Самый древний вид

Самый древний вид

Гермес шел по коридорам института, никто не поздравил его с днем рождения, с одной стороны немного грустно, но совсем не хотелось, чтобы коллеги и студенты поздравляли его с приближением старости. Время было позднее коридоры непривычно пусты, лучи заходящего солнца пробивались сквозь тополя в окна здания, в такие минуты Гермес любил институт больше всего, еще и потому, что они напоминали ему дни его молодости. Самые яркие воспоминания связанны с ним, те пять лет были лучшими в его жизни. Здесь, в этих стенах прошла вся его жизнь. – Пятьдесят девять лет – подумал он. Когда он учился на первом курсе, казалось время стоит на месте, казалось, он никогда не состарится и вечно будет студентом.

В институте собирались делать ремонт, в отличие от остальных преподавателей его это совсем не радовало, этот ВУЗ всегда был потрепанным, Гермес любил его именно таким, с ремонтом, новой штукатуркой, побелкой и покраской могла пропасть то, что делало его особым, Гермес боялся потерять, то чувство ностальгии которое он испытывал проходя по пустым коридорам здания, он боялся не узнать его таким, каким знал сорок лет.

– Гермес! – позвал его кто-то за спиной. Он повернулся. В открытую дверь пытался протиснуться Виктор, профессор кафедры биологии. Страдающий сильным ожирением Виктор был из тех, кто обычно умирал в пятьдесят лет от сердечного приступа.

– Привет Вик, чем занимаешься?

– Да так, работаю. – По лицу Виктора пробежала капля пота, он достал с переднего кармана брюк помятый платок и вытер им лицо.

– А ты? – Спросил он как-то без особого любопытства.

– Вообще-то я домой и если ты, собираешься попросить меня сбегать за колбасой, я тебя убью. – Виктор улыбнулся своей доброй улыбкой, он никогда не комплексовал относительно своего излишнего веса, Виктор всегда говорил что, его тело это всего лишь оболочка его разума, а тот в свою очередь стройный и пластичный. Гермес знал, что Виктор любимый преподаватель большинства студентов, при своей отталкивающей внешности он, тем не менее, умел располагать к себе людей, Виктор был из тех с кем хотелось дружить.

– Не беспокойся, уж этого добра у меня хватает, я хочу тебе кое-что показать, если ты не торопишься.

– Я к твоим услугам Вик. – Ответил Гермес и проследовал вслед за ним в кабинет практических занятий. Здесь как всегда был страшный беспорядок, все углы были завалены какими-то бумагами, книгами, банками и плакатами. Виктор прошел мимо этого хлама и тяжело плюхнулся в свое громадное кресло. Его рабочий стол судя по блеску был единственным, что он держал в чистоте.

Гермес сел на один из свободных стульев.

– Давненько ты не звал меня к себе. – Сказал Гермес.

– Да дружище, хочу показать тебе кое-что, чего ты никогда не видел и чего уж там, скорее всего и не увидишь. Месяц назад ты говорил мне, что я много времени провожу в этом кабинете, ты был прав, за это время я набрал еще килограмм двадцать, а теперь я покажу тебе то, что я все это время исследовал. –

Виктор хлебнул чаю, отложил чашку и сдернул со стола марлевое покрывало. Гермесу показалось, что на столе лежит дохлая змея, приглядевшись, он, понял, это сук, обычная толстая ветка, коричневого цвета.

– Что это? – Спросил Гермес, пройдя вокруг стола.

– Ветка дерева. Ответил Виктор, судя по лицу, сдерживал улыбку.

– Это понятно, зачем ты мне его показываешь, это редкое порода дерева?

– Скажем так, это единственная порода дерева. – Улыбка, которую Виктор все это время пытался сдержать, наконец, прорвалась.

– Вик я тебя не совсем понимаю.

– Если верить нашим друзьям, дендрологам, этого дерева не существует в природе.

Гермес улыбнулся.

– Выходит, ты открыл неизвестный науки вид дерева, но деревья не микробы, сомневаюсь, что на планете есть деревья, которые не встречались человеку.

– Такое возможно. Если такое дерево существует в единственном экземпляре. – Улыбка не сходила с его широкого лица.

– Вик, друг мой, ты переел колбасу.

– Покажу тебе еще кое- что. Как думаешь, сколько лет дереву, которому принадлежала эта ветка?

– Да же не знаю, но судя по толщине примерно…

– Эта крона – перебил его Виктор. – Хотя не исключаю, что все ответвления этого дерева являются кронами. Он перестал улыбаться, его глаза блестели, открыв ящик стола, он показал Гермесу какие-то бумаги.

– Посмотри сюда, это снимки разреза ствола.

Гермес, подойдя к окну, тщательно просмотрел снимок.

– Нечего нет, я не вижу годовых колец. – Сказал он, возвращая снимок Виктору.

– Я их тоже не увидел на этом снимке и тогда я увеличил, опять ничего, не знаю на что я надеялся увеличивая вновь и вновь, но после того как фокус был увеличен до придела, я увидел вот что. –

Виктор бросил на стол кипу фотографий, Гермес взглянул на них, годовые кольца, сосчитать их было просто не реально.

– Сколько их? – Спросил он.

– Я пока еще не закончил считать, где то пол миллиарда. –

– Но как...

Гермес стал листать, фотографии не четкие, но линии были различимы.

Виктор надел очки и взглянул на фотографии.

– Знаешь, Гермес я не верю в чудеса, но я, верю своим глазам, а так как мои глаза говорят мне что я вижу чудо, то я и сам в не меньшем замешательстве, чем ты.

Гермес посмотрел на стол еще раз, теперь он видел не просто ветку.

– Может, какая нибудь мутация, или… не знаю, чья не будь шутка? –

– Ты меня знаешь Гермес, подделку я отлечу сразу, да и как ты думаешь, возможно такое подделать? К тому же, я провел самое тщательное исследования, я знаю в это непросто поверить, но факты упрямая вещь. –

Гермес протянул руку к ветки дерева и слегка коснулся ее указательным пальцем.

– Откуда она у тебя?

– Прости дружище. Но человек, который дал мне ее на исследования взял с меня слова, что я никому о нем не скажу, могу сказать лишь, то, что оно вроде из центральной Африки. -

– Этот человек знает, где растет, это дерево. –