Самый черный маг

Акт 1. Потерянная невинность (8)

Кабинет мастера алхимии Нинет Фуко оказался неожиданно деловым. Он вовсе не походил на салон ее магазина. Вдоль стен тянулись простые деревянные шкафы со стеклянными дверцами, над рабочим столом-секретером висела желтоватая карта мира, на окнах болтались строгие коричневые шторы без всяких цветочков, а посередине, на мощной треноге, стоял великолепный котел литров эдак на двадцать. От неожиданности Рем даже глаза протер - он-то думал, что у мадам весь дом тонет в милых крольчатах и тканевых цветочках. Ан нет...

- Что, удивлен? - угадала мастер алхимии, убирая с треноги большой котел и ставя маленький, трехлитровый. - Ну, каждому хорошему бизнесмену нужен имидж. Я учу маленьких девочек варить зелья, и, согласись, если бы они приходили ко мне вот в такой строгий интерьер, то нервничали бы.

- Ага, - проникнувшись уважением к своей учительнице, кивнул Рем. Он-то даже слов таких, как бизнес, интерьер и имидж не знал, но по смыслу примерно понял, что они означают.

Мадам доверчиво улыбнулась и, взяв простенькую плетеную корзинку, принялась ходить вдоль шкафов, собирая нужные ингредиенты. Рему пришлось наврать ей в три короба, чтобы она согласилась дать ему возможность сварить зелье. Он наплел про то, что поругался с отцом из-за своей вчерашней неудачи, что ночевал в лесу, заблудился и упал с дерева, пытаясь высмотреть дорогу. Добавил, что зелье было бы хорошим предлогом для примирения с родителем. Ему было стыдно обманывать мадам, но другого выхода из сложившейся ситуации он не видел.

Что до Нинет - она то ли поверила в его враки, то ли не стала допытываться. Женщина споро обработала раны своего ученика, силком накормила, заставила умыться и только тогда допустила до своего кабинета.

Чтобы не терять времени даром, Рем активировал руну на плитке при помощи красной магической палочки, кинул в котел водную таблетку и придвинул поближе метроном. Последний, к слову, оказался необычным. Помимо маятника на его корпусе имелся небольшой циферблат с единственной стрелкой, поделенный на десять цветных секторов.

- Ух ты, - протянул мальчик. - А что, он будет показывать, какой песок нужно сыпать?

- Да, а ты как думал? - усмехнулась мадам. - Я каждый вечер варю порядка двух десятков зелий, и порой так устаю, что забываю, как меня зовут, не то что в какой последовательности сыпать сонпир в какое-нибудь заковыристое светящееся зелье или, например, в энегетик. Однако не быть мне хорошим мастером алхимии, если бы в спокойной обстановке я не знала наизусть около сотни рецептов. Хотя в нашем деле не это самое важное.

- Внимательность, да? - сдержанно улыбнулся Рем.

- Внимательность, хорошая память и скорость реакции, - благосклонно кивнула мадам, подходя к мальчику и устанавливая на стоящий рядом с котлом высокий столик полную ингредиентов корзинку. - И спокойствие, мой дорогой. Потому мальчишки делают в алхимии успехи чаще, чем девочки. Особенно, кстати, такие как ты?

- Такие как я? - удивился Рем, шустро принявшись разбирать пучки трав.

- Да, черные маги, - улыбнулась мадам, и на удивленный взгляд пояснила. - Мне твой отец расказал, когда привел тебя учиться. Сказал - вот, отдаю вам балбеса с червоточинкой на перевоспитание. А я сразу поняла, что тебя и не придется перевоспитывать. Ваше черное племя создано чтобы, уж прости, охотиться и убивать. Скорость реакции и внимательность заложены в вас природой, они нужны вам для того, чтобы выполнять вашу, скажем так, видовую роль. Я читала исследования ученых о влияние магии на организм человека, и там говорилось, что у черных магов даже сердце бьется чаще, чем у прочих. Адреналина вырабатывается больше, метаболизм выше.

Рем слушал ее с открытым ртом. И эту умнейшую женщину он глубоко в душе считал недалекой?!

- Так, хватит лекций о магах, - будто спохватившись, мадам Нинет захлопнула Рему рот, надавив снизу на подбородок. - Давай-ка зелье вари и иди с отцом мириться. А то смотри, унесут моего помощника вместе с зельями. Он, кстати, как и ты - тоже черный маг. Бедняга... его дар такой слабый. Он даже пяти строчек прочитать не может. Ни стойки, ни метаболизма, зато внимательный.

Припомнив оставшегося торговать зельями полного парня с круглыми щеками и носом-картошкой, Рем недоверчиво хмыкнул. Незнакомец вовсе не тянул на черного мага. Если бы не уточнение с пятью строками - рыжий бы точно решил, что мадам врет.

- А что такое метаболизм? – спросил он между делом. – И адреналин?

- Словечки из медицины внешнего мира. Ну, объясню попроще. Если у тебя высокий метобализм, то ты ешь сколько хочешь и не толстеешь. А адреналин помогает тебе быстрее двигаться в опасных ситуациях. Но это я конечно очень упростила. Все, хватит. Вари.

Обдумывая эту странную, новую для себя информацию, Рем принялся последовательно крошить ножом сухие травы и кидать их в зелье, не забывая помешивать варево ложкой. А ведь если Нинет права, то Рем не мог читать всего три строчки. Ведь он входил в стойку, к тому же был худым и жилистым. Но сколько тогда? Попросить бы кого-нибудь перепроверить, да некого. Одна надежда на то, что спасенный самый черный маг поможет. Если, конечно, Рему удастся вылечить его при помощи зелья.

Основа была сварена быстро, даже рецепт не понадобился. Когда жидкость стала вязкой и особо вонючей, мадам Нинет молча пододвинула к Рему стеклянную подставку с пробирками, в которые был насыпан сонпир, и качнула метроном.