Самайн

Самайн

Разъяренный ветер бился в окно, швырял по улице охапки золотисто-багряных листьев и выл среди высоток, подобно раненому зверю. Небо заволокли тяжелые черные тучи, и мигающие фонари с трудом разгоняли тьму.

Мира поплотнее закуталась в мягкий клетчатый плед и взглянула на часы. Полночь. Внутри все сжалось от предвкушения и легкого страха. Сегодня Самайн, одна из самых значимых ночей для любого связанного с магией существа. Время, когда исчезают границы между мирами и магия беспрепятственно льется в наш. А вместе с магией приходят и существа с той стороны.

Любому с детства известно: в ночь Самайна не гуляют. Мира хмыкнула. Все-таки «бабушкины сказки», как люди дружно окрестили любые истории о магии, глубоко впечатались в их подсознания. И сейчас все жильцы ее дома и соседних многоэтажек мирно спали в своих постелях, о чем около часа назад ей сообщил местный ворчливый домовой Яшка. Даже студенты из сто второй, только вкусившие пьянящую свободу, вернулись в половине десятого. Ни одно ночное заведение в городе не работало.

Мира усилием воли затолкала куда подальше любопытство, смешанное с горечью обиды. Дедушка запретил даже думать о прогулке по городу. А ведь она уже почти взрослая ведьма! Да и опыта побольше, чем у иных взрослых. Но спорить было бессмысленно, поэтому она, как порядочная внучка и ученица, сидела дома.

— Не очень-то и хотелось, — пробормотала Мира, поудобнее устраиваясь на подоконнике.

Если уж не получится увидеть все вживую, можно попытаться посмотреть глазами Города. Она как-никак будущая Хранительница. Мира прикрыла глаза и сосредоточилась на мерном стуке сердца. Не своего, эти мощные размеренные удары принадлежали Городу. Он был живым. Он дышал и чувствовал. Ее собственное сердце начало замедлять бег, все больше сливаясь с ним. И Город радовался ей, как радуются старым друзьям. А в следующую секунду Мира задохнулась от хлынувшей в голову информации.

…Она жмется к большому дереву, тщетно пытаясь укрыться от злого ветра и ледяных капель. По щекам текут жгучие слезы. Страх душит ее тугой петлей. Хочется кричать, но слова застывают на губах. Зачем, зачем она убежала? И почему она все время чувствует на себе чужой недобрый взгляд?..

Мира резко распахнула глаза, вскочила, запуталась в пледе и рухнула на пол. Но упала почему-то на подушку. Полежала чуть, приходя в себя. Сердце билось как сумасшедшее. Голову будто стянули стальными обручами.

— Чего не спишь? — прозвучал знакомый голос.
— Яшка, — простонала она со смесью радости и облегчения.
— Он самый, — хмыкнул домовой. — Что случилось? Видок у тебя тот еще.

Мира кое-как отдышалась и с трудом встала.

— Видение. Странное. Будто Город хотел предупредить меня об опасности. Точно! Той девочке угрожает опасность.

Яшка моментально прочел все в ее глазах.

— Мирослава! С дуба рухнула? Никуда ты не пойдешь одна да в Самайн!

Он пытался выглядеть грозно, но природа от души посмеялась над ним, наградив внешностью пушистого шпица. Мира постаралась скрыть улыбку.

— Мне пятнадцать, я почти взрослая ведьма! И не просто ведьма, а Хранительница.
— Ученица Хранителя, коим пока является твой дед. И, кстати, почему бы тебе не позвать его?
Мира едва сдержалась, чтобы не огрызнуться.
— Некогда, да и не возьмет он меня с собой. Яш, не занудствуй!

Не слушая Яшкиных нравоучений, она выудила из шкафа длинный нож, расписанный многочисленными рунами. Рукоять привычно легла в руку. Оружие точно лишним не будет. Мира натянула теплые брюки и свитер прямо поверх пижамы и закрепила клинок в ножнах, пристегнутых к ремню. Замерла, сосредоточившись на пульсирующей внутри магии. Огромный жаркий костер заплясал перед глазами, размыл очертания комнаты. С каждым мгновеньем в огне все четче проступал волчий силуэт. И она всем своим существом потянулась к нему.

В этот раз превращение прошло быстрее. Она плавно перетекла из одной формы в другую. Мира с наслаждением потянулась и одним прыжком перелетела на подоконник, а оттуда вниз, сквозь переставшее сдерживать стекло. В этом облике высота десятого этажа показалась смешной. Сейчас она невидима для большинства людей, как все магическое. Ведьмы и маги видят значительно больше и дальше, чем простой человек. Теперь Яшка не остановит ее, он не рискнет оставить дом. Ведь только благодаря домовым существа обходили жилые здания стороной.

А ветер ярился все сильнее. Ледяные капли стегали по морде, не давая даже оглядеться. Но это и не нужно. Она слышала зов Города и откликалась на него, чувствовала энергетические нити той девочки. Мира летела, едва касаясь лапами земли. Пересечь пустынную улицу, завернуть за угол, пробежать по площади. Город сокращал ей путь, но все равно нужно спешить.

Перед глазами то и дело вспыхивали отдельные образы и целые сцены. Девушка-подросток кричит на, судя по внешности, младшую сестру, еще совсем малышку. В темных глазах столько злобы. Девочка кричит что-то в ответ и убегает. А вот уже старшая рыдает и падает на колени на холодную мокрую плитку. Едва сдерживающая слезы мать. Хмурый отец. И младшая, сжавшаяся у корней огромного дерева.

Рядом с ней чувствовалось что-то еще, темное и злое. И Мире это совсем не нравилось.

Массивные кованые ворота выросли прямо перед ее носом. Мира одним прыжком перелетела через них и оказалась в городском парке. Парком он был весьма условно. По размеру — небольшой лес. Излюбленное место многих существ. Волшебная мелочь так и рассыпалась в разные стороны. Мира петляла по извилистому лабиринту, проклиная сложность призрачной формы. Дольше нескольких секунд быть бестелесной не получалось. Спустя целую вечность деревья расступились в стороны, пропуская ее на широкую поляну, в центре которой возвышался единственный вековой дуб.

Она сразу увидела и девочку, и сгущающуюся возле нее тьму. Которая, впрочем, держалась в некотором отдалении. Мира глянула на девочку ведьминским зрением и с легким удивлением обнаружила на ней бледно-золотой купол защиты. Слабенькой и грубо сделанной, но защиты. Тьма сгущалась все сильнее, методично разрушая ее. Каждый новый удар оставлял отчётливую трещину. Мире на миг показалось, что среди черных клубов мелькнул волчий силуэт. Сердце пропустило удар.

Кромешница.

Злая и сильная тварь. Питается отрицательными эмоциями, чаще страхом. Пристраивается к одному человеку и доводит до потери рассудка, а как нажрется — убивает.

Мира глухо зарычала и изготовилась к прыжку.

Еще один удар обрушился на защитный купол и расколол его. И за секунду до того, как осколки полетели в разные стороны, Мира приземлилась рядом. Полыхнуло золотом, и новая защита отбросила кромешницу назад. Девочка даже не шелохнулась. Не увидела.

Тьма начала стягиваться в одно место и менять форму. Все четче проступал силуэт огромной волчицы. Не дожидаясь, пока тварь обретет физическую форму, Мира кинулась на нее. Когти прошли насквозь, не причинив особого вреда. Зато ярость кромешницы можно было увидеть невооруженным взглядом. Нужно отвлечь ее от девочки. Мира ушла от ответного удара и отскочила прочь. Тварь последовала за ней. До ее сознания не дотянуться, поэтому кромешнице остается только бой. О том, что будет, когда ее силы иссякнут, Мира старалась не думать. А до этого не так далеко. Тварь появлялась неожиданно, словно вырастала из-под земли, и каждый раз с новой стороны. В каждый свой удар Мира вкладывала максимум силы. И это работало.

— Аня! — Крик пробился через вой ветра.

Мира обернулась и успела увидеть, как темноволосая девушка из видений бежит к сестре. Плечо пронзила слепящая боль, и она кубарем полетела на землю, теряя звериный облик. Удар о холодную землю вышиб воздух из легких. Кромешница кинулась на нее с удвоенной яростью, если это было вообще возможно. Мира сжалась в ожидании удара, но наперерез чудовищу выскочила хрупкая фигурка с факелом в руке. Алые искры опалили твари морду, заставили отступить.

— Живая? — не оборачиваясь, позвала девушка.

Она отчаянно пыталась скрыть дрожь в голосе, и Мира это чувствовала. Вблизи девушка казалась еще младше, едва ли ей есть пятнадцать. Ведьма, но не слишком умелая. Слишком рваные движения, слишком много силы вкладывает в простую защиту. Самоучка, вдруг поняла Мира.

— Вроде живая, — выдохнула она. — Мира.
— Яна.

Кромешница начала приходить в себя. Мира с трудом поднялась на ноги. Ее била крупная дрожь, плечо будто пронзили раскаленным железом. Магия нехотя подчинилась, и сверкающая завеса оградила их от монстра. Даже простенькое колдовство нещадно тянуло силы, поэтому придется использовать его по минимуму. О превращении и речи не шло. Мира нащупала здоровой рукой нож.

— Эта тварь боится огня. Думаю, чародейских ножей тоже.

Яна непонимающе взглянула на нее.

— На прямой бой сил не хватит. Нам нужно устроить ловушку, — Мира надеялась, что выглядит она получше, чем ощущает.
— Как?
— Долго объяснять. Просто доверься мне.

Она взяла Яну за руку и стала аккуратно переплетать ее энергетические нити со своими. Дыхание перехватило от волнения: прежде она никогда не прибегала к такому. Дикая, необузданная сила потекла по жилам, смешиваясь с ее собственной. Мира старательно вырисовывала в памяти сложное сплетение знаков, соединяла их в кольцо, пока оно не затрепетало на кончиках пальцев. Яна чуть побледнела, но руки не отдернула. Сейчас они были одним целым. Сила, чувства, мысли — все неразрывно переплелось. И когда Мира подняла их сцепленные руки, Яна моментально прочитала ее намерения. Они синхронно развели ладони, и пылающее золотом кольцо полетело в чудовище.

Кромешница оглушающе взвыла и забилась в сети, не в силах выбраться.

Мира выхватила нож. Лезвие слабо блеснуло в неверном магическом свете. Подходить к беснующейся твари было страшно, но она лучше бы съела лягушку живьем, чем призналась в этом. Мира одним движением преодолела разделявшее их расстояние и всадила нож по самую рукоять туда, где у обычного зверя должно быть сердце. Еще один пробирающий до костей вой, и кромешница растаяла в морозном воздухе.

Адреналиновый прилив отступал. Миру пробрало ознобом, когда она осознала, с кем только что покончила. Они покончили. В висках зашумело, ноги подкосились, и она рухнула бы на землю, если бы не Яна. Она подхватила ее и помогла сесть.

— Ты как?
— Нормально, — Мира из последних сил разорвала их связь, довольно грубо расплетая энергетические нити.

Хотя Яна не могла не заметить ее состояние, но ничего сказать все равно не успела.

— Яна! — Аня с плачем кинулась в объятия сестры. — Прости меня.

Яна подхватила ее и крепко прижала к себе. Из ее глаз покатились крупные слезы.

— Анька! Анька, это ты меня прости. Я во всем виновата.

Мира с легкой улыбкой наблюдала за ними. Еще одна счастливая история.

— Мирослава! — Знакомый голос заставил вздрогнуть.

Она резко обернулась и тут же зашипела от боли и злости. Яшка трепло!

— Дедушка, — Мира попыталась улыбнуться. Вышел кривой оскал.

Он грозно возвышался над ней. В глазах — молнии.

— Что ты творишь? С ума сошла?! Куда?! Скажи на милость, куда ты пошла?! И почему меня не предупредила?!

Мира отстраненно подумала, что сидит боком к дедушке и ран на плече он не видит. Она первый раз видела дедушку в настоящей ярости и вовсе не была уверена, что он не закончит начатое кромешницей. Все-таки решилась.

Дедушка замолк на полуслове.

— Мира!

За пылающей яростью она разглядела страх.

Мира очень хотела подняться, посмотреть прямо в глаза, но не могла. Оставалось только сидеть на земле, захлебываясь обидой. Еще одно доказательство ее неспособности к самостоятельным действиям в глазах дедушки.

— Сумасшедшая, — покачал головой он и присел рядом.
— Нормально все, — Мира дернулась и тут же пожалела об этом.

Плечо вновь будто пронзило раскалённым металлом.

— Мира спасла мою сестру, — подала голос до сих пор молчавшая Яна.
— Я заметил, — хмыкнул дедушка. — Вот что, юные леди, поднимайтесь-ка, чай не лето на дворе.

Мира только сейчас поняла, как продрогла. Пропитавшийся водой и кровью свитер совсем не защищал от холода. Что уж говорить о тонких носках, промокших за секунду. Она запоздало подумала, что стоило надеть хотя бы тапочки.

Яна послушно поднялась на ноги, продолжая прижимать к себе сестру. Она тоже промокла до нитки.

Мира продолжала сидеть. Дедушка несколько секунд смотрел на нее. Он прекрасно понимал, что помощь она не примет, но сама не встанет. Решение было гениально в своей простоте. Тонкие ручейки магии полились к ней, опутали прозрачной паутиной. Мира подождала немного и, оттолкнувшись здоровой рукой, поднялась с мокрой земли. С трудом удержалась на ногах.

— Я сейчас отправлю вас домой, — объяснял Яне дедушка. — Родители вас уже ждут.

Яна открыла рот, намереваясь что-то сказать, но стушевалась и не произнесла ни слова.

— Ты что-то хотела?
— Д-да. Вы ведь тоже другой? Волшебник? — Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила: — А вы можете научить меня?
— Посмотрим, — улыбнулся он.

Яна просияла. Она подошла к Мире и порывисто обняла ее.

— Спасибо.

Дедушка едва заметно взмахнул рукой, и сестры растворились в ночной тьме. Не нужно было узнавать никаких адресов, во время слияния они обе увидели достаточно.

— Пошли домой, рыцарь в сияющих доспехах.

Мира согласно кивнула. Сил на разговоры не осталось.

— И почему ты все время хочешь мне что-то доказать? Я никогда не сомневался в твоих способностях. Но ты моя внучка, и я не могу не волноваться.