С любовью, Пенни

Глава 9

Первое, что я вижу в аэропорту – вихрастую темно-русую макушку. Он умудрился вытянуться за это лето, немного раздаться в плечах, сменить растянутый свитер на темную футболку с длинными закатанными рукавами. Эту спину я узнаю из тысячи других, даже наощупь.

И я подумать не могла о том, насколько сильно скучала, пока не перешагнула границу терминала. Это до того сильно бьет под дых: после всех тех потрясений за все лето, увидеть наконец знакомую фигуру, почувствовать себя в полной защищенности – дома, - что я отпускаю ручки чемоданов и несусь вперед. Запрыгиваю ему на спину прежде, чем он успевает улыбнуться, растягиваю губы до боли в щеках и прижимаюсь к родной макушке.

А потом встречаюсь глазами с другими, и все почему-то вмиг становится неуместным.

- Пенни! – радуется Джейми, заводя руки за спину и ловя мои ноги. Он кружится, вертя головой, а я все пялюсь на рыжую девушку, с миленькой улыбочкой прижимающую к груди букет пионов.

Мой букет пионов.

Она смеется, а я сползаю с его спины. Позволяю сгрести себя в тесные объятия, от которых ребра скрипят. Не могу расслабиться – она все еще смотрит. Не оценивающее, без скрытой угрозы. Прямо, открыто, дружелюбно. Как маленький щенок, готовый лизать руки первому встречному. Я знала ее имя. Я видела ее фото. Мне было плевать на эту сторону летней жизни Джейми, но теперь, увидев ее вживую в аэропорту и с моими цветами в руках, я не могла улыбнуться в ответ. С первых секунд поняла, что мы никогда не подружимся. Никогда.

- Все в порядке? Твой рейс задержали, мы уже думали, что придется опять идти в Старбакс, - Джейми отпускает меня раньше обычного, продолжая держать за плечи. Я качаю головой, но вовсе не на вопросы. Просто не могу поверить в то, что им «опять придется идти в Стабракс». Он ненавидел его. Всегда говорил, что это переоцененное заведение, держащееся на одной франшизе. И теперь он туда ходит?

Эта рыжая делает шаг вперед. Джейми спохватывается и отпускает мои плечи. Берет ее за руку и подтягивает ближе. Я чувствую себя попавшей в какое-то хреновое кино про подростков.

- Это Элис, - говорит мой лучший с самого детства друг.

- Очень приятно наконец познакомиться, Пенни! Джейми много рассказывал о тебе, - щебечет она, протягивая мне букет все с той же улыбочкой «я люблю весь мир».

Меня начинает мутить.

За пределами аэропорта лучше не становится. Она несется вперед нас к машине, пока Джейми тащит мои чемоданы, не пряча счастливой улыбки. Она же садится за руль его старенького «Мустанга», а мой лучший с детства друг плюхается рядом, оставляя меня в одиночестве на заднем сидении. Она выбирает радиостанцию, она выбирает маршруты, она задает вопросы обо мне и моем лете. Не говоря уже о том, что Джейми чаще смотрит на нее, чем мне в глаза.

Это лето и без того забрало у меня слишком многое. Я просто не могу отдать ему еще и самого близкого человека. Но что мне еще остается, когда Элис заполняет собой каждую свободную секунду? Я не успеваю ни слова вставить помимо ответов на вопросы; она сыпет все новыми и новыми под тихий смех Джейми. Мне до одури хочется завопить, заставить ее вдарить по тормозам и выволочь чертового сияющего Эндрюса подальше из машины.

- Твоя мама сказала, что ты сразу поедешь в кампус? – оборачивается Джейми, почесывая спинку носа. Я хмурюсь

- Вы что, разговаривали?

- Она звонила мне пару раз, пока тебя не было, - торопливо бормочет он и отворачивается. Ерзает на сидении, ловит мой взгляд в боковом зеркале. Вранье – она звонила ему как минимум раз двадцать. Моя мама не может меня не контролировать, это и так понятно.

- Мог бы и раньше сообщить, - обиженно отвожу глаза. Джейми молчит. Его рыжая девица прибавляет громкость попсовой песенки. Я злюсь: все слишком изменилось за жалкую пару месяцев. Он больше не говорит мне обо всем через секунды после случившегося. Он больше не сидит рядом. Он больше не смотрит на меня прямо – лишь украдкой, напряженно и с каким-то укором. Это не мой лучший друг. И я знаю, кого во всем винить.

- Она беспокоилась за тебя, Пенни, - говорит Джейми, когда мы уже въезжаем на территорию кампуса. Я отмалчиваюсь, разглядывая городской пейзаж. В колледж «Либерти» я приезжала в том году: осмотреть округу, познакомиться с программами факультетов. Экскурсии по главным зданиям и общежитию, приветственная вечеринка для будущих первокурсников – здесь знали, как привлекать внимание и располагать к себе. Впрочем, я подала документы именно в «Либерти» по двум причинам: он был самым ближним к дому, и Джейми тоже собирался в нем учиться. Сейчас это уже начинает казаться не такой уж и хорошей идеей.

Мне хочется все уладить, вернуться к нашему старому теплому общению, а потому я не вырываю из рук Джейми ручки своих чемоданов. Он молчаливо тащится за мной в административный корпус. Ждет, пока я получаю пакет бумаг и ставлю росписи после галочек. Провожает до женского крыла общежития и первым находит дверь с нужным номером.

Но мы молчим, и это совсем не та тишина, что была раньше. Я не чувствую себя защищенной и спокойной. Я не дома, и все вокруг для меня чужое. От мыслей об этом рука сама собой тянется к животу, неосознанно и слишком быстро, чтобы я успела одуматься. Лишь когда ладонь греет хлопок платья, я обращаю на это внимание.

Еще одна проблема, от которой хочется сбежать.

- Джейми, я должна…

- Сеанс начнется через полчаса! – прерывает мое слабое желание исповедаться вездесущая Элис, умудрившаяся нас нагнать. Я качаю головой, отмахиваясь от вопросительного взгляда друга.