Рука удачи / Рука случайности

Глава 37: Тут всё слишком подозрительное

После несколько минут унылого отдыха Артемий всё же услышал стук в дверь.

- Путешественник пришёл, - раздался громкий голос старухи. Артемий быстро встал с кровати и взял на руки Заю.

- Останьтесь здесь не на долго, ладно? - сказал он остальным, решив, что тащить с собой всю команду сразу будет неудобно.

- ...Ладно, - сказал волк и продолжил лежать. Все остальная команда молча слушалась. Артемий спокойно вышел из комнаты и проследовал за старухой в частично разрушенное помещение со стойкой. Там, скрестив руки, стоял худой человекоподобный кот в просторной одежде, хмуро глядящий на Артемия.

- Вот и наш гость - можете знакомиться, - сказала хозяйка и ушла за стойку, начав доставать из неё бумагу и что-то записывать.

- Здравствуйте, извините за беспокойство, но...

- Сначала задерживаете незнакомцев в какой-то дыре, а уже потом извиняетесь? - резко прервал Артемия кот, нагло фыркнув.

- Ну-ну, не нравятся формальности - могу их опустить, - ответил он.

- Давай к делу: тебе нужны мои услуги? - напрямую спросил путешественник.

- Мне нужно узнать, как пройти к месту, называемому звёздными странниками "деревней новичков", - решил не затягивать разговор Артемий.

- И всё? Ради этого меня тут задержали? - спросил кот, глядя на не обращающую на него внимания старуху. - Просто спроси кого-нибудь в гильдии, когда она откроется, а у меня есть куча дел. - категорично заявил он.

...Главная сила в этом мире, открывающая любые замки и налаживающая любые отношения - деньги.

- А если я закажу у вас услугу сопровождения до этого места? - применил тяжёлую артиллерию Артемий.

- ...Сколько? - заинтересовался путешественник.

- Триста медных, - решил поставить большую часть своих денег Артемий.

- ...Ладно. Если не заплатишь - я убью тебя, и никакая стража тут не поможет, - сказал кот, скрыв эмоции настолько хорошо, что укротитель кроликов не смог определить, доволен тот или не до конца. - Выдвигаемся завтра? - спросил он вдобавок.

- Да, завтра. Сегодня мне нужно кое-что проверить, - сказал Артемий и направился к своему номеру.

Учитывая то, сколько у меня удачи, поиск какого-нибудь простенького квеста не должен вызывать много проблем. Сейчас, пока я ещё не продал гору ненужных вещей из инвентаря, стоит хотя бы немного обеспокоиться поиском денег.

...

Собрав свою команду, Артемий решил побродить по заметно опустевшим улицам, заранее попросив Заю запомнить дорогу.

Надо просто найти закрытую гильдию. Если у неё не найдётся какого-нибудь квеста по очистке подвала от крыс, я без понятия, куда ещё идти... О. А вот и большое заброшенное здание, похожее на гильдию в городе новичков.

- Здравствуйте, это ли закрытая гильдия? - вежливо обратился Артемий к единственному охраннику у дверей, носящему плащ с капюшоном.

- Да. Гильдия сейчас закрыта - возвращайтесь через несколько дней, - на редкость вежливо ответил человек.

- Ох, вот беда... Можно ли помочь чем-нибудь, чтобы она открылась быстрее? - спросил укротитель кроликов.

- ...А ты кто будешь? - явно заинтересовался Артемием охранник.

- Я - странствующий укротитель кроликов. Это важно?

- Значит, в городе недавно?

- Только сегодня здесь появился.

- Тогда можешь помочь. Иди за мной, - сказал охранник и зашёл в здание. Артемий осторожно проследовал за ним в полуразрушенное здание, в котором много людей чинили пол, мебель и окна. Они не обратили на Артемия никакого внимания.

- Слушай, тут гильдии нужна помощь, - очень тихо заговорил человек. - Нужно, чтобы ты тайно забрал кое-что у кое-кого и принёс сюда. Кто-нибудь говорил тебе, из-за чего гильдия закрылась?

- Нет, - таким же тихим тоном честно ответил Артемий.

- Так даже лучше. Просто найди кое-какое место и скажи, что ты от гильдии. После этого принеси посылку сюда. Мы хорошо тебе заплатим. Ясно? - спросил человек, который изначально казался охранником.

Внимание! Срочный квест ранга G: доставить посылку в гильдию.

Награда: 100 медных, 10 очков опыта.

Штраф за отказ: ???.

Штраф за невыполнение: ???.

Время на выполнение: 1 день.

...Квест всего лишь G ранга, самого низкого из всех возможных, за который заплатят довольно прилично. Звучит легко, хоть и предчувствие говорит мне, что тут что-то не так.

- Ладно, это не выглядит сложным.

Квест принят.

-Ты видел алхимическую лавку? - спросил человек.

- Да, я там уже успел побывать.

- Значит, трудностей возникнуть не должно. Иди.

И Артемий пошёл к нужному месту, каждые несколько секунд спрашивая дорогу у своей спутницы.

...

- Нас преследуют, - сказала Зая, когда Артемий дошёл до нужной лавки, но ещё не повернулся в её сторону.

- Сколько? - тихо спросил он, решив пока что не заходить внутрь и прогуляться ещё немного.

- Двое. Слишком далеко, чтобы разглядеть.

- Долго они за нами следят?

- Не знаю. Заметила только сейчас.

...И что-то тут всё же не так.

- Волк, готовься обороняться. Зая, можешь указать направление к ним? - спросил Артемий, когда за ними доползла слизь, готовясь импровизировать.

- Да. Они не пытаются маскироваться. - сказала Зая и повернулась в направление, от которого они пришли. Артемий погладил её и медленно пошёл туда. Подозрительные люди стали видны сразу же, но они почему-то решили, что их трудно заметить на пустынной дороге и просто 
стояли, облокотились на одну и ту же стенку чьего-то дома.

- Извините, вы не знаете, где тут гостиница? - с улыбкой спросил у них Артемий. - Просто я не местный - успел заблудиться.

- Тебе зачем гостиница? Собираешься тут оставаться? - после неловкого молчания ответил вопросом на вопрос один из них.