Рыжая магия

Рыжая магия

1

Как ни выглядываю Эльку, ее появление я почти всегда пропускаю. Невысокая, худенькая, в неизменных джинсах и серой курточке, с русыми волосами, собранными в конский хвост, она ничем не выделяется в толпе. Когда я выхожу на кухню, она уже успевает раздеться, поболтать с Ксюшиной бабушкой и теперь пьет чай.

— Кто ты сегодня? — спрашиваю я у Ксюши, осторожно пропуская ее в дверях.

Коридор в нашей коммуналке невероятно узкий, но зато очень длинный. Когда на улице слякотно, Ксюша расхаживается здесь. Она останавливается, немного покачиваясь на костылях, забавно морщит нос:

— Я — дельфин.

— Ого! И?

— У меня есть от него добродушие, — уверенно отвечает она, — а приобрести хочу умение понимать людей.

— Ну, по-моему, со вторым качеством у тебя нет никаких проблем.

— А бабушка сказала, что я ее совсем не понимаю, — вздыхает девочка.

— Ясно. Так у тебя есть целая неделя, чтобы потренироваться, — улыбаюсь я.

***

Эту игру Элька предложила месяц назад. Мы должны были выбрать, кем будем — животным, фруктом или даже цветом, а потом «побыть» им неделю. Причем определить, какое качество от названного объекта у нас есть, а какое мы хотим приобрести. Я тогда была не в лучшем расположении духа после своих новостей и на Элькино предложение отреагировала вяло. В конце концов, она — учительница Ксюши, пришла ее навестить, а я совершенно случайно оказалась на кухне и застала их разговор.

Но Эльку не проведешь, выбирай, мол, кем будешь! И чтобы отвязаться, я сердито бросила:

— Буквой алфавита!

— Отлично! Качества придумаешь, которые с нее начинаются! Итак, в ближайшую неделю ты — буква Р! Давай!

— Что у меня есть? Ну, это несложно, — усмехнулась я, проведя рукой по голове. Природа сыграла со мной шутку, и волосы после химиотерапии отрастали насыщенно морковного цвета, хотя до этого были всего лишь каштановыми с рыжеватым отливом.

— Рыжая, рыжая! — развеселилась Ксюша, с любопытством следившая за нашим разговором.

— Ну, а стать бы я хотела…

— Разноцветной, — подсказала Ксюша.

— Рисковой? — предположила Элька.

— Раскрепощенной, — заявила я.

И, поддавшись Элькиному напору, в ту же неделю записалась в танцевальную студию. За месяц я успела побывать аккуратной — и привела комнату в божеский вид. Смешливой — и научилась замечать забавные детали и сценки на улицах и в магазинах. Трудолюбивой — и закончила многострадальный перевод. Милосердной — и подобрала на улице бездомного котенка. Буквы Элька называла, не соблюдая последовательность. Смеялась, мол, так интереснее. Сегодня она назначает меня буквой В. Влюбленная, вздыхаю я, думая о нашем новом аспиранте. Это есть. А какой хочу стать за эту неделю?

— Верящей, — вырывается у меня.

Элька и бровью не ведет, хотя я успеваю высказать свои опасения. Животных на планете бесчисленное множество, и Ксюшины переломы заживут намного раньше, чем будут засчитаны все мохнатые и крылатые. А вот я. Не назначила ли я сама себе четкий срок, когда выбрала буквы? Врачи не дают мне четких прогнозов, но я поневоле стала суеверной, и уже подсчитала, что через восемь месяцев мне не во что будет играть. Не за что будет цепляться, чтобы находить в жизни цель и отвлекать себя от мрачных мыслей о неизбежном.

— Ценное качество! — улыбается она и добавляет, — начнем прямо сейчас. Ты какой язык в институте учишь?

— Английский, — растерянно отвечаю я. — А при чем здесь это?

— Angry, beautiful, cheerful… Поняла? Потом возьмешься за испанский или немецкий. У тебя в запасе все языки мира, darling, а значит — времени более чем достаточно. Еще и полиглотом станешь!

Я не выдерживаю и начинаю безудержно реветь. Элька, поглаживая мои исхудавшие руки, терпеливо ждет, пока слезы иссякнут. Все языки мира, повторяю я мысленно, и, кажется, начинаю верить.

Как ни выглядываю Эльку, ее появление я почти всегда пропускаю. Зато обязательно смотрю ей вслед. Невысокая, худенькая, в неизменных джинсах и серой курточке, с русыми волосами, собранными в конский хвост… Она уходит, и свет ее доброты и великодушного сердца нестерпимо ярко сияет среди серой людской толпы.