С багажом в дорогу

* * *

Айк хмуро глядел на машину. Потом вздохнул, открыл дверь и аккуратно втянул свое длинное тело на переднее сиденье. Как он и подозревал, голова практически упиралась в потолок, а колени в бардачок. Сидящая слева Варька изо всех сил старалась не ржать, но эмоции все равно пробивались сдавленным хрюканьем.

- Айя, тебе не тесно? – заботливо поинтересовался Юке с заднего сиденья, где он сидел в обнимку с виолончелью. Оставлять свой инструмент в чужой стране на неопределенное время Юке не рискнул.

- Ну что ты, - саркастично ответил приятель.

Варька не выдержала и согнулась над рулем в приступе хохота. Айк хмуро поглядел на нее, потом сдался и тоже заржал.

Из города они выехали в хорошем настроении и даже успели до вечерней пробки, а потом Варька поняла, что она едет в прямом смысле куда глаза глядят и спросила:

- А как мы попадем на ту сторону? Куда ехать?

Айк смотрел на оживленную трассу.

- Вряд ли у нас это получится на забитом хайвэе. Ищи дорогу поменьше, потом еще поменьше, и еще…

- А потом?

- Потом я немного поколдую.

- Тоже будешь лезть в голову? Как тот? Насвистишь какой-нибудь мотивчик? – настороженно спросила Варька.

Юке навострил уши – в голосе девушки градус нелюбви зашкаливал. Загадочный «тот», на поиски которого отправилась Сельма, был ему любопытен.

Айк внимательно посмотрел на подобравшуюся Варьку.

- Мне свистеть необязательно, - сообщил он.

Эта новость не повысила Варьке настроения.

- А может, ты уже в моей голове? – упавшим голосом предположила она, ругая себя за то, что ввязалась в эту авантюру.

- О, нет, - усмехнулся Айк. – Если б так, то ты не выдвигала бы сейчас таких дурацких идей…

Какое-то время он наблюдал за насупленной и мрачной Варькой, потом решил, что хорошего понемножку, повеселился и хватит, и сказал просто и серьезно:

- Я не буду лезть в твою голову. Могу пообещать, поклясться, расписаться кровью, как хочешь. Ты отправилась со мной сама. И хотим мы одного и того же. И к чему тогда тебя принуждать, глупая ты ворона?

Варька фыркнула, но почувствовала, как ее отпускает.

«И все-таки как мы перейдем из мира в мир? - думала она, сворачивая на очередное шоссе с таким разбитым асфальтом, что «ситроен» рисковал забуксовать в какой-нибудь из колдобин. - И вообще, хорошо бы он поспешил, а то солнце садится…»

Низко нависшее над горизонтом солнце отражалось в лужах после недавнего дождя и невыносимо слепило глаза, и Варька пропустила момент, когда это началось.

По машине поплыл горьковатый, одуряюще свежий запах дубовой листвы, мха и дикой яблони. Сзади присвистнул Юке, и Варька наконец догадалась повернуться.

По рукам Айка ползли, переплетаясь, татуировки, глаза горели зеленым, а на губах замерла предвкушающая полуулыбка.

- Айк! – испуганно прошептала Варька. – Ты чего?

Тот повернулся к ней, продолжая улыбаться, чуть кивнул головой вперед:

- Разве не видишь? Мы вернулись.

Раскинувшиеся перед ними вересковые холмы никак не походили на ноябрьский подмосковный пейзаж.

Варька ударила по тормозам, остановилась и выскочила из машины. Ветер с запахом меда встрепал ей волосы, внезапная тишина оглушала не хуже шумного города. Она посмотрела назад, откуда они только что приехали. Там вдали чернел лес, и то там то сям виднелись асфальтовые проплешины, заросшие травой. Если в их мире это была хоть раздолбанная, но дорога, то в этом от дороги остались лишь намеки. Варька почему-то представляла, что они как и раньше попадут на пустынное шоссе, и теперь растерялась.

- Чего ждем? – Айк тоже вышел из машины и с наслаждением вдыхал запахи луга.

- Куда же нам теперь ехать?

- Думаю, к лесу.

- Почему?

- На холмах нельзя оставаться после захода солнца.

- Почему?

- Ночью они раскрываются, и жители холмов могут забрать тебя с собой.

- А зачем я им?

- Хочешь это проверить?

- Ладно, ладно… черт, у меня больше нет времени! Надеюсь, ты умеешь водить!

Солнце утонуло за горизонтом, и черная ворона взлетела на крышу машины.

Юке тоже вылез размять ноги. Ворона тут же перескочила ему на плечо, видимо, опасаясь, что уедут без нее. Юке и глазом не моргнул, привык.

- Ты боишься жителей холмов? – с любопытством уточнил Юке.

- Нет, - покачал головой Айк, – я боюсь за вас. Мне они ничего не сделают, а вот мимо вас не пройдут. На холмах у меня нет власти. Только в моем лесу.

- Тогда поехали, чего стоим, - Юке первым полез в машину. Айк помедлил пару секунд, ему страшно не хотелось разменивать простор и свежесть на железную коробку, но быстро темнело, и вдалеке под одним из холмов он заметил череду огоньков, появляющихся у подножия и плывущих по лощине. Задерживаться тут действительно не стоило.