Рыжая мятежница

1 глава

Я нервно мерила шагами небольшую комнату, в который раз слыша по телефону приятный механический голос, который перестал таковым быть после десятого безрезультатного звонка: «Абонент временно недоступен, попробуйте позвонить позже…». Эта фраза набатом отдавалась по комнате, рождая ещё большее беспокойство. 

Внезапно поймала себя на том, что стою и смотрю в одну точку, теребя пояс халата. Оставив несчастную ткань, вновь набрала его номер в надежде на отклик на другой стороне: 

-Ну ответь… Ответь… 

В надежде шептали губы, но в ответ прозвучала знакомая равнодушная механическая фраза. 

 Я запустила пятерню в волосы, пытаясь успокоиться. Подошла к зеркалу и опёрлась о его раму руками. На меня смотрела измученная ожиданием худая девушка в халате и с мокрыми после душа, остриженными до плеч волосами. Взгляд поднялся к лицу. Под глазами залегли тёмные круги, и без того светлая кожа теперь стала бледной. На этом фоне сильно выделялись большие зелёные глаза, в которых сейчас поселились отчаяние и тоска. 

«Зеленоглазка…»  

Нежно улыбнулась, вспомнив, как называл меня брат из-за необычного цвета глаз, который сильно напоминал малахитовый. 

Он всегда предупреждал, куда уходит. Никогда не исчезал бесследно. Всегда отвечал на мои звонки или писал SMS, если не мог взять трубку. Олег заранее предупреждал, что может попасть в зону, где нет связи. Но потом всегда отзванивался и говорил, что всё в порядке. Значит, сейчас не всё в порядке? Где он? Что с ним? 

От мысли, что с братом может что-то случиться, грудь сдавило обручем. Он единственный мой родной человек в этом мире. Я не могу его потерять. 

Внезапно телефон в моей руке зазвонил. 
Я с надеждой посмотрела на экран, но сразу же разочаровалась. 

-Привет, Света. 

Попыталась придать голосу бодрости и скрыть бушующую внутри меня тревогу, чтобы не расстраивать подругу. 

-Что случилось? 

Не поверила моему как можно более бодрому голосу она. 

-Олег до сих пор не звонил – призналась Свете, - я переживаю. 

Подруга не сразу оответил. Она о чём-то долго раздумывала. За это время я успела очень много всего напридумать. Но потом Света всё же сказала: 

-Может, это не моё дело… - начала она, замявшись, - но мне кажется, ты себя накручиваешь. Он взрослый мальчик, Ника. Может, у него появилась девушка? Да мало ли! Вернётся твой брат. Не переживай так. 

Она говорила в привычной для неё манере, то чуть ли не срываясь на крик, то говоря тихо,  почти шёпотом. 

Я помолчала, обдумывая эти слова.

-Наверное, ты права. 

Неуверенно согласилась.  

-Не раскисай там. Я утром ещё позвоню.

-Спокойной ночи. 

Пожелала ей и отключилась. 

Не знаю, сколько я так стояла, но в итоге решила, что хоронить Олега раньше времени не стоит. Он вернётся. И это не обсуждается.  

Задавив червяка сомнения, решила сходить в магазин. Не за покупками, а для того, чтобы немного настроиться на нужный лад. Страдающая и обессиленная я помочь в случае чего брату не смогу. Но, надеюсь, помогать ему всё же не придётся. 

Высушив волосы феном, переоделась и пошла в магазин за углом, где намеревалась купить продуктов и дома отвлечься выпнчкой. Всегда любила готовить. Мне нравится сам процесс, а результатами чаще предпочитаю угощать других. Не потому что получается невкусно, а потому что люблю смотреть, как друзья искренне радуются моим изделиям. Чаще это печеньки и другая выпечка. 

К несчастью в магазин я не успела. Но, поскольку не привыкла останавливаться на достигнутом, за что гордо носила характеристику "упёртая", пошла в супермаркет, который находился существенно дальше. Но разве это меня остановит? 

В магазине не стала заморачиваться и купила курицу и некоторые специи.  

«Запеку в духовке» 

Решила наконец. 

Когда вышла из здания супермаркета, на улице уже было совсем темно. Звёзд не было видно из-за облаков, которые весь день висели над городом и даже вечером не разошлись. Редкие прохожие, засидевшиеся на работе, спешили домой после тяжёлого дня. Мимо проезжали машины. В большинстве окон домов ещё горел свет. Я искренне наслаждалась видом вечернего города.  

Так поздно я гуляла редко, поэтому пыталась полностью насладиться этими мгновениями, чему очень противостояло переживание за брата. Он старался следить за всеми моими передвижениями. Помню, что, будучи подростком, воспринимала эту опеку в штыки, но позже привыкла. Брат старался сопровождать меня везде, я не возражала. Где же он сейчас? Я твёрдо решила не паниковать раньше времени. Он должен вернуться. Точка. 

В какой-то момент заметила, что даже переживания отошли на второй план, уступая место в сердце картине города, освещённого светом фонарей и рекламных вывесок. Я шла механически, не глядя на дорогу, позволяя ногам самим нести меня домой. 

В реальность вернуло моё совершенно внезапное столкновение с каким-то человеком. 

Даже не посмотрев на него, я пролепетала извенения и поспешила обойти незнакомца. 

-И куда это мы спешим? 

Спросил мужчина, схватив меня за локоть. 

Слова у него выходили невнятно, и от него явно пахло перегаром вперемешку с запахом каких-то дешёвых сигарет.  

Сердце сделало кульбит и упало в пятки от этой фразы. Стало страшно до ужаса. И, как специально, не было ни одного постороннего человека на улице. Только я и этот ненормальный. 

С трудом сглотнула внезапно вставший в горле ком. 

-Извините… Меня ждут… 

Наврала, сделав попытку ненавязчиво высвободиться из захвата. Хотела обойтись без шумихи и просто разойтись с ним а разные стороны. 

Но у этого представителя противоположного пола были явно другие планы. 

Хватка мужчины была железной, и попытка высвободиться не увенчалась успехом. Чего и следовало ожидать. 
Незнакомец молча притянул меня к себе.