Руслик-Суслик

Руслик-Суслик

1.

 - Что тебе подарить на день рождения? - уже попрощавшись, шепнул Чернов дочери.
 - Мужа Сусе, - ответила девочка, лукаво улыбаясь.
 У Чернова упало сердце.
 ...Сусю, розеточную морскую свинку, он подарил Полине (так звали семилетнюю хозяйку его души) на предыдущий день рождения - первый, после развода с Верой. Хотя дочь была несказанно рада, тетка Лиза затеяла скандал.
 - Вот старый дурак! - закричала она в лицо. - Подложил свинью! Ты что, не знаешь, Полина поиграет, поиграет с ней, да и забудет? И она сдохнет где-нибудь под кроватью!

***

 Лиза, грузная шестидесятилетняя женщина, до замужества Чернова и Веры (ее племянницы) была полновластной хозяйкой большого болшевского дома и двадцати окружающих его соток. По бумагам он принадлежал Вере и дочери Лизы, Люсе; обе они обретались по родителям и долгое время в нем жили лишь в дачный сезон. Но через три года после того, как Вера привела в него Чернова, Люся вышла замуж, и тетка с мужем переехали в одну из трех комнат. Вскоре после этого Чернов предложил жене разделить дом на деньги, заработанные им в иранской командировке, но получил отказ.
 Позже он узнал, что решение было принято матерью Веры. «Он бесперспективен, старше тебя на двадцать лет, трижды был женат, не имеет ни жилплощади, ни имущества, - сказала она дочери в присутствии Лизы. - И если вы разведетесь, а это случиться, не через пару лет, так через пять, - то он будет иметь юридические права на твою часть дома».
 Чернов любил жену и боготворил Полину. Он все проглотил, пытался быть мудрее, но...

***

 Суся не умерла, наоборот, под Новый год родила крохотного детеныша, зачатого ею, по всей видимости, в зоомагазине. Полина праздники провела у бабушки, вернувшись домой, узнала от Лизы, что новорожденный сдох под кроватью. Раздумывая о подарке на свой день рождения, девочка вспомнила этот трагический для нее и свинки случай. И решила дать Сусе возможность восполнить свою потерю.
 - Ты понимаешь, что они сделают со мной, когда я появлюсь со второй свинкой? - придя в себя, зашептал Чернов (Лиза притихла на кухне). - Я как минимум месяц после этого не смогу тебя видеть... Как после волнистого попугайчика и черепашки.
 - Хочу Сусе мужа, - твердо повторила дочь и, помахав отцу на прощанье, убежала в комнату тетки смотреть начавшийся мультфильм.

***

 За несколько дней до дня рождения, точнее, до дня визита по этому поводу, Чернов позвонил Полине и, как ни в чем не бывало, поинтересовался, какой подарок она хотела бы получить.
 - Пап, ты что, забыл? - удивленно воскликнула девочка.
 В трубке было слышны приглушенные голоса тетки Лизы и ее мужа.
 - Что я забыл? - притворно удивился Чернов.
 - Ты же дважды спрашивал меня, и я дважды тебе ответила, - проговорила Полина с укором.
 Эта маленькая женщина знала, что такое конспирация.
 - Сусе мужа? Ну, ладно, готовься тогда к поросячьей свадьбе, - помрачнел Чернов, поняв, что день рождения дочери не станет для него праздником.

***

 Получилось гораздо хуже, чем он ожидал. Получился постыдный межнациональный скандал. Когда ждешь плохого, всегда приходит отвратительное.
 Свинка была куплена. Красивая. Черно-белая, большая, с умильной, умной мордочкой. Дешевая, за сто пятьдесят рублей. К чему покупать дорогую, если все равно кому-нибудь отдадут?
 Руслик-Суслик (так его представили в магазине) быстро освоился в жилище Чернова. Он все время ел и потому на руки шел неохотно. Несколько дней до поездки к дочери Чернов спешил уйти с работы, покупал морковку свежее, яблоки. Старался угодить, чувствуя, что этой живности предстоит перенести в скором времени.
 Вера была дома. Зато не было зловредного Макарыча, мужа тетки. Полина (вот женщина!) подбежала к отцу со словами:
 - Ну что, что ты мне принес?
 Чернов опешил.
 - Как? Ты же сама просила...
 - Что я просила? - довольно искренне удивилась дочь.
 - Вот это... - растерянно проговорил он, вынимая из коробки брыкавшегося Руслика-Суслика.
 Полина завизжала от восторга, кинулась к свинке. Вера, став выше, застыла. Тетка посерела лицом, заклокотала:
 - Вот сволочь! Посмотри, что он принес! Да он издевается над нами!
 - Да, ты издеваешься над нами! - согласилась Вера.
 Она всегда соглашалась с теткой.
 - Мамочка, мамочка, смотри, какой он красивый! - пытаясь разрядить ситуацию, приблизилась к матери Полина. - Возьми его, возьми, он тебе понравиться!
 Вера отдернула руку, потянувшуюся к свинке.
 - Я унесу его через неделю, - пережив «сволочь», сказал Чернов заранее приготовленную фразу.
 Женщина, с которой он бок об бок прожил шесть лет, казалась ему механической.
 - Унесешь! - подбоченилась тетка. - Да он за неделю Суську трижды обрюхатит!
 Глаза ее озабоченно бегали от глаз Чернова к глазам племянницы. «Есть еще что-то между ними, есть! Не дай бог, помирятся!»
 - Принес подарок за сто рублей... - почувствовав беспокойство тетки, выдала Вера.
 - Да он нищий! - довольно осклабилась Лиза. - Посмотри, на нем все тобою куплено!
 Тетка была права. В бытность супругом Веры зарплаты старшего научного сотрудника хватало Чернову лишь на проездные билеты и покупку основных продуктов питания. Все остальное по своему разумению покупала жена, зарабатывавшая во много раз больше.
 - Даже носки и те твои! Два года прошло, а твои! - мстительно блеснули глаза тетки.
 Несколько лет она терпела этого своевольного человека в доме, несколько лет она была вынуждена молчать, но вот его разверстые раны в ее распоряжении!
 Оскорбленный Чернов принялся делать дыхательные упражнения, но йоговские штучки не помогли, и он вышел из себя. И в относительно приличных выражениях сообщил Лизе нечто такое, что та, несколько секунд похватав ртом воздух, ретировалась к себе.
 Следом побежала Вера. Успокаивать - тетка могла отказаться сидеть с Полиной вечерами.
 Чернов подошел к дочери.
 - Дай хоть поцелую тебя на прощанье.
 Полина, выронив Руслика-Суслика, отшатнулась, споткнулась об самокат, подаренный матерью, и упала под стол.
 - Ты что!? - вскричал Чернов, пытаясь поднять дочь на ноги.
 - Не целуй меня, не целуй! Бабушка вчера сказала, что холостые мужчины все болеют от нехороших женщин. Забирай свою свинку и уходи!