S-T-I-K-S По другую сторону Пекла.

Глава 1

Сергей шел по улице небольшого фермерского городка посматривая по сторонам. Висевшее в чистом, безоблачном небе солнце, уже давно перевалило за полдень и сейчас клонилось к закату. Время от времени он глядел под ноги, разыскивая на асфальте характерные отметины от когтей зараженных. Вообще, бродить по кластерам и охотиться на тварей, ему было необязательно, он делал это лишь для того, чтобы не выделяться из общей массы обитателей Улья ну и еще, чтобы не ездить на чертову профилактику трясучки. Ему и одного раза хватило на всю оставшуюся жизнь. Выбираясь на кластеры, он обычно находил укромное место где жил несколько дней, после чего возвращался в город. Сегодня он решил так сказать, совместить приятное с полезным: - испытать на развитых зараженных, недавно приобретенные бронебойно-зажигательные патроны. Месяц назад он случайно выяснил что костяная броня тварей, хорошо выдерживавшая попадание обычной бронебойной пули, отлично горит. Потому сегодня чисто ради эксперимента, он хотел попробовать завалить бронированного лотерейщика, топтуна или рубера, с помощью этих патронов. Со дня его появления в Додж-сити прошел уже год, город конечно сильно пострадал от нападения муров - чуть ли не половина его жителей погибла в первые часы от газовой атаки устроенной ими. Но постепенно все вернулось в норму. Он жил все в том же доме что и раньше, и все так же время от времени ходил в лабораторию к Энни Трэсслер. Отцу девушки повезло меньше - он погиб во время нападения, в настоящее время вместо него всеми делами в Додж - сити, заправлял начальник СБ - Стив Тейлор. Временно конечно, до ближайших выборов главы города. Ребенка своего, найденного в грузовике у килдингов, на время этих своих вынужденных странствий он оставлял в местном детском саду, где она могла играть с другими детьми. Девчонку он назвал Олей, в честь жены которую любил и которую потерял в первый день.

Городишко по улице которого он сейчас шел, назывался Палмер. Здесь не было многоэтажек и хаотичной, путаной городской застройки. Повсюду ровными рядами были выстроены одно и двухэтажные дома-котеджи с одинаковыми, в пояс высотой, аккуратно выкрашенными заборчиками. Некоторые котеджи были вместо деревянной или металлической изгороди обсажены декоративным кустарником. Планировка улиц была такой же однообразно-аккуратной, в центре городка находились административные здания, магазины, кафе, бары и т.п. Сейчас на этих улицах лежали обглоданные трупы и стояли разодранные тварями машины. Некоторые здания были разрушены, сожжены или исклеваны пулями. В общем, обычный пейзаж для Улья. Дойдя до центра города, Сергей остановился у двухэтажного магазина. Держа автомат с накрученным на ствол глушителем наизготовку, он в который уже раз внимательно осмотрелся. Увидав на асфальте рядом довольно свежие на вид следы от когтей, Сергей присел и ощупав один из следов пальцами, прикинул в уме размеры твари. Размеры были самыми что ни на есть подходящими: - топтун, не меньше, заключил Сергей увидев характерный отпечаток костяного "каблука-шпильки", на асфальте. Поднявшись, он пошел по оставленному тварью следу, все так же внимательно озираясь по сторонам. Идти ему пришлось недолго, метров через двести он остановился перед магазином одежды, в одной из витрин которого исчезла тварь. Судя по обилию человеческих останков и прочих костей внутри, здесь было ее логово. Оказавшись внутри магазина, Сергей осторожно и бесшумно переступая через разбросанные по полу кости, двинулся вглубь торгового зала между стойками с развешанной на них одеждой. Все-таки лезть сюда было самым настоящим самоубийством - еще бы, драться в одиночку в закрытом помещении с такой тварью как топтун, не всякий решился бы, слишком уж большой риск отбросить копыта раньше времени. Разумней всего было бы выманить ее на улицу, и уже там прикончить на открытом месте. Но ждать когда топтун вылезет из своей берлоги Сергей не хотел, да и времени лишнего у него не было. Он еще вчера должен был вернуться в Додж-сити. К тому же у него было одно маленькое преимущество: - он не был заражен местной дрянью. Вирус-мутаген, который ему ввели в организм задолго до попадания в Улей, активировавшись в этом мире, уничтожил споры местной заразы в первые несколько дней, изменив впоследствии и его самого. Вирус находившийся у него в крови, делал его несъедобным и даже ядовитым для тварей Улья. Благодаря ему, Сергей мог подойти к топтуну чуть ли не вплотную, так как подавляющее большинство тварей игнорировало запахи не связанные с едой. Именно поэтому он мог спокойно бродить там, куда не могли добраться обычные рейдеры. Именно поэтому ему удалось пересечь Пекло и Мегаполис, относительно целым и невредимым. Однако все это не означало, что он мог ходить по Стиксу без оружия и на расслабоне: - типа, он на каком-нибудь там загородном пикнике. Люди обитавшие в этих местах, для него были намного опаснее тварей. Кроме муров, внешников и сектантов с атомитами, которых здесь тоже было как грязи, некоторые честные рейдеры если их прижмет, также могли легко привалить его за споран, магазин с патронами или пару новых армейских берцев. Вобщем сплошной Дикий Запад вокруг, как и везде в Улье. Ну а че? Люди-то все одинаковые, что по ту сторону Пекла что по эту, и уродов всяких везде хватает.

Оказавшись на другой стороне торгового зала, Сергей уже собрался было войти в служебные помещения, как вдруг услышал донесшийся с улицы, глухой рокот работающего двигателя. Через пару секунд из-за здания местного банка, выскочил пулеметный пикап черного цвета. Машину занесло на повороте, отчего она потеряв управление вылетела с дороги, пошла юзом и с жутким грохотом и лязгом, въехала в витрину того самого магазина в котором находился Сергей. Он едва успел отскочить в сторону, чтоб не быть размазанным по мощному бамперу и капоту пикапа. Проломив бампером стену, отделявшую подсобки от торгового зала, пикап наконец замер, чихнув напоследок заглохшим движком: