Самайн

Самайн

– Букет ромашек на столе – как мило, – произнесла Кейтлин.

Собрала цветы, окинула взглядом комнату в поисках свободной вазы, вспомнила, что все они уже закончились, вздохнула и поставила букет в стеклянную банку.

Ромашки появлялись на столе регулярно едва ли не с первых дней, как девушка приехала сюда, но поклонник до сих пор так и не дал о себе знать. Кейтлин снова перебрала в памяти всех знакомых мужчин, но ни один из них не казался ей подходящей кандидатурой, а может быть, просто не нравился. Впрочем, у нее хватало других дел, а помечтать о таинственном незнакомца можно было и позже.

Прошло почти пол месяца с тех пор, как Кейтлин приехала в Квинсли, небольшой городок, расположенный у подножия Зеленых холмов. Пыталась поймать вдохновение и залечить душевные раны. Больше года находилась в разводе, но все никак не могла привыкнуть к мысли, что человек, с которым она собиралась провести жизнь, не нуждался в ней.

– Довольно! – прервала поток грустных мыслей Кейтлин. – Пока я грущу здесь, жизнь проходит где-то там.

Оделась, захватила шляпку и отправилась на поиски приключений, как она именовала свою работу. Девушка изучала фольклор и собирала материал для новой книги. Опрашивала местных жителей, записывала песни, байки, но особенно любила страшные истории, хоть и не верила в них. Эльфы, феи, лепреконы были такой же выдумкой людей, как и призрак, обещанный, но так ни разу не давший о себе знать. Отель, в котором жила девушка, был просто отелем, несмотря на то, что располагался в старинной усадьбе.

Кейтлин успела собрать достаточно сведений, но все никак не могла заставить себя уехать и вскоре пожалела об этом. Вечером она вернулась в номер в дурном настроении. Скинула промокшие туфли, стянула испачканное платье, оставив его на полу, чего никогда не позволяла себе ранее, и отправилась душ.

Горячая вода и розовое мыло привели ее в чувства. Завернувшись в полотенце, Кейтлин села в кресло, подогнув под себя ноги. По привычке, выработанной за месяцы одиночества, говорила вслух.

– Старый развратник! А ты, дурочка, повелась как школьница! "Я покажу вам находки, сделанные в прошлом году у подножия Холмов," – проговорила она, подражая гнусавому голосу мистера Бишопа. – Похотливый индюк! Дождался, пока жена уйдет, и стал распускать руки. Как не стыдно?

– На его месте я тоже не смог бы устоять.

Кейтлин вскочила с кресла, оглянулась, проверила задвижки на окнах и дверной замок. Убедившись, что все на месте, выдохнула.

– Так, кажется, длительное воздержание кому-то пошло во вред. Мне уже слышался приятные мужские голоса. Так недолго и любовника придумать.

– Я не привык получать комплименты от леди, но должен признаться, что это приятно. Благодарю!

На этот раз девушка не удержалась и закричала, но ее крик не был слышен за раскатами грома.

– Прошу прощения, не хотел вас пугать.

Прозвучал все тот же низкий, бархатный и немного насмешливый голос. Его обладатель не нашелся в комнате, а лишь отразился в зеркале. Высокий стройный мужчина в белоснежной рубашке старинного кроя и темных брюках сидел в кресле, закинув ногу на ногу и не сводил с Кейтлин внимательного взгляда. Длинные черные волосы небрежно рассыпались по плечам, но не мешали ему.

– Позвольте представиться. Дэвид О'Коннер, – он встал и поклонился. – Рад знакомству!

– Кейт, – отозвалась девушка. – Это сон. Как иначе объяснить здесь, в закрытой комнате, появление привлекательного мужчины? Только моим воспаленным воображением.

– Кей, мне, право, неловко. Неужели времена так изменились, что теперь женщины добиваются мужчин?

Добиваться? Еще чего не хватало! Мысленному возмущению девушки не было предела. Мало того, что этот наглец ворвался в ее сон, так еще и ей приписывает действия, которых она не совершала. Нет, не настолько все плохо, чтобы бегать за мужчинами.

– Ирландец? – уточнила девушка, пытаясь собраться с мыслями. Никогда ранее она не видела столь реалистичных снов, даже ущипнула себя, но пока не проснулась.

– Отец ирландец, мать шотландка.

– А я валлийка, – зачем-то призналась она и впервые почувствовала гордость. – Вам не кажется, что вы нарушаете мои личные границы? И что это за обращение "Кей"?

– Хмм, я думал, что мы с вами достаточно близки, чтобы позволить себе такую вольность? За эти две недели я успел узнать вас и достаточно увидеть.

Говоря это, Дэвид смотрел в пол, но взгляд его поднимался все выше. Почти осязаемо скользнул по длинным стройным ногам Кейтлин, поднялся выше, достиг груди и чуть дольше задержался на губах.

Ей стало жарко, настолько что она облизнула вмиг пересохшие губы и прикрыла глаза. Встала, прошлась по комнате

Нет, это просто невыносимо! Пора прервать затянувшийся целибат и закрутить роман с кем-то из знакомых. Управляющий гостиницы не раз делал ей намеки, а почтальон приглашал на прогулки, от которых она неизменно отказывалась. Жаль, что ни один из них не вызывал в ней тех чувств, что отражавшийся в зеркале гость.

На мгновение она представила, что между ними нет преграды. Будто наяву видела, как мужчина шагнул навстречу, подошел ближе, так, что она была вынуждена отступить к стене. Наклонился, вдохнув аромат ее волос, прикусил мочку уха, короткими поцелуями обозначил линию скул и прижался губами к ее губам.

Кейтлин открыла глаза, глубоко вдохнула, пытаясь избавиться от навязчивых фантазий. Заметила, как у мужчины дернулся кадык, как увеличились зрачки, превратив карие глаза в черные.

– Кей, осторожнее, – произнес он охрипшим голосом. – Вы и так соблазняете меня на протяжении нескольких недель. Моя выдержка уже трещит по швам.

– Вы читаете мои мысли? Да как вам не стыдно? – возмутилась она.

– Еще не время, – проигнорировал ее вопрос Дэвид. – Пока я могу слишком мало, но скоро все изменится.

– Что изменится? О чем вы? – спросила Кейтлин, но не получила ответа. Ее собеседник исчез. Вместо него в зеркале отражались молодая женщина с пылающими щеками. – Да чтоб тебе!..