Сайман

Сайман

Это было обычное утро на северо-западе России. Выходить из палатки не хотелось. Я посмотрел на тени ветвей, которые плясали перед моими глазами. Очередное утро.

«Там, наверняка, прохладно». Я внутренне поежился, представляя момент, когда я вылезу из уютного спальника в этот суровый и безжалостный мир. Впрочем, снаружи всё уже пришло в движение. Я услышал резкий и порывистый голос Деда.

- Эй! Мои боевые крыски! Все еще спите? А ну! Рота…  подъем! Живее, живее, пропустите все самое интересное! – голос его был зычным. В нем отливалась вся сила мужчины, только-только перешагнувшего рубеж между третьим и четвертым десятком своей жизни.

Из соседних палаток отозвались руганью, но большинство моих товарищей – студентов предпочли не спорить и смиренно полезли наружу.

Я зашипел и выскочил из спальника, стараясь как можно скорее натянуть на себя камуфлированные штаны, а затем залезть в форменный полевой китель.

Что ж. Это было несложно. Я неуклюже вывалился из палатки, а затем поднялся на ноги, на ходу примеряя спокойную и уверенную выражение на мое лицо. Я не был старшим в этой экспедиции – здесь хватало начальников и без меня, но для меня это была четвертая экспедиция. Можно сказать, что я был ветераном и повидал много всего за прошедшие годы. Потому было негоже показывать, какой я порой неуклюжий.

Костер тихонько потрескивал, догорая под кухонным навесом. Рядом с очагом стоял котелок с кашей. Ну как с кашей – с некой липкой субстанцией неопределенного цвета. Со вкусом у нее тоже беда – говорю вам, как человек с опытом четырех экспедиций за плечами. Но выбирать с утра обычно не приходится. Дежурные, злорадно улыбаясь, шмякают в мою тарелку порцию этой безвкусной дряни. Я принимаюсь меланхолично жевать. Хорошо, что хотя бы чай весьма неплох. Делаю большой глоток, пытаясь согреться и отогнать холод из подрагивающих конечностей.

Мимо проходит Дед – коренастый мужик с уже обозначившимся пузиком, которое так и норовило перевалиться через пряжку ремня. Он был коротко острижен, его лицо, грубое, будто выточенное из мрамора, было сейчас исчерчено сухим и жёстким выражением.

Поисковая экспедиция – это не место для каких-то запоминающихся приключений. Скорее это тяжелый и монотонный труд. Мы работали посреди болот, но до нужного места еще нужно было добраться.

С горем пополам удалось собраться для выхода на работу. Как и обычно, поисковики очень медленно готовились. Деловито суетились дежурные, которые, видимо, вообразили себя самыми важными персонами здесь. Они раскладывали заготовленную для обеда кашу по металлическим котелкам армейского образца. Туда-сюда сновали парни и девчонки, кто-то таскал лопаты и другой незатейливый рабочий инструмент.

Широкими шагами по полянке, на которой разместился лагерь, расхаживала подрагивающая Маша. Ее светлые волосы были разметаны по ее плечам. Она в нетерпении прикусила нижнюю губу и в очередной раз посмотрела на циферблат своих наручных часов.

- Ну, сколько можно-то?! – со страдальческим выражением лица выдохнула она, на пару секунд остановившись и  посмотрев на собравшихся театральным взглядом. Лишь убедившись, что они продолжают все так же бессмысленно суетиться, девушка насупилась и села на бревно, лежавшее возле костра.

Рядом с ней приземлился Никита: взлохмаченный, черноволосый и черноглазый паренек, который положил к себе на колени малую пехотную лопатку, именуемую в просторечии саперной.

Я помогал дежурным, пытаясь при этом отогнать в сторону Федю – круглолицего и неуклюжего студента, который вздрагивал, когда рядом с ним проходил Дед. Федя протянул свою руку вперед, и чуть было не столкнул почти наполненный кашей котелок на землю.

- Кыш отсюда, - дружно зафыркали на него дежурные.

- Да я просто помочь хотел, - растягивая слова, обиженно заявил Федя.

- Эй, пятисекундная готовность, - слова сами выскочили из моего рта.

- Чего? – парень явно растерялся, ожидая подвоха.

- Дед, сзади, движется по курсу к тебе, - на моем лице сохранялось бесстрастное выражение лица: - Пять, четыре…

Федя хаотично задвигался под насмешливыми взглядами дежурных и поспешил покинуть ставшее весьма опасным место.

- Выдвигаемся! – наконец раздалась команда собираться на выход.

Мы растянулись цепью. Полтора десятка поисковиков вынырнули из-под сени леса и зашагали по каменистой поверхности. Вскоре она сменилась большими холодными валунами, за которыми начиналась полоса болот. Почва под ногами стала предательски мягкой и податливой. Она колебалась в такт шагам. Стоило простоять на этом пушистом травяном одеяле дольше пяти секунд, как ноги начинали продавливать под собой небольшие ямки, которые быстро наполнялись темной и холодной водой.

Впереди виднелась мертвая зона. Из воды болот торчали угрюмые, почерневшие от времени деревянные столбики, к которым крепились обрывки ржавой колючей проволоки. То тут, то там виднелись чахлые деревца, про которые было сложно сказать – живы они или мертвы.

Я достал из нагрудного кармана рацию. На отряд приходилось еще три такие. Одна осталась в лагере, еще две были у кого-то из ребят. Я покашлял с деловитым видом. Взрослый же человек, а не какой-то студент.