Самое горячее в меню

Глава 1

— Тори, перестань!

Слай, склонившись к её уху, буквально выкрикивает каждую букву, явно намереваясь довести или до ручки, или до седых волос. Тори встряхивает волосами, как будто это моет помочь избавиться от его назойливого внимания. Но остаётся только выдохнуть, напомнив себе, что Слай — не только друг, но тот, кто хорошо её знает. И он прав в своей настойчивости — ей действительно необходима встряска.

— Ну, что? — сложив руки перед собой, Тори, поудобнее усаживается в мягком кресле.

— Хватит уже думать о том, что произошло на физике! — Тори фыркает, давая понять, что она и не собиралась думать об этом. Впрочем, вряд ли ей удастся обмануть Слая. — Лучше пойми: ещё немного и тебя отстранят от учебы за твои опыты, понимаешь? Представляешь, как разозлится отец, если это случится? А самое главное, — Слай, наклонившись через стол, берёт её за руку, — я не выживу наедине с Тиной! Она мне жизни не даёт, стараясь свести с Джеймсом.

Тори прячет улыбку, прикусив губу. Конечно, она виновата в том, что произошло. И теперь нужно придумать, как выкручиваться из ситуации. В очередной раз. Отец наверняка уже заблокировал домашнюю лабораторию. И не даст ей ключ, пока она не извинится. Вот только Тори прекрасно понимает, что его злит не то, что она порой слишком далеко заходит в своих научных экспериментах. Он хочет, чтобы она изменилась — стала рассудительнее, осторожнее, спокойнее. Но разве это возможно? Тори всегда гордилась тем, что так сильно похожа на него. И тем, что соответствует их «говорящей» фамилии — Стар.

— Пожалуйста, Тори, — Слай переходит на шёпот, наверное, надеясь, что так его уговоры будут звучать убедительнее.

Тори возвращается к реальности, в которой сидит за столиком в кафе неподалеку от кампуса.

— Обещаю, — сквозь зубы цедит она, одновременно мягко стряхивая пальцы Слая со своей ладони.

Может, и не стоило давать это обещание. Тори много раз думала о том, что нужно быть твёрже, но отказать Слаю не смогла. Он — хороший друг, а она добрее, чем хочет казаться.

— Ты уже решила, что будешь заказывать?

Слай переключается на другую тему, за что Тори мысленно его благодарит. Но не успевает ответить — на их столик с грохотом опускается знакомый рюкзак.

— Кажется, вы кое-кого забыли на парковке!

Слай и Тори отрываются от меню, одаривая Тину натянутыми улыбками. Её никто не забывал, они бы так никогда не поступили. Но Тори бы покривила душой, если бы сейчас сказала, что рада встрече. Всё-таки она не в том состоянии, чтобы терпеть болтовню Тины. Иногда им со Слаем просто требуется немного времени, чтобы передохнуть от гиперактивной подруги. Конечно, они её любят, но такая любовь временами даётся с большим трудом.

— Быть такого не может, — успокаивающим тоном произносит Тори, собираясь убрать рюкзак Нат на одно из свободны кресел.

Тори ловит на себе умоляющий взгляд Слая. Его явно не радует перспектива, что Тина сядет рядом с ним. Но в ответ Тори лишь пожимает плечами, словно говоря: «Мне сейчас и так плохо, пострадай ты». Она кладёт рюкзак в кресло рядом со своим, не оставляя Тине выбора, куда присесть. В этот же момент Слай под столом пинает её в щиколотку — не больно, лишь обозначая своё «фи». Тори в ответ посылает ему ехидную усмешку.

— Вы уже сделали заказ? — спрашивает Тина, выхватив у Слая меню.

Пока она изучает предлагаемый кафе выбор, Тори мерится взглядами со Слаем — тот не сдаётся, пытаясь вызвать у неё чувство вины. Их игру в гляделки прерывает официант:

— Вы готовы сделать заказ?

Тори резко оборачивается к нему. Поведение Слая не прошло даром, она начала раздражаться, и сейчас готова вылить это раздражение на официанта. Но грубые слова о том, что они сами позовут его, когда будут готовы, застревают в горле. Официант удивительно красив. От пристального внимания сразу трёх гостей он немного смущается, опуская взгляд. Но быстро приходит в себя. И первой, с кем встречается взглядом, становится Тори. У неё буквально перехватывает дыхание. Так странно она себя ещё не чувствовала. До этого момента парни не особо её интересовали — свиданиям, на которые её порой приглашали, она предпочитала лабораторию. И единственными мужчинами, которые постоянно присутствовали в её жизни, были отец и Слай.

Тори мотает головой, словно это поможет прогнать наваждение, окутавшее её разум. И очень надеется, что Слай и Тина не заметят её странной реакции. Впрочем, у неё есть немного времени, пока они делают заказ, чтобы прийти в себя. Вот только она раз за разом взглядом возвращается к парню, каждый раз выхватывая новые детали — чётко очерченные скулы, немного взъерошенные волосы, светлые глаза. Понимая, что всё выходит из-под контроля, она немного опускает голову, чтобы больше не видеть его лица. Но теперь на глаза ей попадается его бейджик.

— Пи-тер, — медленно читает Тори, едва открывая рот и, как идиотка, улыбаясь одному только имени.

— А вы? — неожиданно спрашивает Питер.

В ответ Тори чуть не называет своё имя, лишь в последнюю секунду осознавая, что он ждёт от неё заказ. И ляпает первое, что приходит в голову:

— Что у вас самое горячее в меню?

Слай закашливается, а на щеках Питера появляется лёгкий румянец. Тори же наконец удаётся взять себя в руки и набросить на лицо привычно-надменную маску.