С багажом в дорогу

История тринадцатая. Отпусти.

Темно. Темень непроглядная. Пахнет чем-то затхлым, гниющим. Мокро. Сельма осознала, что лежит в какой-то луже, поспешно приподнялась на локтях и ощупала землю вокруг в поисках сухого места. Увы, вокруг было не лучше.

Болото.

Сбоку что-то завозилось и захлюпало. Сельма настороженно подобралась, готовая подскочить и бежать, вот только не уверенная – в какую именно сторону.

- Твою ж мать, во что мы опять вляпались, - пробурчала темнота голосом Варьки.

- Варь, ты? – сама не своя от радости выдохнула Сельма.

- Сельмушка! А где остальные?! – завопила Варька.

- Я бы на твоем месте не орал, - раздался из тьмы голос Айка.

- Блин, ребята, я чуть виолончель не утопил, - горестно пожаловался невидимый Юке. – Хорошо, что она на меня упала.

- Откуда у тебя виолончель? – ушам не поверила Сельма.

- Да я за нее схватился, когда это все случилось, и чуть не выпустил, когда нас сюда закинуло.

- Нашел за что хвататься, - вклинилась Варька. – А если б, наоборот, ты упал на нее?

Юке при мысли, что мог уронить в болото виолончель запредельной стоимости, в ужасе замолчал.

Сельма тем временем стала различать силуэты друзей. Глаза привыкли к темноте, подумала она, но ошиблась.

- Луна всходит, - сказал Айк.

И действительно, далеко на краю пустоши появился тоненький серебристый горб поднимающейся луны.

- Сельма, у тебя рога…- присвистнул Юке.

И у Айка тоже они были.

- А где Эйво? – Варька тщетно пыталась разглядеть окрестности. – И вообще почему мы здесь?

- Чертова флейта перенесла, - Айк скрипнул зубами с досады, - надо было догадаться, что это ловушка.

- И снова через Эйво… - прошептала Сельма.

- Ловушка? – Варька вопросительно смотрела то на одного, то на другую, но Айк не реагировал, наблюдая за всходящей луной, а Сельма была поглощена собственными дурными предчувствиями. Болото. Они уже чуть не погибли здесь однажды.

Луна посеребрила черную болотную воду, протягивая к ним чуть заметную дорожку, то тут, то там прерывающуюся зарослями камыша, корягами и кочками.

- Сельма, - негромко позвал Айк.

- А?

- Когда луна дотянется сюда – беги.

Сельма вопросительно посмотрела на него. Глаза Айка блестели серебром, будто отражая свет.

- По лунной дороге можно выбраться, - Айк грозно посмотрел на остальных, убедившись, что все его слушают, а главное, послушаются. – Нельзя оглядываться, нельзя останавливаться, нельзя сходить с нее, понятно? Иначе мы пропали. Здесь чужая магия, и единственное, что я могу сделать – притянуть дорогу.

- Если успеешь, - раздался равнодушный голос из темноты. – Она идет.

Варька подпрыгнула и резво скакнула к Юке. Призрак Эйво был практически неразличим в темноте. Впрочем, напасть на них он и не пытался.

- Она тебя убила, а ты ей помогаешь! – возмутилась Сельма.

Эйво покачал головой.

- Нет. Но это уже не имеет значения. Болото – не твоя стихия, Рогатый. Тут нет ничего, откуда ты мог бы взять силу. Все деревья мертвы.

Айк, казалось, не слушал. Лунные блики на воде мерцали все ближе и наконец легли прямо под ноги Сельме. И вдруг вытянулись нитями и переплелись в призрачную дорогу из лунного света, узкую и прямую как стрела, покуда глазу видно – до горизонта.

- Давай! – рявкнул Айк.

Юке буквально за шкирку швырнул Варьку вперед и рванул за ней, привычно подтягивая на плечо футляр с виолончелью. Сельма бросилась следом по серебристому полотну. Бежать было легко, болотные кочки, бочаги и коряги утонули в лунном свете и не мешали, чуть отзывались легкими колебаниями шаги бегущих впереди… Стоп. Почему только впереди? Почему сзади никого не слышно? А как же Айк?! Он что, не бежит следом?

Сельма остановилась.

Оглянулась.

И помчалась обратно, уже не по полосе лунного света, которой за ее спиной просто не было, а как есть – по болоту.

Потому что там впереди было две тени. Одна – высокая, рваная, повелительно простирала перед собой руку, а другая – с оленьими рогами – стояла на коленях.

Ей показалось, что позади раздалась ругань и хлюпанье, но болото гасило звуки. Оборачиваться и проверять она не стала, но, похоже, друзья тоже не пожелали спасаться в одиночку и теперь перли за ней, матерясь на двух языках.

Сельма была уже близко и хотела что-нибудь заорать, вот только дыхания не хватало, а Айк даже не оборачивался. «Да он просто подставился! – дошло до Сельмы. - Думал, мы по-быстрому свалим, а он тут героически пожертвует собой! Даже не сопротивляется, гад!»

- Айк…кхе-кхе.. – крика не получилось, а добежать до Айка ей не дали. Засохшее скрюченное дерево вдруг расплело ветви и захлестнуло ей ноги. Сельма с размаху ухнула в грязь, попыталась отползти вперед, но гибкая колючая лоза уже обмотала ее колени и тянула обратно.