Сага о неудачнике

Часть 3. Глава 26.

Глава 26.

Старший товарищ неудачника.

Он напал без раздумий, разом подался всем телом. Кулак врезался в лицо мальчишки, заставив голову резко откинуться назад. Друзья попытались вступиться, но стоило Балфорсту глянуть на них, как мальчики застыли, лица их побелели. И пусть их было десять человек, но никто не решился и шагнуть вперед. Взгляды медленно переместились на лежащего на земле друга, свернувшегося в комок, хнычущего, с разбитыми губами и пускающего кровавые слюни.

- Ну что, кто-то еще хочет? Нет?

Балфорст хмыкнул и пошел на толпу. Мальчишки расступились в стороны, толкая друг друга, запинаясь. Балфорст прошел мимо них, гордо расправив плечи. Будучи на год младше присутствующих, он, в то же время, на голову выше их, шире в плечах и руки толще раза в два.

Обычно подростки сбиваются в банды, но только Балфорст остался одиночкой. И все это началось еще с раннего детства. Из-за роста его боялись и не желали общаться. Впрочем, он не особо и стремился к общению. Такое отчуждение от коллектива с возрастом из страха превратилось в ненависть. Все больше и больше парней пытались задирать его, но Балфорст всегда давал отпор. Они сбивались в банды и пытались либо подчинить, либо сломить дерзкого одиночку. На подсознательном уровне их раздражало, что кто-то может быть сам по себе. Это свойственно подросткам: будучи никем, они сбиваются в стайки, начинают самоутверждаться за счет других. И их естественно будет раздражать некто, кто самодостаточен, будучи одиночкой. Но как уже было сказано, Балфорст не простой одиночка. Высокий, сильный и жестокий. Всех, кто пытался оскорбить или напасть, он, образно выражаясь, размазывал по стенке. Он быстро усвоил уроки улиц, понял, что побеждает зачастую тот, кто первый бьет, поэтому не выжидал. Бил быстро, бил жестко, дрался так, что после этого у побежденных уже никогда не появлялось желание отомстить.

Бывало так, что на него нападали с оружием, но и в таких случаях, пусть и побитый, Балфорст оставался единственным, кто мог стоять на ногах. За несколько лет улицы закалили и ожесточили его так, что парень был способен сразу дать по лицу просто за косой взгляд. Уже многие взрослые обходили его стороной, что уж говорить о малолетних бандах. Даже несколько серьезных банд уже намекали, что не против иметь в своих рядах столь перспективного и крепкого парня. Только Балфорст пока отказывал им. Впрочем, взрослые, в отличие от подростков, не настаивали и не пытались принудить, здраво рассудив, что жизнь в итоге сама заставит.

Центральная улица городка заполнена спешащим по разным делам людом. Солнце палит так, что, кажется, от земли поднимается дымка. Идущий навстречу мужчина, увидев Балфорста, в страхе шарахнулся в сторону. Парень криво улыбнулся. Он и сам не заметил, как в последнее время ему стало нравиться такое. Нравится видеть страх в глазах людей, нравится избивать противников, выбивая из них всю гордость и спесь, смешивая с пылью, смотря на них свысока. И если раньше он только защищался, когда на него нападали, то теперь он сам нарывается на драку, сам провоцирует противника, как случилось буквально несколько минут назад. Он сам пришел в ту подворотню, увидел банду, нарвался на лидера, начав его прилюдно унижать, и стоило тому подойти и начать отвечать, как Балфорст тут же атаковал.

Тем временем мальчик подошел к знакомому одноэтажному домику, что расположился на окраине города. Он встретил Балфорста печальным взглядом давно немытых окон, и покосившейся крышей.

Дверь устало скрипнула, впустив мальчика внутрь, в нос ударили запахи сырости и старости.

- Да-а-а-а… меня не было всего несколько месяцев, а у тебя такой бардак, – раздался из глубины знакомый тихий и мелодичный голос.

Глаза Балфорста раскрылись в удивлении. У дальней стены, за столом сидит высокая мускулистая девушка, с белыми, подстриженными под каре волосами. На ней простая мужская одежда. Чуть левее металлические доспехи весело поблескивают в лучах, льющихся из окна. Массивный двуручный меч угрюмо стоит в углу, как наказанный проказник.

- Вернулась, наконец, – пробурчал Балфорст.

- Эй, разве так приветствуют старшую сестру? Когда ты был маленький, ты был более милым, все лип ко мне и говорил, что, когда вырастешь, женишься на мне.

Балфорст почувствовал, как кровь прилила к лицу.

- Ладно, не дуйся. Я не хотела тебя смущать.

- А я и не смущен, – с красным лицом произнес парень, сжав кулачищи.

Он некоторое время стоял в нерешительности под пристальным взором сестры, затем выдохнул и сел на стул с другой стороны стола. Лайса – его старшая сестра работает охотником на монстров. Балфорст почти не помнит родителей, как и то, как они погибли. Всю жизнь его воспитывала сестра. Первый год они жили на сбережения родителей, но потом девушке пришлось зарабатывать. Она стала охотником на монстров, и потому, что часто пропадала надолго, поначалу оставляла Балфорста с няней. Как только он вырос, няня больше не требовалась, и мальчик с десяти лет жил неделями сам по себе. Сестра если и приезжала, то ненадолго, а перед отъездом оставляла денег на еду и повседневные нужды.

- Бал, мне преподаватели жаловались, что ты опять стал прогуливать уроки. Я столько плачу за твое обучение в военном училище, а ты прогуливаешь. Гляжу, ты опять дрался? – избавившись от ехидной улыбки, спросила сестра.