Руководство по выживанию для юных принцесс.

Глава 1. Не ходите, девки, замуж.

Глава 1Не ходите, девки, замуж.

— Экипаж подан, госпожа,— девушка робко поклонилась, протягивая мне жемчужно-белый плащ.

— Нет, Бьен, ты все напутала. Я говорила, принести мне накидку из новой коллекции, а ты притащила какое-то старье прошлогоднее! Я это не надену! — Я еще раз брезгливо посмотрела на девушку и для верности ножкой пару раз топнула, бросив накидку на пол.

— Но, госпожа Оливия, этот плащ изумительно сочетается с вашим платьем! — всплеснула руками горничная, возвращая ткань на плечи, но я лишь скривилась.

— Как ты не понимаешь, сегодня — один из самых важных дней в моей жизни, моя свадьба! На ней будут принцы и принцессы из соседних королевств и я представляю, как ехидно они будут шипеть, увидев меня в плаще из прошлогодней коллекции! Мол, принц Эдвард женится на оборванке! Так что иди и принеси что-нибудь другое, а то я пожалуюсь королю, и тебя вышвырнут отсюда так быстро, что ты и «моя госпожа» сказать не успеешь, — улыбнулась я девушке, поправляя натирающий в груди лиф и отплевываясь от лепестков, что роняли бутоны роз, прикрепленные к фате.

— Но… Госпожа, за что? Простите меня, я сейчас все… — девушка, роняя слезы и комкая плащ, убежала, а я продолжила красоваться перед громадным зеркалом, любуясь своим отражением. Кремовый корсет изящно подчеркивал талию, а розы, мои любимые алые розы обрамляли лиф, нежной струйкой сбегая вниз и рассыпаясь миллионом алых звездочек по юбке.

— Оливия, дитя мое! Как ты прекрасна! — Передо мной стоял отец, в глазах которого плескалось восхищение.

— Моя принцесса, прости, у нас с мамой появились дела государственной важности, так что мы приедем на праздник чуть позже.

— Дай угадаю, дней на десять? — Я скривила губы, уже заранее зная, что ответит папенька.

— Ну не сердись, звездочка моя. Мы быстренько, Аргентиа всего в нескольких королевствах от нашего.

Я мысленно прикинула расстояние и поняла, что родители навряд ли успеют на свадьбу. Или вернувшись, найдут два милых скелетика, под которыми напишут «Оливия и Эдвард. Вместе навсегда» Вот они удивятся! От этого настроение, которое утром было выше дворцовой стены, стремительно рухнуло, грозясь зашибить обломками. А день так хорошо начинался!

— Я поняла, папа. Все равно я буду вас ждать.

— Госпожа, я… вот…— невнятно проблеяла моя служанка, четвертая за эту неделю, кажется. Или пятая? Почему-то слуги убегали от меня, сверкая босыми пятками.

— Здравствуйте, ваше Величество… Принцесса Оливия, прошу… примерьте, — не отставала прислуга, тыча в нос кремовым палантином.

— Ничего так… Пойдет, но, милая, впредь старайся думать, прежде чем делать. — Видит Единый, доводить девушку до слез мне не хотелось, совсем. Какие же нынче нежные барышни пошли!

— Госпожа, повторяю, экипаж ждет. — Служанка, поклонившись королю, взяла меня за руку и проводила до роскошной кареты. Роскошной даже по меркам соседних королевств. Изумруды, сапфиры, рубины и бриллианты сверкали на солнце, украшая фамильный герб правящей семьи Эркхард.

— А ты что смотришь? — В этой карете не хватит места для тебя, — досадно было наблюдать, как вместо сожаления на лице прислуги отобразилось облегчение.

— Я подготовлю пока покои к вашему возвращению, принцесса. Счастливого пути! — девушка еще раз поклонилась, а когда посмотрела мне в глаза, робкая улыбка осветила ее лицо. Но кучер уже стеганул Гомулий и они, как ненормальные бросились вперед со страшной скоростью, перебрасывая щупальца, я чуть из кареты вперед головой не вылетела! Хорошо, что соседнее королевство было всего в нескольких перекатах Гомулий. Потому – то я и не сочла нужным брать с собой прислугу.

За окном пролетал однообразный пейзаж, слившись в пеструю ленту, а я, поправив перчатки и яростно обмахиваясь веером, кусала губы от нетерпения. Я уже несколько лет не видела принца Эдварда и сильно волновалась, думая о нашей встрече, ведь после нашей долгой разлуки он мог сильно измениться и только Единый знает, в какую сторону. Мы с принцем были помолвлены еще с рождения, и хоть династический брак не оставлял места для фантазий о любви, я все же надеялась на личное счастье, потому что Эдвард в нашу последнюю встречу оказывал мне недвусмысленные знаки внимания. Да и я, если сказать честно, сама была той еще красавицей. Даже пару раз выигрывала Отбор красоты. И хоть злые языки шипят, что Оливия Эркхард стала «Леди Очарование» только благодаря казне своего папочки-короля, очень прошу им не верить!

— Принцесса Оливия, мы на месте! — Кучер галантно поклонился, поцеловав мою руку и помог выйти из кареты.

— Ты куда меня привез, Гомулии кусок? — накинулась я на слугу, а тот лишь плечами пожал.

— Госпожа, я следовал указаниям принца Эдварда.

Все это очень странно… Может, мой будущий муж собрался сделать мне сюрприз? Но эта старая башня никак не тянула на его роскошный замок. Может, внутри он совсем другой? Или супруг начитался исторических романов и решил отметить свадьбу в развалинах?

— Эй, как там тебя, никуда не уходи. — я попыталась схватить кучера за руку, но он отшатнулся и ловко запрыгнул на облучок.

— Простите, принцесса, мне пора возвращаться. Всего доброго. — глазом моргнуть не успела, как кареты и след простыл.

— Странно все это… Вот это высоти-и-и-и-ща. — Я попыталась взглянуть на верх башни, но он тонул в лиловом мареве облаков. Сделала шаг и чуть не растянулась белым ковриком, запнувшись о какой-то корень.

— О, проклятье! — наплевав на этикет, отломала каблук окончательно и, прихрамывая, направилась ко входу в башню, с каждым шагом разметывая вокруг себя облака пыли, которые к моему ужасу, оседали не только на кремовом подоле, долетая и до лифа и до фаты. Погладила рукой каменную кладку. Материал под рукой очень хорошо грел, передавая тепло, а из-под шершавого камня будто песок струился, вперемешку с какими-то жучками, так что я еле смогла сдержать крик отвращения.

— Надеюсь, внутри меня кто-то ждет, — толкнула я старую рассохшуюся от времени дверь и замерла на пороге. — никто не кричал «Сюрприз, принцесса!» , а внутри все было так же… уныло и неприглядно. На полу валялись мешки с мукой, из-под рваной тряпки на окне сочился солнечный свет, подчеркивая грязные разводы на стеклах. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть грязные следы и липкий пот пополз по спине. — След на стекле явно принадлежал… Дракону. Но как же так, они же вымерли много столетий назад, я по «Общей Истории Семи Королевств» проходила, точно помню, да и на экзамене на этот вопрос подробно отвечала.