион пятьсот, — даже более не смотря на аукциониста озвучил Грейс, после, будто орёл, следя за любым движением глаз, коли те были заметны сквозь непроглядную маску, добавил, – За картину и имя этой молодой девушки.

У Элайн же были другие мысли по поводу данного аукциона. Она, конечно, могла позволить купить эту картину кому-нибудь, но потом она в любом случае выкупила бы её, но сейчас... ситуация отличается от обычной. Она почувствовала, что мужчина этот здесь не просто так и не просто так ему нужна данная картина.